SUA: Opt lupi otrăviți în Oregon

Poliția solicită ajutorul publicului.

Organizațiile de protecție a naturii descriu moartea lupilor ca fiind șocantă și sfâșietoare și au oferit o recompensă de 43.000 de dolari pentru informații.

O haită întreagă ucisă cu otravă

Lupii morți au fost descoperiți la începutul lunii februarie în Oregon, scrie New York Times.

Mai întâi, agenții agenției de stat pentru pescuit și protecția faunei sălbatice au găsit o haită întreagă de cinci lupi – așa-numita haită Catherine –, ucisă cu otravă în comitatul Union. Apoi, între martie și iulie, autoritățile au găsit trei lupi cenușii, două femele și un mascul, otrăviți în mod similar în același comitat, la aproximativ 275 de mile est de Portland.

Poliția statului Oregon bănuiește o legătură între decese și a efectuat timp de luni de zile anchete cu privire la otrăviri, înainte de a anunța în decembrie că a epuizat toate pistele. Acum anchetatorii cer ajutorul publicului pentru elucidarea infracțiunii, care este un presupus caz de Braconaj, iar un grup de organizații de protecție a animalelor oferă o recompensă pentru informații care duc la o condamnare.

«A fost absolut șocant și sfâșietor pentru noi», a declarat Sristi Kamal, reprezentantă senior pentru Nord-Vest a organizației Defenders of Wildlife, una dintre organizațiile de protecție a naturii care au oferit recompensa. Grupurile au primit o serie de donații pentru căutarea făptașilor și au majorat recompensa de la 36.000 la 43.000 de dolari.

Revenire cu succes prin migrație naturală

Eforturile de protejare și repopulare a lupilor sunt adesea controversate. Printr-o campanie de exterminare a lupilor, desfășurată timp îndelungat și aprobată de guvern, lupul cenușiu a fost practic eradicat în anii 1950 din mare parte a Statelor Unite. În ultimele decenii au existat eforturi de repopulare sau de protejare a lupilor. Astăzi, populația de lupi din Oregon este din nou în creștere: în 2020 au fost numărați 173 de lupi, față de 158 în anul precedent.

Spre deosebire de alte state, în care populațiile de lupi au crescut în ultimii ani, niciunul dintre lupii din Oregon nu a fost repopulat direct, ci este rezultatul unei migrații naturale din alte părți ale țării. La mijlocul anilor 1990, 31 de lupi cenușii din vestul Canadei au fost transportați în Parcul Național Yellowstone. Noul grup de lupi a prosperat și s-a înmulțit, iar unele dintre haitele lor s-au extins în alte state, precum Oregon.

Reintroducerea lupilor se lovește însă de rezistența vânătorilor și vânătoarelor recreative, precum și a crescătorilor de animale, care îi consideră o amenințare.

Lupii sunt înțeleși greșit

În Oregon, uciderea unui lup din alte motive decât autoapărarea este ilegală, iar crescătorii de animale sunt îndrumați să folosească mijloace non-letale pentru a împiedica lupii să le atace animalele. Agenția pentru pești și animale sălbatice poate, în anumite circumstanțe, să recurgă la forță letală sau să ucidă lupi atunci când toate celelalte posibilități au fost epuizate.

Lupii sunt adesea înțeleși greșit și percepuți ca o amenințare mai mare decât este în realitate, susțin apărătorii lor, ceea ce duce la defăimare și la uciderea ilegală a acestora. Braconajul ar fi o problemă nu doar în Oregon, ci în toate statele în care eforturile de reintroducere a lupilor au dus la o interacțiune sporită cu oamenii, a declarat Kamal, deși numărul lupilor uciși în acest an în Oregon este deosebit de ridicat.

«Este cu siguranță un caz în care nu am mai văzut niciodată până acum lupi braconați la o asemenea scară», a spus Kamal.

Cei opt lupi otrăviți în acest an reprezintă aproximativ 4,5 % din întreaga populație cunoscută de lupi cenușii din stat.

«Este groaznic. Este un caz monstruos și sperăm că se va prezenta cineva pentru a primi această recompensă», a spus Dennehy.

Recompensa este oferită în parte pentru că infracțiunile de braconaj depind adesea în mare măsură de sesizările și informațiile din partea publicului, a spus Kamal. În Oregon există, de exemplu, o linie telefonică anonimă prin care oamenii pot raporta tot ce au văzut sau auzit în legătură cu uciderea ilegală a animalelor sălbatice.

«Braconajul este una dintre acele infracțiuni cu adevărat dificile și provocatoare, în care este foarte greu să știi măcar unde se află victima, să localizezi locul faptei sau să identifici suspecții», a spus Kamal.

În ultimii ani, organizațiile pentru protecția animalelor au insistat pentru o legislație mai strictă de protecție împotriva braconajului și pentru aplicarea ei. În Oregon au fost extinse măsurile de protecție și au fost dezvoltate programe de combatere a braconajului. Între timp, administrația Trump a ridicat în 2020 protecția federală a lupilor cenușii din cele 48 de state inferioare – o măsură respinsă în mare parte de organizațiile de protecție a naturii. După ce vânătoarea de lupi a fost extinsă într-o serie de state, administrația Biden a anunțat în septembrie că va reexamina această decizie în ceea ce privește lupii cenușii din vest, care trăiesc, printre altele, în Oregon și Washington.

Potrivit Department of Fish and Wildlife, nu se știe încă ce efect va avea seria de otrăviri asupra întregii populații de lupi din Oregon. Lupii sunt însă animale sociale, cu ierarhii complexe în cadrul haitei, iar susținătorii argumentează că uciderea unui singur lup poate avea un efect destabilizator asupra unui grup mai mare.