Paul Watson anholdt i Grønland

Paul Watson er tidligere blevet anholdt flere gange på grund af sine aktiviteter i forbindelse med beskyttelsen af havmiljøet.

Som miljøforkæmper har han ofte truffet kontroversielle foranstaltninger for at gøre opmærksom på udnyttelsen af havene. Hans anholdelser har vakt international opmærksomhed og ført til diskussioner om aktivisters rolle i miljøbeskyttelsen.

Kaptajn Watson gjorde ombord på sit 72 meter lange flagskib M/Y JOHN PAUL DEJORIA med 25 frivillige besætningsmedlemmer et mellemstop i Grønland for at tanke op. Han var på vej mod Nordvestpassagen som led i CPWF-operationen Kangei Maru, en mission, der skulle opsnappe det nybyggede japanske hvalfangerskib Kangei Maru i det nordlige Stillehav.

"Vi var her og har anholdt Paul på grund af en international arrestordre fra Japan", forklarede lederen af det danske rigspoliti på anholdelsesstedet. Besætningen fik ikke yderligere oplysninger.

Det formodes, at anholdelsen hænger sammen med en tidligere "Red Notice", som blev udstedt på grund af kaptajn Watsons tidligere aktioner mod hvalfangst i Antarktis. Japans antarktiske forskningshvalfangstprogram JARPA blev i 2014 erklæret ulovligt af Den Internationale Domstol.

"Vi er totalt chokerede, for Red Notice var forsvundet for et par måneder siden. Vi var overraskede, for det kunne betyde, at den var blevet slettet eller gjort fortrolig. Vi forstår nu, at Japan gjorde den fortrolig for at lokke Paul ind i en falsk tryghedsfølelse. Vi beder indtrængende den danske regering om at løslade kaptajn Watson og ikke imødekomme denne politisk motiverede anmodning", udtalte Locky MacLean, leder af skibsoperationerne i CPWF.

Efter flere år med at have overtrådt Den Internationale Domstols afgørelse indstillede Japan i 2016 endelig hvalfangsten i Antarktis og jager nu kun hvaler i sit eget territorialfarvand. CPWF mener, at Japan allerede i 2025 planlægger at genoptage hvalfangsten på åbent hav i Sydhavet og det nordlige Stillehav, og at genaktiveringen af Red Notice mod kaptajn Watson er politisk motiveret og falder sammen med søsætningen af et nybygget hvalforarbejdningsskib.

I Nuuk enrede mere end et dusin danske politibetjente og SWAT-enheder M/Y John Paul DeJoria, så snart skibet nåede havnen. Efter at kaptajn Watson var blevet ført af skibet i håndjern, blev han kørt til den lokale politistation. Besætningen og fonden har ingen mulighed for at komme i kontakt med ham og har ikke modtaget yderligere meddelelser. På tidspunktet for udarbejdelsen af denne rapport er Watson fortsat i varetægt, og det vides ikke, om Danmark vil tillade hans udlevering til Japan.