Paul Watson arrestato in Groenlandia

Paul Watson è stato arrestato più volte in passato a causa delle sue attività legate alla protezione dell'ambiente marino.

Come ambientalista, ha spesso adottato misure controverse per attirare l'attenzione sullo sfruttamento dei mari. I suoi arresti hanno suscitato attenzione a livello internazionale e hanno dato vita a discussioni sul ruolo degli attivisti nella tutela dell'ambiente.

Il capitano Watson aveva effettuato uno scalo in Groenlandia a bordo della sua nave ammiraglia di 72 metri M/Y JOHN PAUL DEJORIA, con 25 membri volontari dell'equipaggio, per rifornirsi di carburante. Era diretto al Passaggio a Nord-Ovest nell'ambito dell'Operazione Kangei Maru della CPWF, una missione volta a intercettare la nuova nave baleniera giapponese Kangei Maru nel Pacifico settentrionale.

"Eravamo qui e abbiamo arrestato Paul sulla base di un mandato d'arresto internazionale emesso dal Giappone", ha dichiarato il responsabile della polizia federale danese sul luogo dell'arresto. All'equipaggio non sono state fornite ulteriori informazioni.

Si ritiene che l'arresto sia collegato a una precedente "Red Notice" emessa in relazione a precedenti operazioni anti-baleniera del capitano Watson in Antartide. Il programma giapponese di caccia alla balena a fini di ricerca in Antartide JARPA è stato dichiarato illegale dalla Corte internazionale di giustizia nel 2014.

"Siamo completamente sconvolti, perché la Red Notice era scomparsa alcuni mesi fa. Eravamo sorpresi, poiché ciò avrebbe potuto significare che era stata cancellata o resa riservata. Ora comprendiamo che il Giappone l'ha resa riservata per indurre Paul in un falso senso di sicurezza. Esortiamo con insistenza il governo danese a liberare il capitano Watson e a non dare seguito a questa richiesta politicamente motivata", ha dichiarato Locky MacLean, responsabile delle operazioni navali della CPWF.

Dopo aver violato per diversi anni la sentenza della Corte internazionale di giustizia, il Giappone ha infine cessato la caccia alle balene nell'Antartico nel 2016 e ora caccia balene esclusivamente nelle proprie acque territoriali. La CPWF ritiene che il Giappone stia pianificando di riprendere la caccia alle balene in alto mare nel Mare Antartico e nel Pacifico settentrionale già nel 2025, e che la riattivazione della Red Notice contro il capitano Watson sia politicamente motivata e coincida con il varo di una nuova nave da caccia alle balene di nuova costruzione.

Nel porto di Nuuk, oltre una dozzina di agenti di polizia danesi e squadre SWAT sono saliti a bordo della M/Y John Paul DeJoria non appena ha raggiunto il porto. Dopo che il capitano Watson è stato condotto via dalla nave in manette, è stato portato alla stazione di polizia locale. L'equipaggio e la fondazione non hanno alcuna possibilità di mettersi in contatto con lui e non hanno ricevuto ulteriori notizie. Al momento della redazione di questo rapporto, Watson si trova ancora in custodia e non è noto se la Danimarca consentirà la sua estradizione in Giappone.