Zoolog dømt for sodomi og dyrplageri
En anerkendt britisk krokodilleekspert er blevet idømt 10 år og fem måneders fængsel i Australien, efter at han tilstod at have seksuelt misbrugt dusinvis af hunde – en sag, der har chokeret nationen.
«Våbenhvile»
Adam Britton, en førende zoolog, der har medvirket i produktioner for BBC og National Geographic, erkendte sig skyldig i 56 tilfælde af sodomi og dyrplageri.
Desuden indrømmede han i fire tilfælde at have haft adgang til materiale om børnemisbrug.
Northern Territorys (NT) højesteret fik at vide, at den 53-årige havde filmet sig selv, mens han torturerede dyrene, indtil næsten alle døde, og derefter havde lagt videoerne på nettet under pseudonymer.
Hans overgreb forblev uopdaget i årevis, indtil en ledetråd blev fundet i en af hans videoer. Britton blev anholdt i april 2022 efter en ransagning af hans ejendom i det landlige Darwin, hvor der også blev fundet materiale om seksuelt misbrug af børn på hans bærbare computer.
Mange af detaljerne i Brittons forbrydelser er for afskyelige til at blive offentliggjort og så «groteske», at dommer Michael Grant, der var retsformand, advarede retssalen om, at de kunne forårsage et «nervechok».
Da sagsfremstillingen blev læst op, skyndte nogle tilskuere sig ud. Andre, der fulgte med fra tilhørerpladserne, råbte og skældte Britton ud. Til tider lod han hovedet hænge og greb efter lommetørklæder.
Dommer Grant kaldte forbrydelserne «lumske» og sagde, at den «uforstyrrede glæde», Britton følte ved at torturere dyrene, var «vederstyggeligt tydelig».
«Deres fordærv ligger hinsides enhver almindelig menneskelig forestilling», sagde han.
Når der tages højde for den tid, han allerede har afsonet, kan Britton blive løsladt på prøve i september 2028. Desuden er det forbudt ham at eje pattedyr resten af sit liv.
Brittons forsvarer argumenterede for, at hans forbrydelse skyldtes en sjælden sygdom, der fører til intense, atypiske seksuelle interesser.
I retten blev der torsdag den 8.8.2024 læst et brev op fra Britton, hvori han undskyldte for sine «nedværdigende forbrydelser».
«Jeg beklager dybt den smerte og det traume, jeg har påført uskyldige dyr og dermed også min familie, mine venner og medlemmer af lokalsamfundet», stod der i brevet.
Han tilføjede, at hans familie intet vidste om det og ikke var involveret på nogen måde, og skrev: «Jeg vil gå i langvarig behandling og … jeg vil finde en vej til at gøre det godt igen.»
Overgreb gennem årtier
Britton, der er født i West Yorkshire, voksede op i England, før han for mere end 20 år siden flyttede til Australien for at arbejde med krokodiller.
Som zoolog med doktorgrad havde han med sin faglige ekspertise gjort sig et navn over hele verden og var endda vært for Sir David Attenborough, da denne optog en del af dokumentarserien Life in Cold Blood på hans grund.
Lokale fortalte til medierne, at han virkede som en stille, men lidenskabelig forsvarer af dyr.
Men ifølge retsdokumenter nærede han en «sadistisk seksuel interesse» for dem. I udvekslingen med «ligesindede» i hemmelige online-chatrum beskrives det, hvordan Britton som 13-årig begyndte at forgribe sig på heste.
«Jeg var sadistisk over for dyr allerede som barn, men jeg havde fortrængt det. I de seneste år har jeg lukket det ud igen, og nu kan jeg ikke holde op. Det vil jeg heller ikke :)», skrev han i en besked, som blev fremlagt for retten.
I mindst ti år havde Britton udnyttet sine egne kæledyr og fået andre hundeejere til at overlade deres dyr til ham.
«Mine egne hunde er min familie, og jeg har grænser», forklarede han i en Telegram-chat, som blev fremlagt som bevismateriale.
«Jeg mishandler kun andre hunde slemt … Jeg har ikke nogen følelsesmæssig tilknytning til dem, de er simpelthen legetøj. Og der er mange flere, hvor de kommer fra.»
Ifølge retsdokumenterne, som BBC har haft adgang til, torturerede han mindst 42 hunde og dræbte 39 af dem. Akterne beskriver kun hans forbrydelser i de 18 måneder før hans anholdelse, men fylder alligevel mere end 90 sider.
Via den australske online-markedsplads Gumtree søgte Britton efter mennesker, der på grund af rejser eller arbejdsforpligtelser ofte kun nødtvungent ønskede at give deres kæledyr væk. Han opbyggede et «forhold» til dem for at forhandle overtagelsen af dyrene, og når de forhørte sig om nyt om deres gamle kæledyr, fortalte han dem «falske historier» og sendte dem gamle fotos.
I virkeligheden mishandlede han dyrene i en skibscontainer udstyret med optageudstyr på sin grund – som han kaldte et «torturkammer» – inden han offentliggjorde optagelserne af sine forbrydelser på internettet under pseudonymer.
Britton gav også andre anvisninger på, hvordan de kunne efterligne hans adfærd og slippe af med beviserne.
På spørgsmålet om, hvordan han ville bortskaffe hundenes rester, svarede Britton, der delte sit store grundstykke i udkanten af Darwin med otte krokodiller: «nogle af dem giver jeg til andre dyr».
Han blev først pågrebet, efter at han havde uploadet en video, hvor han torturerede mindst otte hunde – alle på nær én hvalp – og som via et anonymt tip blev givet videre til NT-politiet.
Britton gjorde sig som regel store anstrengelser for hverken at afsløre sig selv eller sit opholdssted i sine videoer, men i denne video kunne man i baggrunden se en skarpt orange hunderem fra Darwin Kommune.
Blot få uger senere, i april 2022, stormede politiet hans ejendom og anholdt Britton, som siden har siddet i varetægtsfængsel.
De beslaglagde optageudstyr, dyrerester og en bærbar computer, hvorpå de også fandt 15 filer med materiale om seksuelt misbrug af børn.
Dyrevelfærdsforkæmpere siger, at sagen viser behovet for strengere straffe for dyrplageri.
Uden for retten gav mange, der var rejst til retsmødet fra hele landet, udtryk for deres skuffelse over dommen, men sagde, at den giver en vis trøst til ejerne af de kæledyr, som Britton mishandlede.
En aktivist henvendte sig direkte til zoologen og sagde til Britton, at han var «præcis, hvor De hører hjemme – i fængsel».
«Engang respekteret og agtet er De nu en skamplet for det videnskabelige samfund», sagde Natalie Carey. «Ingen vil nogensinde igen se på Dem med beundring.»
Yderligere artikler
- Zoologiske haver påfører dyr mere skade, end man måske er klar over
- Retfærdighed for zoodyr
- Er tiden inde til at forbyde zoologiske haver?
- Finland: Zoo vil sende kæmpepandaer tilbage til Kina på grund af vedligeholdelsesomkostninger
- Hold af elefanter i zoologiske haver skal endelig ophøre!
- Aflivning af overtallige dyr – zoologiske haver svigter artsbeskyttelsen
Mere om emnet fritidsjagt: I dossieret Krybskytteri og jagtkriminalitet i Schweiz dokumenterer vi sager, retlige spørgsmål og tilbagevendende mønstre. Hvad forskningen siger om dette, viser Jagt under lup: forskningsstanden.
IG Wild beim Wilds holdning: IG Wild beim Wild afviser fritidsjagten. Vores forbillede er kantonen Genève, som siden 1974 har klaret sig uden fritidsjagt: uden jagttider, uden jagthunde, uden klapjagter, uden højsæder, uden den dyremishandling og kriminalitet, der andre steder hører jagtsæsonen til. Det, der har fungeret dér i over halvtreds år, modbeviser ethvert positionspapir fra JagdSchweiz. En forening, der bygger sin politik på påstande, som den selv modbeviser i sine egne dokumenter, er ikke en faglig organisation, men en fabrik for fejlinformation.
Vilde dyr har brug for en stemme
En gang om ugen: Research, andragender og baggrund om fritidsjagt. Gratis og kan til enhver tid afmeldes.
Alle indlæg skrives af IG Wild beim Wild samt af eksterne medforfattere. Research, strukturering og redaktionelle processer kan i den forbindelse understøttes af AI-baserede værktøjer.
Støt vores arbejde
Med din donation hjælper du med at beskytte dyr og give deres stemme gennemslagskraft.
Donér nu →
