Oliwki: Broń przeciw otyłości?

W świecie zmagającym się z rosnącym wskaźnikiem otyłości i związanym z nim kryzysem cukrzycowym, na scenę wkracza kwas eleolowy — naturalny związek występujący w oliwkach.

Ten skromny składnik ulubionej sałatki w stylu śródziemnomorskim znajduje się teraz w centrum uwagi ze względu na swój zdumiewający potencjał w zwalczaniu przyrostu masy ciała i regulacji poziomu cukru we krwi.

Jest to zasługa profesora Dongmina Liu i jego zespołu badawczego z Wydziału Żywienia Człowieka, Żywności i Aktywności Fizycznej na Virginia Tech. Ich trwające badania koncentrują się na identyfikacji bioaktywnych związków w produktach naturalnych, które mogłyby przyczynić się do leczenia cukrzycy.

Jak działa kwas eleolowy?

W mikroskopowym świecie naszego organizmu jelito jest domem dla komórek L. Podczas posiłków uwalniają one dwa ważne hormony metaboliczne, GLP-1 i PYY. Te hormony są naturalnymi żołnierzami naszego organizmu, które przeciwstawiają się nadmiernemu jedzeniu i starają się utrzymać poziom cukru we krwi pod kontrolą.

Tu wchodzi w grę kwas eleolowy. Naukowcy odkryli, że ten związek, obecny w dojrzałych oliwkach i oliwie z oliwek extra virgin, uruchamia te hormony w jelicie. Proces obejmował przekształcenie oleuropeiny, prekursora kwasu eleolowego, w ten związek, co jest tańsze niż jego bezpośrednia ekstrakcja z oliwek.

«Ogólnie badanie wykazało, że kwas eleolowy z oliwek ma obiecujący wpływ na wydzielanie hormonów i zdrowie metaboliczne, szczególnie w kontekście otyłości i cukrzycy» — powiedział Liu.

Profesor Liu i jego zespół odkryli, że kwas eleolowy ma jeszcze kilka innych sztuczek w zanadrzu. Zmniejszał on spożycie pokarmu, sprzyjając w ten sposób utracie wagi.

Z drugiej strony zwiększała krążące poziomy PYY i GLP-1 oraz hamowała nadekspresję peptydu związanego z agouti, który, jak wiadomo, sprzyja apetytowi i przybieraniu na wadze.

Oliwka jako źródło zdrowia

«Zmiany stylu życia oraz działania w zakresie zdrowia publicznego mają jedynie ograniczony wpływ na rosnącą częstość otyłości, jednego z najważniejszych czynników ryzyka cukrzycy typu 2», mówi Liu.

«Dostępne leki na otyłość są nieskuteczne w utrzymaniu utraty wagi, drogie i/lub niosą ze sobą potencjalne długoterminowe zagrożenia dla bezpieczeństwa. Naszym celem było opracowanie bezpieczniejszych, tańszych i wygodniejszych substancji o wielokierunkowym działaniu, które mogłyby zapobiegać wystąpieniu zaburzeń metabolicznych i cukrzycy typu 2».

Odpowiedź na pytanie, jak walczyć z otyłością i cukrzycą, może kryć się w gaju oliwnym, gdzie skromna oliwka może stanowić klucz do lepszego zdrowia. Ta obiecująca dziedzina badań przyciąga coraz większą uwagę zarówno naukowców, jak i ekspertów ds. zdrowia.

Zdrowie profilaktyczne

Włączenie kwasu elenolowego do diety lub suplementów diety mogłoby stanowić istotny wkład w profilaktykę zdrowotną. Podczas gdy medycyna tradycyjna od dawna docenia moc pewnych produktów spożywczych, medycyna nowoczesna często kładzie nacisk na leczenie, a nie na zapobieganie.

Jednak dzięki związkom takim jak kwas elenolowy, które okazują się obiecujące, może nadejść nowa era nauki o żywieniu.

Wyobraźmy sobie, że działania oparte na żywności w celu zapobiegania chorobom takim jak otyłość i cukrzyca staną się normą. Ta zmiana mogłaby zmniejszyć naszą zależność od leków i odciążyć systemy opieki zdrowotnej na całym świecie.