Măștile de protecție anti-Covid pun în pericol mediul și animalele

În pandemie, măștile de protecție sunt considerate o armă indispensabilă împotriva transmiterii virusului.

Măștile de protecție anti-COVID aruncate fără pic de grijă reprezintă o problemă serioasă pentru Mediu și animale. Aceasta este concluzia la care au ajuns cercetătorii de la Universitatea din Portsmouth. Pentru un studiu publicat în această săptămână în revista de specialitate „Nature Sustainability", oamenii de știință au investigat legătura dintre măsurile anti-COVID din unsprezece țări – printre care Germania și Marea Britanie – și cantitatea de măști și alte echipamente de protecție eliminate neglijent.

Pentru aceasta, au analizat date din baze de date accesibile publicului, inclusiv date din aplicația de colectare a deșeurilor Litterati, și au avut în vedere perioada din septembrie 2019 până în primele șase luni ale pandemiei.

Din martie până în octombrie 2020, numărul măștilor eliminate necorespunzător a crescut, potrivit studiului, de 84 de ori. Marea Britanie s-a clasat pe primul loc în acest clasament negativ. Acolo, măștile au reprezentat, în comparație internațională, cea mai mare pondere, de peste 5 % din totalul deșeurilor aruncate neglijent. În timp ce în alte țări s-au găsit tot mai multe mănuși de protecție sau șervețele de curățare eliminate greșit, în Germania a crescut vizibil în spațiul public doar numărul deșeurilor provenite de la măști.

Catastrofă ecologică provocată de deșeurile de măști

«Nu a fost o surpriză că au apărut multe măști aruncate, dar ceea ce ne-a surprins a fost să vedem cât de puternic au influențat anumite măsuri naționale anti-Covid apariția măștilor", a scris cercetătoarea principală Keiron Roberts. Astfel, cercetătorii au constatat că problema deșeurilor a crescut lent în fazele mai stricte de lockdown din primăvara anului 2020, dar a devenit cu adevărat mare abia atunci când, vara și toamna, au redevenit posibile mai multe călătorii și activități sociale, însă purtarea măștilor a rămas obligatorie.

Expertul în plastic de la Universitatea din Portsmouth, Steve Fletcher, a avertizat: „Fără o eliminare mai bună a deșeurilor, ne așteaptă o catastrofă ecologică." Cele mai multe măști sunt fabricate din plastic durabil și ar putea rămâne în mediu zeci de ani sau chiar secole. Astfel, microplasticul ar putea ajunge în sol sau în apă și animale s-ar putea îneca cu măștile. Cercetătorii din Portsmouth au îndemnat guvernele să facă mai multă informare cu privire la modul în care ar trebui eliminate măștile de protecție într-un mod ecologic.