Elefanter: Skovens gartnere i kampen mod global opvarmning

Skovelefanter er alvorligt truede

Den Internationale Naturbeskyttelsesunion (IUCN) har klassificeret skovelefanten som kritisk truet. Skovelefanter lever i de tropiske skove i Central- og Vestafrika, og deres antal er faldet drastisk i løbet af de seneste 30 år.

Tilbagegangen for skovelefanterne kan få alvorlige konsekvenser for kulstoflagringen. Ifølge forskerne ville regnskovene i Central- og Vestafrika miste mellem seks og ni procent af deres evne til at lagre kulstof, hvis elefanterne uddør.

Elefanter fremmer træer med høj kulstoftæthed

»Elefanter har været jaget af mennesker i årtusinder«, siger Stephen Blake, hovedforfatter til undersøgelsen i Proceedings of the National Academy of Sciences offentliggjort undersøgelse. »Vi kan nu drage den klare konklusion, at vi gør den globale klimabeskyttelse en bjørnetjeneste, hvis vi mister skovelefanterne.«

Elefanter har tendens til at æde mere af træer med lav kulstoftæthed. Derved kan træer med høj kulstoftæthed trives. Elefanter spreder også frø, som passerer gennem deres fordøjelseskanal uden skade og dermed bidrager til foryngelsen.

Krybskytteriet må stoppe

»Engang var der ti millioner elefanter i Afrika, i dag er der færre end 500.000«, sagde Blake. »Disse ulovlige drab må stoppe for at forhindre, at skovelefanterne uddør. Red elefanterne og hjælp med at redde planeten.« Mere om emnet Artsbeskyttelse og Klimaforandring.