Nepal: Gadhimai-festen skal fejres uden dyreofre

Gadhimai, der afholdes hvert femte år i Bariyarpur-distriktet i Nepal, er verdens største dyreofringsfestival, hvor tusindvis af dyr – herunder bøfler, geder, grise, duer og høns – halshugges for at formilde gudinden Gadhimai.

En betydelig del af de dyr, der dræbes under festivalen, bringes ulovligt fra Indien til Nepal, og en stor del stammer fra delstaten Bihar.

Før pressekonferencen mødtes dyrevelfærdsaktivister sammen med Acharya Prashant med Bihars chefsekretær og bad om en instruks til politiet og de håndhævende myndigheder om ikke at tillade ulovlige dyretransporter samt om at afgive en erklæring, der opfordrer de troende til at undlade dyreofringer. Desuden skrev tidligere parlamentsmedlemmer til Bihars regering og krævede forebyggende foranstaltninger.

Repræsentanterne henviste til afgørelser fra Højesteret i Writ Petition (Civil) No. 881/2014 med titlen Gauri Maulekhi v. Union of India & Ors, hvori smugling af dyr over den indisk-nepalesiske grænse blev anerkendt, og myndighederne blev pålagt at sørge for, at der ikke eksporteres levende dyr fra Indien til Nepal, medmindre der foreligger en licens i henhold til udenrigshandelsloven af 1992.

Under pressekonferencen tilsluttede Acharya Prashant sig dyrebeskyttelsesgrupperne og opfordrede de troende til at fejre festivalen med medfølelse og ære traditionerne uden at skade dyr.

Hengivenhed bør vække medfølelse, ikke grusomhed. At slagte dyr i det guddommeliges navn udhuler ærbødighedens ånd. Lad os ære gudinden ved at holde fast i alt livs ukrænkelighed under Gadhimai, sagde han.

Smt. Maneka Sanjay Gandhi, formand for People For Animals, tilføjede: „Dyrebeskyttelse handler ikke kun om at forhindre lidelse, men også om at fremme et samfund, der værdsætter medfølelse og respekt for alle levende væsener. Vi må udfordre forældede traditioner og finde nye måder at fejre højtider på, som ærer livet i stedet for at tage det.“

For at forhindre ulovlig transport af dyr til masseofringer ved grænsen indsættes teams ved strategiske grænsekontrolpunkter for at støtte grænsepolitiet, som kontrollerer køretøjer ved grænsepassagen, registrerer sager og beslaglægger dyr.

Alokparna Sengupta, administrerende direktør for Humane Society International/Indien, sagde: „Som i 2014 og 2019 vender vi os også i år klart imod grusomheden ved dyreofringer, som er yderst tilbagestræbende og ikke har nogen plads i nutidens samfund. Vi kan ære traditioner uden, at dyr skal lide, og dermed skabe en bedre og venligere verden for både dyr og mennesker i fremtiden.“

Dyrevenner har siden 2014 arbejdet for at få afsluttet dyreofringerne på dette sted. Takket være deres fælles, vedholdende indsats er de grusomme dyreofringer i Gadhimai gået markant tilbage: fra anslået mere end 500.000 dræbte dyr i 2009 til omkring 200.000 dyr i 2014 og titusinder af dyr i 2019, herunder anslået 3.500 bøfler.