California: plângeri împotriva legii privind protecția animalelor

O inițiativă populară din 2018, care prevede cerințe minime de spațiu pentru creșterea animalelor, urmează să intre în curând în vigoare.

În ianuarie 2022 intră în vigoare în California o lege care interzice vânzarea cărnii provenite de la porci ale căror mame au fost închise în boxe de gestație.

Restaurante, magazine alimentare și asociații industriale din California dau în judecată statul pentru a împiedica o lege de protecție a animalelor care urmează să intre în vigoare în prima zi a anului și care, în opinia lor, va destabiliza miliardarul «lanț național de aprovizionare cu carne de porc».

Ei susțin că statul a amânat mult timp crearea unui cadru juridic pentru aceste modificări importante, care afectează întreprinderi din întreaga țară.

Proposition 12, adoptată în 2018 de trei din cinci alegători californieni, prevede că animalele de fermă precum vițeii, găinile și porcii trebuie să se poată culca și întoarce în spațiile în care sunt ținute. Întreprinderile care nu respectă cerințele de spațiu vor fi sancționate cu amenzi de până la 1.000 de dolari americani sau cu închisoare de până la 180 de zile, potrivit Departamentului pentru Alimentație și Agricultură din California.

În plângerea depusă în urmă cu o lună la California Superior Court din Sacramento se arată că o «discrepanță» între legea adoptată de alegători în urmă cu trei ani și modul în care statul o pune în aplicare va duce la haos în ceea ce privește respectarea normelor pentru toate ramurile economice afectate, în special pentru lanțul de aprovizionare cu carne de porc, unde vor apărea «perturbări considerabile», până la oprirea bruscă a vânzării de carne de porc. Reclamanții, printre care California Grocers Association și California Restaurant Association, cer o amânare de 28 de luni după adoptarea reglementărilor finale.

Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California, autoritatea însărcinată cu punerea în aplicare a reglementărilor din Proposition 12, «lucrează pentru a finaliza acest proces cât mai repede posibil, respectând pașii prevăzuți de lege», a declarat Steve Lyle, purtător de cuvânt al departamentului. El a spus că legislația statului nu permite întârzieri în punerea în aplicare a inițiativelor votate.

Deși la jumătatea lunii decembrie autoritatea încă primea comentarii publice cu privire la regulamente, Lyle a spus că niciuna dintre revizuirile luate în considerare în prezent nu ar afecta «standardele de limitare» aflate în centrul dezbaterii și nici nu ar face necesară amânarea termenului de 1 ianuarie.

Lyle a spus că autoritatea a purtat «multe discuții» cu producători de carne de porc care și-au transformat deja adăposturile pentru a îndeplini cerințele minime de spațiu prevăzute de lege.

Potrivit National Pork Producers Council, peste 60.000 de furnizori de carne de porc vând în fiecare an peste 115 milioane de porci, ceea ce duce la un venit brut total estimat la peste 20 de miliarde de dolari.

În Iowa, cel mai mare stat producător de carne de porc din țară, cu peste 5.400 de ferme de creștere a porcilor, cifra de afaceri a depășit în 2019 suma de 40 de miliarde de dolari americani, conform Iowa Pork Producers Association. California este cel mai mare consumator de carne de porc din țară și este responsabil pentru 14 la sută din întregul consum de carne de porc din Statele Unite, după cum reiese dintr-un raport din februarie 2021 al furnizorului global de servicii financiare Rabobank. O mare parte din carnea de porc provine de la fermele de porci din afara statului.

Să se ridice, să se întindă, să se întoarcă, să-și dezmorțească picioarele: oamenii din statul California sunt însă de părere că scroafele gestante au nevoie de suficient spațiu pentru toate acestea. Pentru ca animalele să fie ținute în condiții corespunzătoare, această dorință a fost acum consacrată prin lege, așa cum se întâmplase mai înainte în Massachusetts, pe coasta de est a SUA. Companii precum Whole Foods, McDonald’s, Walmart și alte 50 anunță că, pe viitor, vor oferi sau vor procesa numai carne de porc de la furnizori care respectă aceste reguli.

Creșterea în boxe individuale de gestație este deja interzisă în nouă state. De asemenea, nu mai poate fi oferită carnea de vițel provenită de la viței separați de mamă după naștere și ținuți în cuști, nici ouăle provenite din creșterea în baterii de cuști.

Aplicarea de către stat a Propoziției 12 ar urma să înceapă în aproximativ două săptămâni, dar «dispozițiile necesare pentru evitarea răspunderii nu sunt în vigoare«, se arată în plângerea care susține că industria cărnii de porc nu a avut suficient timp pentru a-și adapta practicile agricole astfel încât să respecte reglementările.

«Aceasta pune în sarcina comercianților de porci și a consumatorilor finali toată nesiguranța și riscurile unei reglementări neterminate«, se arată în continuare în plângere. Având în vedere amenzile care amenință vânzarea de carne de porc neconformă, furnizorii și companiile ar fi puși anul viitor într-o situație «imposibilă»: fie certifică ei înșiși conformitatea în toate punctele lanțului de aprovizionare, fie întrerup vânzarea de carne de porc până când diferitele niveluri de conformitate sunt stabilite de stat.

Pe măsură ce data-limită de 1 ianuarie se apropie, și marile companii naționale de carne de porc continuă să conteste Proposition 12. În Iowa, un judecător federal a respins în august o plângere depusă de companii de carne de porc din acel stat, îndreptată împotriva prevederilor propunerii pentru companiile din afara statului.

În iulie, Curtea de Apel a SUA pentru al nouălea circuit a hotărât într-un caz similar împotriva National Pork Producers Council și a American Farm Bureau Federation. Grupurile solicită acum Curții Supreme a Statelor Unite să le examineze cazul.

Michael Formica, consilier juridic al National Pork Producers Council, a declarat luni că Proposition 12 depășește cu mult statul California, reglementând și restructurând o industrie care nu există în California.

«Totul vine din afara statului, iar ei impun sancțiuni penale și încearcă cu adevărat să remodeleze întreaga piață a cărnii de porc din țară», a spus Formica.

Kitty Block, directoarea executivă a Humane Society of the United States, o susținătoare importantă a legii, a declarat într-un interviu că diversele plângeri împotriva Proposition 12 sunt o «tactică lipsită de seriozitate pentru a amâna lucrurile în continuare«.

Ea a adăugat că legea nu este o anomalie și că are efecte asupra întregii țări. Măsuri similare au fost adoptate în alte câteva state, precum Colorado și Nevada.

Cea mai recentă plângere a concernelor industriale din California este o «Hail Mary Pass«, a spus ea, care însă – dacă ar avea succes – ar «submina voința alegătorilor din California» ar fi. Cu privire la reglementările încă nepublicate, Block a spus că furnizorii au avut deja trei ani la dispoziție pentru a respecta cerințele minime ale legii privind condițiile de creștere – cel puțin 24 de metri pătrați de spațiu pentru porcii de reproducție și 144 de centimetri pătrați pentru găini – care permit o mai mare libertate de mișcare.

«Este doar un spațiu suplimentar pentru aceste animale, pentru ca ele să nu fie imobilizate toată viața«, a spus doamna Block, adăugând că industria cărnii de pasăre și de vițel își modernizează deja fermele pentru a respecta reglementările.

Protectorii animalelor și industria cărnii de porc nu sunt de acord asupra a ceea ce se va întâmpla după 1 ianuarie. Unii furnizori și companii cred că ar putea apărea o cascadă de consecințe negative, o penurie de carne de porc, o creștere puternică a costurilor angro și, în consecință, prețuri semnificativ mai mari pentru locuitorii Californiei.

«În cele din urmă, consumatorii din California vor fi cei care vor plăti prețul«, a declarat Rachel Michelin, președinta California Retailers Association. «Fie nu vor putea obține produsul, fie vor trebui să plătească mult mai mult pentru el.«

Doamna Block are o altă părere și menționează că companii mari, printre care Perdue Farms, au anunțat că vor fi pregătite pentru Proposition 12.

«Nu va exista acest Armageddon al întârzierilor«, a spus ea.

Departamentul pentru Alimentație și Agricultură din California estimează că, în baza noii legi, costurile anuale cu alimentele pentru fiecare locuitor ar putea crește cu aproximativ 50 de dolari, doar 10 la sută din această creștere revenind cheltuielilor cu carnea de porc și de vițel.