Australia: catastrofa incendiilor se agravează

În statul Victoria, mii de turiști au fugit pe plajă pentru a căuta adăpost în fața mării de flăcări care se apropia.

Un tată și fiul său au fost găsiți morți marți, potrivit autorităților, nu departe de coasta statului New South Wales: încercaseră să-și apere casa din localitatea Cobargo de infernul de flăcări. Un pompier a murit luni într-o tornadă de foc din statul New South Wales. Alte cinci persoane erau în continuare date dispărute. În statul sudic Victoria, mii de turiști au fugit pe plajă pentru a se adăposti de flăcările care se apropiau.

Din cauza marilor incendii care ard parțial necontrolat și a căilor de evacuare tăiate în multe locuri, echipele de salvare se tem pentru viața a patru persoane dispărute în Victoria. În statul vecin, New South Wales, se mai caută încă un bărbat dispărut.

Sydney a menținut focurile de artificii

În mijlocul haosului și al poluării aerului tot mai accentuate, metropola de coastă Sydney a menținut, în ciuda protestelor, tradiționalul foc de artificii de Revelion din port. Sute de mii de semnatari ai unei petiții s-au străduit în zadar, până în ultima clipă, să obțină anularea spectacolului pirotehnic.

Orașul a rămas însă la planul inițial; pompierii au acordat o autorizație specială pentru focurile de artificii.

La marea sărbătoare de Revelion din port, cu aproximativ un milion de vizitatori, steagurile de pe Harbour Bridge au fost coborâte în bernă în memoria victimelor, înainte ca focurile de artificii să lumineze cerul. Afluxul de turiști de la trecerea dintre ani aduce Sydney-ului în fiecare an venituri de aproximativ 80 de milioane de euro.

Crucea Roșie vrea să strângă bani în timpul sărbătorilor de Revelion pentru salvatorii epuizați și pentru oamenii cărora flăcările le-au luat aproape tot.

Schimbări climatice și koala

Privind incendiile de vegetație, adevărata problemă nu este focul de artificii de Revelion de la Sydney, ci schimbările climatice, a declarat primărița metropolei de coastă. „Oameni și-au pierdut casele, oameni au murit. Pompieri au murit apărându-și comunitățile”, a adăugat Clover Moore în fața reporterilor marți și a criticat politica climatică a guvernului de la Canberra. „Ceea ce se întâmplă aici este un semnal de alarmă pentru guvernele noastre, ca pe viitor să contribuie în mod eficient la reducerea emisiilor la nivel mondial.»

Ocrotitorii naturii din Australia deplâng, în plus, efectele incendiilor de vegetație care continuă asupra cangurilor, koalelor și altor Animale sălbatice. «Multe animale sufereau deja din cauza lipsei de apă și hrană provocate de secetă», scrie serviciul de salvare a animalelor Wires din statul New South Wales pe site-ul său web.

«Odată cu incendiile, care distrug un număr fără precedent de habitatelor , s-a agravat și lipsa hranei», deplânge organizația. Mass-media australiene au relatat în mod repetat despre canguri, koala și alte animale care fugeau din calea flăcărilor sau au murit arse în ele.

Pompierii au relatat în repetate rânduri că koala, canguri și alte animale s-au apropiat însetate de salvatori, pentru a fi îngrijite de aceștia. Fotografiile arată oameni care dau apă koalelor cu ajutorul sticlelor. Aceste animale beau rar. De cele mai multe ori le este suficientă apa din frunzele pe care le mănâncă.

Incendiile de vegetație fac ravagii în Australia încă din octombrie, dar situația nu părea până acum atât de extremă. Numai în New South Wales a ars între timp o suprafață cât Belgia, iar aproape 1.000 de case au fost distruse. Iar sfârșitul infernului nu se întrevede: pentru marți s-au anunțat noi creșteri de temperatură, cu mult peste 40 de grade, precum și furtuni cu rafale puternice de vânt, care ar putea alimenta și mai mult incendiile.

O tornadă de foc a azvârlit în aer un camion de pompieri

Cazul pompierului decedat luni arată forța distructivă a flăcărilor: autospeciala sa de stins incendii, de douăsprezece tone, a fost ridicată în aer de o tornadă provocată de foc și s-a prăbușit la pământ cu acoperișul înainte. Doi colegi ai bărbatului de 28 de ani au ajuns la spital cu arsuri și alte răni.

Și un vehicul de intervenție mai mic a fost răsucit prin aer de forța vânturilor alimentate de incendiu și aruncat pe acoperiș. Un alt pompier a fost grav rănit. Șeful regional al pompierilor, Shane Fitzsimmons, a numit situația „cu adevărat cutremurătoare", în fața incendiului de vegetație scăpat de sub control, aflat la jumătatea drumului dintre Sydney și Melbourne.

Locuitorii fug de jar și se refugiază pe plajă

În orașul de coastă Mallacoota, situat la aproximativ 500 de kilometri est de Melbourne, autoritățile au dat instrucțiuni la circa 4’000 de turiști să se îndrepte spre mare din motive de siguranță. Deoarece majoritatea căilor de evacuare pe șosele erau tăiate, mulți dintre ei s-au adunat pe plajă. Chiar și până acolo, vântul a purtat fâșii de cenușă și așchii de jar de la focurile care ardeau în jur. Cerul de deasupra orașului Mallacoota este „negru ca smoala și foarte înfricoșător", a declarat Andrew Crisp, de la protecția civilă din Victoria.

Robert Phillips, coproprietarul unui supermarket local, a declarat marți agenției de presă Reuters că găzduiește aproximativ 45 de persoane în magazinul său, în timp ce alții au fugit spre portul orașului. „Peste tot sunt incendii, peste tot suflă jar pe străzi», a spus el. «Sunt aici mulți copii care nu pot respira corect." Orașul este izolat de lumea exterioară.

În postările de pe rețelele sociale ale oamenilor blocați încă în oraș se vede un cer roșu ca sângele, acoperit de fum, și turiști care stau întinși umăr la umăr pe plajă, unii purtând măști de protecție respiratorie.