Zoologe wegen Sodomie und Tierquälerei verurteilt

Ein renommierter britischer Krokodilexperte wurde in Australien für 10 Jahre und fünf Monate ins Gefängnis gesteckt, nachdem er zugegeben hatte, Dutzende Hunde sexuell missbraucht zu haben – ein Fall, der die Nation in Schrecken versetzte.

Redaktion Wild beim Wild — 10. August 2024

Adam Britton, ein führender Zoologe, der an BBC- und National Geografic-Produktionen mitgewirkt hat, bekannte sich in 56 Fällen der Bestialität und Tierquälerei für schuldig.

Ausserdem gab er zu, in vier Fällen Zugang zu Material über Kindesmissbrauch gehabt zu haben.

Der Oberste Gerichtshof des Northern Territory (NT) erfuhr, dass der 53-Jährige sich dabei gefilmt hatte, wie er die Tiere quälte, bis sie fast alle starben, und die Videos dann unter Pseudonymen im Internet veröffentlichte.

Sein Missbrauch blieb jahrelang unbemerkt, bis ein Hinweis in einem seiner Videos gefunden wurde. Britton wurde im April 2022 nach einer Durchsuchung seines Anwesens im ländlichen Darwin verhaftet, bei der auch Material über Kindesmissbrauch auf seinem Laptop gefunden wurde.

Viele Details von Brittons Verbrechen sind zu abscheulich, um sie zu veröffentlichen, und so «grotesk», dass der Vorsitzende Richter Michael Grant den Gerichtssaal warnte, sie könnten einen «Nervenschock» verursachen.

Als der Sachverhalt verlesen wurde, eilten einige Zuschauer nach draussen. Andere, die von der Tribüne aus zusahen, schrien und beschimpften Britton. Zeitweise liess er den Kopf hängen und griff nach Taschentüchern.

Richter Grant nannte die Verfehlungen «hinterhältig» und sagte, die «ungetrübte Freude», die Britton beim Quälen der Tiere empfand, sei «ekelhaft offensichtlich».

«Ihre Verderbtheit liegt jenseits jeder normalen menschlichen Vorstellung», sagte er.

Unter Berücksichtigung der bereits verbüssten Zeit könnte Britton im September 2028 auf Bewährung entlassen werden. Ausserdem ist es ihm für den Rest seines Lebens untersagt, Säugetiere zu besitzen.

Brittons Anwalt argumentierte, dass seine Straftat durch eine seltene Krankheit verursacht wurde, die zu intensiven, atypischen sexuellen Interessen führt.

Vor Gericht wurde am Donnerstag, dem 8.8.2024, ein Brief von Britton verlesen, in dem er sich für seine «erniedrigenden Verbrechen» entschuldigte.

«Ich bedauere zutiefst den Schmerz und das Trauma, das ich unschuldigen Tieren und damit auch meiner Familie, meinen Freunden und den Mitgliedern der Gemeinschaft zugefügt habe», hiess es darin.

Er fügte hinzu, dass seine Familie nichts davon wusste und in keiner Weise involviert war, und schrieb: «Ich werde mich in langfristige Behandlung begeben und … ich werde einen Weg zur Wiedergutmachung finden.»

Missbrauch über Jahrzehnte hinweg

Der in West Yorkshire geborene Britton wuchs in England auf, bevor er vor mehr als 20 Jahren nach Australien zog, um mit Krokodilen zu arbeiten.

Als promovierter Zoologe hatte er sich mit seinem Fachwissen weltweit einen Namen gemacht und war sogar Gastgeber für Sir David Attenborough, als dieser einen Teil der Doku-Serie Life in Cold Blood auf seinem Grundstück drehte.

Einheimische berichteten den Medien, dass er ein ruhiger, aber leidenschaftlicher Verteidiger der Tiere zu sein schien.

Doch laut Gerichtsdokumenten hegte er ein «sadistisches sexuelles Interesse» an ihnen. Im Austausch mit «Gleichgesinnten» in geheimen Online-Chatrooms wird beschrieben, wie Britton im Alter von 13 Jahren begann, Pferde zu belästigen.

«Ich war schon als Kind sadistisch gegenüber Tieren, aber ich hatte es verdrängt. In den vergangenen Jahren habe ich es wieder herausgelassen, und jetzt kann ich nicht mehr aufhören. Das will ich auch gar nicht :)», schrieb er in einer dem Gericht vorgelegten Nachricht.

Mindestens zehn Jahre lang hatte Britton seine eigenen Haustiere ausgebeutet und andere Hundebesitzer dazu gebracht, ihm ihre Tiere zu überlassen.

«Meine eigenen Hunde sind meine Familie und ich habe Grenzen», erklärte er in einem Telegram-Chat, der als Beweismittel vorgelegt wurde.

«Ich misshandle andere Hunde nur schlecht … Ich habe keine emotionale Bindung zu ihnen, sie sind schlicht und einfach Spielzeug. Und es gibt noch viele mehr, wo sie herkommen.»

Laut den von der BBC eingesehenen Gerichtsdokumenten quälte er mindestens 42 Hunde und tötete 39 von ihnen. Die Akten beschreiben zwar nur seine Verbrechen in den 18 Monaten vor seiner Verhaftung, füllen aber dennoch mehr als 90 Seiten.

Über den australischen Online-Marktplatz Gumtree suchte Britton nach Menschen, die ihre Haustiere aufgrund von Reise- oder Arbeitsverpflichtungen oft nur widerwillig weggeben wollten. Er baute eine «Beziehung» zu ihnen auf, um die Übernahme der Tiere auszuhandeln, und wenn sie sich nach Neuigkeiten über ihre alten Haustiere erkundigten, erzählte er ihnen «falsche Geschichten» und schickte ihnen alte Fotos.

In Wirklichkeit misshandelte er die Tiere in einem mit Aufnahmegeräten ausgestatteten Schiffscontainer auf seinem Grundstück – den er als «Folterkammer» bezeichnete -, bevor er das Filmmaterial seiner Verbrechen unter Pseudonymen im Internet veröffentlichte.

Britton gab auch anderen Anleitungen, wie sie sein Verhalten nachahmen und die Beweise loswerden konnten.

Auf die Frage, wie er die Überreste der Hunde entsorgen würde, antwortete Britton, der sich sein weitläufiges Grundstück am Stadtrand von Darwin mit acht Krokodilen teilte, «einige verfüttere ich an andere Tiere».

Er wurde erst gefasst, nachdem er ein Video hochgeladen hatte, in dem er mindestens acht Hunde quälte – alle bis auf einen Welpen – und das durch einen anonymen Hinweis an die Polizei von NT weitergeleitet wurde.

Britton bemühte sich in der Regel sehr, in seinen Videos weder sich selbst noch seinen Aufenthaltsort zu erkennen zu geben, aber in diesem Video war im Hintergrund eine leuchtend orangefarbene Hundeleine der Stadt Darwin zu sehen.

Nur wenige Wochen später, im April 2022, stürmte die Polizei sein Grundstück und nahm Britton fest, der seitdem in Untersuchungshaft sitzt.

Sie beschlagnahmten Aufnahmegeräte, Tierreste und einen Laptop, auf dem sie auch 15 Dateien mit Material über Kindesmissbrauch fanden.

Tierschützer sagen, der Fall zeige die Notwendigkeit, Tierquälerei härter zu bestrafen.

Vor dem Gericht drückten viele, die aus dem ganzen Land zur Anhörung angereist waren, ihre Enttäuschung über das Urteil aus, sagten aber, es biete den Besitzern der von Britton misshandelten Haustiere einen gewissen Trost.

Ein Aktivist wandte sich direkt an den Zoologen und sagte zu Britton, er sei «genau da, wo Sie hingehören – im Gefängnis».

«Einst respektiert und geachtet, sind Sie jetzt eine Schande für die wissenschaftliche Gemeinschaft», sagte Natalie Carey. «Niemand wird Sie je wieder mit Bewunderung betrachten.»

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