Mieszkańcy lasu: Upał – rodzime dzikie zwierzęta zachowują chłód

Po burzach i nawałnicach temperatura wzrośnie nawet do 40 stopni – ostrzegają meteorolodzy. Jęczą nie tylko ludzie, również dzikie zwierzęta poruszają się teraz „bardzo, bardzo powoli”. Zachować chłodną głowę – to teraz hasło mieszkańców lasu! Przy tym wyciągają z rękawa jeszcze to i owo z ewolucyjnych sztuczek.

Sarny kładą się na ziemi

Sarny stoją tuż przed wyczerpującym okresem godowym – wtedy i tak trzeba dać z siebie wszystko. Teraz jeszcze są w bardzo „wyluzowanym” nastroju i leniwie wędrują po lesie, a podczas upału z lenistwa kładą się w cieniu drzew. W chłodniejszych godzinach wieczornych i porannych spokojnie wyruszają na poszukiwanie pożywienia.

Jeleń szlachetny i sarna żywią się soczystymi częściami roślin, chętnie o brzasku. Wiedzą też, gdzie są źródła wody, które nie wysychają nawet podczas upałów, i wykorzystują je do chłodnej kąpieli. W tym celu jelenie szlachetne odbywają niekiedy dalekie wędrówki. Kiedy źródło zostanie znalezione, następuje odpoczynek.

Dziki zajmują naturalne kąpieliska

Pocić się jak świnia? To porównanie nie pasuje, ponieważ dziki prawie nie mają gruczołów potowych. Dziki nie potrafią skutecznie się pocić, dlatego chłodzą się z zewnątrz. Zamiast dodatkowej porcji wody w upalne dni potrzebują orzeźwiających kąpieli; a gdzie w lesie znaleźć najlepsze kąpiele błotne, świnie doskonale wiedzą.

Taka leśna kąpiel jest cudownie orzeźwiająca: to wilgotne rozlewiska i płytkie stawy, które można znaleźć w lesie i które po ostatnim deszczu są jeszcze pełne wody. Ponieważ lochy zawsze przebywają razem w grupach rodzinnych – ciotki, siostry, siostrzenice – całe rodziny spotykają się przy chłodzącej wodzie. Może to być nawet do 30 zwierząt – wszystkie słuchają poleceń przewodniczek stada, które prowadzą kąpiące się towarzystwo.

Lis i kret pozostają w norze

On robi to dobrze i urządza sobie długą sjestę – naśladować, jeśli to możliwe! W czasie wielkiego upału lisy spędzają dzień w ocienionej norze albo wygrzebują zagłębienia w ziemi, usuwając wierzchnią, ciepłą warstwę gleby. Przy tym, jak psy, odprowadzają ciepło, dysząc przez język.

Zwierzę roku 2020 nie jest narażone na wielki upał: w jego norze pozostaje chłodno. Jego pokarm – jak najwięcej dżdżownic – jest bogaty w wodę, a powietrze w norze bardzo wilgotne, więc krety w ogóle rzadko muszą pić.

Trzmiele stają się „wentylatorem”

Trzmiele podczas upałów pozostają w gnieździe – czerwiu nie wolno dopuścić do wyschnięcia! Skrzydła działają teraz jak śmigła – szybkie machanie nimi wytwarza odrobinę ochłody.

Młode zające szare korzystają z wewnętrznego „zbiornika na wodę”

Zające szare, podobnie jak słonie, wykorzystują swoje duże uszy jako klimatyzację: gdy robi się bardzo gorąco, uszy są silnie ukrwione, krew się w nich schładza, a to pozwala oszczędzać pot. Dlatego też u gatunków zajęcy żyjących w gorących rejonach uszy są znacznie większe niż u gatunków z zimnych regionów. Zające szare pokrywają ponadto dużą część zapotrzebowania na płyny poprzez pokarm, ponieważ rośliny, na przykład zioła, również dostarczają płynów.

Zające oddają ciepło ciała przez swoje długie uszy i odpoczywają w niewielkim zagłębieniu na łące. U młodych zajęcy, które są jeszcze karmione mlekiem, tłuszcz zawarty w mleku matki pełni latem rolę swego rodzaju wewnętrznego „zbiornika na wodę”. Ponieważ podczas rozkładu 1 grama tłuszczu w organizmie zwierzęcia powstaje 1,1 grama wody, młode zające mają dostęp do wody nawet w suchych porach roku i mogą dzięki niej – na przykład przez dyszenie i ślinienie się – unikać przegrzania.

Dlaczego komar pospolity jest pożyteczny

Już samo jego brzęczenie wprawia nas w stan alarmu: ataki komarów grożą w sypialni, w lesie i nad jeziorem kąpielowym. Te dokuczliwe owady nie oszczędzają nas także tego lata. Wilgotna i upalna pogoda jest idealna dla rozmnażania się komara pospolitego! Po gwałtownych letnich burzach znajdują miejsca lęgowe wszędzie. Każda samica komara składa od 200 do 400 jaj; potomstwo wykluwa się już po kilku dniach. „Dla ludzi komar pospolity – Culex pipiens – jest prawdziwą utrapieniem. Dla dzikich zwierząt natomiast to mile widziana przekąska”, mówi Jenifer Calvi z Deutsche Wildtier Stiftung. «Bo w przypadku wielu rodzimych dzikich zwierząt komary znajdują się na samym szczycie jadłospisu!«

Komary są na każdym etapie rozwoju – od jaja przez larwę i poczwarkę aż do dorosłego owada – ważnym źródłem pożywienia dla dzikich zwierząt. W wodzie małe ryby i ważki zjadają już jaja komarów. Nieco większe larwy chętnie wydziobują ptaki, a nietoperze i inne owadożerne zwierzęta łapią dorosłe komary Culex pipiens w locie i zjadają je. Komary pełnią więc w przyrodzie ważną funkcję. «Są na świecie po to, aby zostać zjedzone«, mówi Calvi. «Przy okazji: niemiecki przydomek „gemein’ w nazwie gatunkowej oznacza „pospolity’. Nie ma to nic wspólnego z tym, że komar nas kąsa!«

Dobry komar, zły komar? Tu znaczenie ma płeć owadów. Jenifer Calvi: «Podczas gdy samice kłują, ponieważ potrzebują krwi dla potomstwa, samce nie kłują!«

Ptaki dyszą jak psy

Ptaki również są dobrze przygotowane na obecną pogodę. Ponieważ mają temperaturę ciała 41 stopni, a wzrost nawet do 46 stopni zazwyczaj dobrze znoszą, upał tolerują znacznie lepiej niż ludzie.

W przeciwieństwie do ludzi nie pocą się jednak. Dzięki temu tracą mniej płynów. Utrudnia to jednak schłodzenie organizmu. Dlatego ptaki dyszą jak psy. Podczas wdychania i wydychania powietrza w dziobie paruje woda. 

W ten sposób pierzaste zwierzęta oddają ciepło. Dodatkowo częściej wychodzą w chłodniejszych godzinach wieczornych i porannych.

Ptaki opanowały chemiczną sztuczkę oszczędzania wody: produkty przemiany materii wydalają w postaci kwasu moczowego, ponieważ można go znacznie łatwiej zagęścić i wydalić przy niewielkiej ilości wody. Ssaki wydalają natomiast mocznik, który zużywa znacznie więcej wody. Skoncentrowany kwas moczowy widać potem jako biały kleks w ptasich odchodach. Dzięki takim wewnętrznym mechanizmom oszczędzania ptaki wystarczy bardzo mało wody!

Mimo to zwierzęta mogą skorzystać z każdej pomocy. Kto chce pomóc ptakom podczas upałów, potrzebuje jedynie małej miseczki lub podstawki pod doniczkę z wodą. W ten sposób zapewniamy ptakom miejsce do picia lub kąpieli. Ważne, aby wodę wymieniać codziennie.

Jeż: chętnie skorzysta z miseczki z wodą

Przed dużym upałem jeż ucieka w chłodne, zacienione kryjówki. Dużą część płynów przyjmuje z pokarmem, ale chętnie pije też wodę! Uwaga: prosimy stawiać wyłącznie wodę, bez mleka krowiego – wiele jeży nie jest w stanie go strawić.