Abitanti del bosco: caldo in arrivo – la fauna selvatica locale rimane cool

Dopo temporali e maltempo le temperature saliranno fino a 40 gradi, avvertono i meteorologi. Non solo gli esseri umani gemono per il caldo: anche gli animali selvatici adesso vanno «pianissssimo». Restare cool – questa è ora la parola d'ordine degli abitanti del bosco! Nel farlo, tirano fuori dall'arsenale uno o due trucchi evolutivi.

I caprioli si riposano

I caprioli sono alle porte del faticoso periodo degli amori – un momento comunque molto intenso. Loro, che per ora sono ancora in un umore molto «rilassato» e vagabondano lentamente nel bosco, con il caldo si stendono pigramente all'ombra degli alberi. Nelle ore più fresche della sera e del mattino vanno poi tranquillamente in cerca di cibo.

Il cervo e il capriolo brucano parti di piante succulente, volentieri all'alba. Sanno inoltre dove si trovano sorgenti d'acqua che non si prosciugano nemmeno con il caldo, e le sfruttano per un bagno rinfrescante. Per trovarle, i cervi compiono talvolta lunghe migrazioni. Una volta trovata la fonte, ci si riposa.

I cinghiali occupano le terme naturali

Sudare come un maiale? Il confronto non regge, perché: i cinghiali non hanno quasi ghiandole sudoripare. I cinghiali non riescono a sudare in modo efficace e si rinfrescano quindi dall'esterno. Invece di una dose extra d'acqua, nelle giornate calde hanno bisogno di bagni rinfrescanti; e i maiali sanno bene dove trovare i migliori bagni di fango nel bosco.

Un simile bagno nel bosco è meravigliosamente rinfrescante: si tratta di pantani umidi e stagni poco profondi che si trovano nel bosco e sono ancora colmi dell'ultima pioggia. Poiché le scrofe vivono sempre insieme in gruppi familiari – zie, sorelle, nipoti – intere famiglie si ritrovano all'acqua rinfrescante. Possono essere fino a 30 animali – e tutti obbediscono ai comandi della scrofa dominante, che guida i gruppi da bagno.

La volpe e la talpa restano nella tana

Lo fa nel modo giusto e si concede una lunga siesta – da imitare, se possibile! Con il gran caldo, le volpi trascorrono la giornata nella tana ombreggiata o si scavano delle buche nel terreno, rimuovendo lo strato superficiale di terra calda. Come i cani, disperdono il calore ansimando con la lingua.

L'animale dell'anno 2020 non è esposto alle grandi ondate di calore: nella sua tana rimane fresco. Il suo cibo – il maggior numero possibile di lombrichi – è ricco d'acqua e l'aria nella tana è molto umida, tanto che le talpe hanno raramente bisogno di bere.

I bombi diventano dei «ventilatori»

I bombi rimangono al nido quando fa caldo – la covata non deve disidratarsi! Usano le ali come eliche – generando così, con un battito rapido delle ali, un filo di aria fresca.

I giovani lepri di campo beneficiano di un «serbatoio d'acqua» interno

Le lepri di campo usano le loro grandi orecchie come climatizzatore, proprio come fanno gli elefanti: quando fa molto caldo, le orecchie vengono irrorate di sangue, il sangue si raffredda lì e questo consente di risparmiare sudore. Per questo motivo, nelle specie di lepri che vivono in regioni calde le orecchie sono molto più grandi che nelle specie di regioni fredde. Le lepri di campo coprono inoltre una grande parte del loro fabbisogno idrico attraverso il cibo, poiché anche le piante, come le erbe aromatiche, forniscono liquidi.

Le lepri disperdono il calore corporeo attraverso le loro lunghe orecchie e si riposano in una piccola buca sul prato. Nei giovani lepri ancora allattati, il grasso contenuto nel latte materno funge in estate da una sorta di «serbatoio d'acqua» interno. Poiché dalla degradazione di 1 grammo di grasso nell'organismo animale si producono 1,1 grammi d'acqua, i leprotti dispongono di acqua anche nei periodi di siccità, con la quale – ad esempio attraverso l'ansimazione e la salivazione – possono evitare il surriscaldamento.

Perché la zanzara comune fa bene

Già il loro ronzio ci mette in stato d'allerta: attacchi di zanzare in camera da letto, nel bosco e al lago. Questi tormentatori non ci risparmiano neanche quest'estate. Il tempo caldo e umido è ideale per la riproduzione della zanzara comune! Dopo i violenti temporali estivi trovano ovunque luoghi di riproduzione. Ogni femmina di zanzara depone tra 200 e 400 uova; i piccoli schiudono già dopo pochi giorni. «Per gli esseri umani la zanzara comune – Culex pipiens – è una vera bestiaccia. Per gli animali selvatici, invece, uno spuntino gradito«, afferma Jenifer Calvi della Deutschen Wildtier Stiftung. «Perché per molti animali selvatici locali le zanzare sono in cima al menu!«

Le zanzare, in ogni stadio di sviluppo – dall'uovo alla larva, dalla pupa all'insetto adulto – rappresentano un'importante fonte di nutrimento per gli animali selvatici. Nell'acqua, i pesciolini e le libellule si nutrono già delle uova di zanzara. Le larve un po' più grandi vengono volentieri beccate dagli uccelli, mentre pipistrelli e altri insettivori catturano al volo la Culex pipiens adulta e la divorano. Le zanzare svolgono quindi un ruolo importante in natura. «Esistono per essere mangiate«, afferma Calvi. «L'aggettivo «gemein» nella classificazione significa «comune»: la parola non ha nulla a che fare con il fatto che la zanzara ci pungi!«

Zanzara buona, zanzara cattiva? In questo gioca un ruolo il sesso degli insetti. Jenifer Calvi: «Mentre le femmine pungono perché hanno bisogno del sangue per la prole, i maschi non pungono affatto!«

Gli uccelli ansimano come i cani

Anche gli uccelli sono ben attrezzati per le attuali condizioni meteorologiche. Poiché gli uccelli hanno una temperatura corporea di 41 gradi e in genere tollerano bene un aumento fino a 46 gradi, sopportano il caldo molto meglio degli esseri umani.

A differenza degli esseri umani, però, non sudano. In questo modo perdono meno liquidi. Ciò rende tuttavia più difficile il raffreddamento. Per questo gli uccelli ansimano come i cani. Inspirando ed espirando, l'acqua evapora nel becco. 

In questo modo gli animali piumati disperdono il calore. Inoltre, gli animali sono più attivi nelle ore più fresche della sera e del mattino.

Gli uccelli padroneggiando un ingegnoso trucco chimico per risparmiare acqua: eliminano i prodotti di scarto del corpo sotto forma di acido urico, che può essere concentrato molto più facilmente ed espulso con pochissima acqua. I mammiferi invece espellono urea, che richiede un consumo d'acqua ben maggiore. L'acido urico concentrato è visibile come la macchia bianca nelle feci degli uccelli. Grazie a questi meccanismi di risparmio interni all'organismo, gli uccelli riescono a cavarsela con quantità d'acqua molto ridotte!

Ciononostante, gli animali possono trarre beneficio da ogni aiuto. Chi desidera supportare gli uccelli durante le alte temperature ha bisogno solo di una piccola ciotola o di un sottovaso con acqua. In questo modo si offre agli uccelli un'opportunità di bere o fare il bagno. È importante che l'acqua venga cambiata ogni giorno.

Il riccio: una ciotola d'acqua gli fa davvero comodo

Il riccio fugge dal gran caldo rifugiandosi in nascondigli freschi e ombrosi. Assume gran parte dei liquidi attraverso il cibo, ma beve anche volentieri acqua! Attenzione: mettete solo acqua, non latte vaccino – quest'ultimo non è digeribile per molti ricci.