Studiu: poziția de somn este determinată de mărimea corpului

Vacile se odihnesc întotdeauna pe piept, pentru a nu-și întrerupe procesele digestive. Rozătoarele se odihnesc și șezând, iar cangurii uriași uneori chiar pe spate. O echipă de la UZH a studiat pozițiile de odihnă ale mamiferelor. Cu cât un animal este mai mare, cu atât se culcă mai rar – iar când o face, o face mai degrabă pe o parte. Există însă excepții.

De ce nu se văd niciodată vacile culcate pe o parte pe pășune? La rumegătoare precum vacile, oile, antilopele, cerbii sau girafele, în stomac părțile din hrană care urmează să fie mestecate încă o dată sunt sortate cu ajutorul gravitației. Pentru ca acest proces să funcționeze fără probleme în orice moment, stomacul trebuie să aibă aceeași poziție față de gravitație atât în picioare, cât și culcat. Acesta este motivul pentru care vacile se odihnesc întotdeauna în poziție sternală și aproape niciodată nu se culcă pe o parte. De aceea se presupune că animalele care nu digeră în același mod se pot culca mai ușor pe o parte. Pentru a cerceta mai îndeaproape legătura dintre sistemul digestiv și poziția de odihnă, cercetători de la Universitatea din Zürich au observat 250 de mamifere din grădini zoologice, în peste 30.000 de perioade de odihnă.

Animalele mari se odihnesc în picioare sau pe o parte

Ei au descoperit că presupunerea lor nu s-a confirmat întru totul: pe lângă alți factori, talia influențează poziția de odihnă a animalelor mai mult decât tipul de digestie. Animalele mici, cu picioare scurte, stau mult în poziție sternală – forma corpului lor este ideală pentru aceasta. Așa sunt, de exemplu, hiracșii din Africa, care amintesc de porcușorii de Guineea. „Cu cât distanța dintre mijlocul corpului și sol este mai mică, cu atât animalele se culcă mai des”, spune prof. Marcus Clauss de la Clinica pentru animale de grădină zoologică, de companie și sălbatice a UZH. Cu cât animalele sunt mai mari, cu atât se culcă mai des complet pe o parte, ceea ce este mai comod pentru picioare în cazul animalelor masive.

Există însă și excepții: animalele mari se odihnesc și în picioare. Caii fac acest lucru mult mai des decât rudele lor cele mai apropiate, tapirii sau rinocerii. În poziția în picioare, ei își „blochează” un picior din spate cu ajutorul rotulei, fără a fi nevoie să încordeze mușchii. Cămilidele, precum lamele sau dromaderii, regurgitează, la fel ca rumegătoarele, o parte din conținutul stomacului; spre deosebire de vaci, însă, ele se pot culca uneori pe o parte și își pot întrerupe pentru scurt timp mecanismul digestiv.

Elefanții se culcă pe o parte

Dintre toate erbivorele, elefanții stau cel mai des culcați pe o parte. Când îmbătrânesc însă și nu se mai pot ridica la fel de bine, evită să se culce. „De aceea este important să li se pună la dispoziție elefanților din grădina zoologică dealuri de nisip. Dacă stau într-o poziție ușor înclinată, chiar și animalele bătrâne se ridică mult mai ușor.», explică Christian Schiffmann, specialistul în elefanți din echipa de cercetători. Dacă animalele nu au această posibilitate, se sprijină tot mai des de pereți, de stâlpi sau de trunchiuri de copac.

Hipopotamii, în schimb, par să rămână mobili până la o vârstă înaintată și se întind pe o parte. Rozătoarele fac și ele uneori o pauză stând așezate. Cangurii uriași sunt singura specie studiată care se odihnește uneori și pe spate.