Japan: Vaskebjørne trives

Dyrenes bestand i Japan er helt eksploderet, skrev dagbladet «Asahi Shimbun».

På ti år har de vaskebjørne, der oprindeligt kom til landet som kæledyr fra Amerika, Vaskebjørne tredoblet deres udbredelsesområde. Nu forekommer dyrene i 44 af øriget 47 provinser, ni flere end for et årti siden.

Vaskebjørne klarer sig i mange levesteder, formerer sig hurtigt og er ikke kræsne med føden. Desuden mangler de naturlige fjender. Japan har derfor forbudt at importere, sælge eller holde dyrene som kæledyr.

Takket være tegnefilm blev de et populært kæledyr

Til at begynde med var vaskebjørne ellers velsete i Japan. Tegnefilmsserien «Araiguma Rasukaru» (Rascal, vaskebjørnen), som var populær i 1970'erne, bidrog dengang til en egentlig vaskebjørne-boom. Mange japanere tog de nuttede dyr med til landet som kæledyr.

Men de efterhånden forvildede vaskebjørne har i årenes løb formeret sig så meget, at de er blevet en egentlig plage. Regeringen i Tokyo erklærede dem allerede for omkring 10 år siden for invasive arter.

Sorgarbejde hos dyr

Disse optagelser vækker i øjeblikket stor medfølelse på internettet. Man ser, hvordan en vaskebjørn sørger over sin døde ledsager. Ifølge adfærdsforskere er mange dyr sagtens bevidste om begrebet død.

I årtier har forskere beskæftiget sig med dyrs sorgarbejde. Når en artsfælle dør, er pattedyr ofte forstyrrede og ulykkelige, spiser nogle gange ikke i flere dage og holder den døde med selskab eller vender endda tilbage til knoglerne, som for eksempel elefanter gør. Den hollandske primatolog og adfærdsforsker Frans de Waal har sagt, at pattedyrs sorgarbejde endda kan vare i årevis.

Alt, hvad vi erfarer om dyrs følelsesliv, hjælper – for det gør dyr mere komplekse, mere menneskelige og mere tiltrækkende for mange mennesker. Denne viden er med til at ændre den måde, vi ser på og behandler dyr. Mere om vildtdyr.