Zebra Grevy'ego zagrożona wyginięciem

Zebra Grevy'ego to największy z trzech gatunków zebr – i nie tylko pod względem wyglądu to nieco inna zebra. Biel na czerni – czy czerń na bieli? Zdradźmy od razu: odpowiedź brzmi: biel na czerni. W trakcie rozwoju zarodkowego źrebięta zebr są początkowo czarne, zanim wykształcą się białe pasy.

Dlaczego zebry w ogóle mają pasy, nie zostało jeszcze do końca wyjaśnione. Istnieją różne teorie, od funkcji kamuflażu, ułatwionego rozpoznawania się nawzajem, dezorientowania drapieżników i efektu chłodzącego, aż po funkcję ochrony przed owadami. Tylko ta ostatnia hipoteza została jak dotąd poparta eksperymentami. Owady wydają się być dezorientowane przez wzór w paski i w związku z tym mają trudności z zlokalizowaniem miejsca do lądowania na zebrze.

Nieco inna zebra

Zebra Grevy'ego, nazwana na cześć byłego prezydenta Francji Jules'a Grévy'ego, jest największym z trzech gatunków zebr. Dzikie zwierzę to można odróżnić od pozostałych gatunków nie tylko po wielkości, wąskich paskach i okrągłych uszach. Inaczej zbudowany jest również system społeczny. Podczas gdy zebry stepowe i górskie tworzą haremy z jednym samcem i kilkoma samicami, samce zebr Grevy'ego zajmują terytoria, które bronią przed innymi samcami. Samice żyją w luźnych grupach, a matki ze źrebiętami przebywają w pobliżu wody. Pozostałe samice potrafią obyć się bez wody przez trzy do pięciu dni i wędrują przez różne terytoria zajmowane przez samce.

Dominujące samce zajmują najchętniej terytoria w pobliżu wody, ponieważ przychodzą tam zarówno samice ze źrebiętami, jak i samice bez młodych. Samce bronią swojego terytorium niezwykle agresywnie i nie boją się nawet bezpośredniej konfrontacji z lwem.

Zebra Grevy'ego – gatunek zagrożony

Zebra Grevy'ego jest silnie zagrożona. Obecnie w dzikiej przyrodzie żyje już tylko około 3’000 osobników, z czego około 2’800 w Kenii. Podczas gdy w latach 70. było ich jeszcze około 15’000, w kolejnych latach liczba ta gwałtownie spadła. Na początku do spadku populacji przyczyniło się przede wszystkim łowiectwo rekreacyjne nastawione na skóry. Dziś największym zagrożeniem dla zebr są rolnictwo i kurczące się środowiska życia. Od 2009 roku populacja w Kenii się ustabilizowała.

Projekt ochrony przyrody od ponad 20 lat

Zoo Zurych aktywnie wspiera od 1998 roku Lewa Wildlife Conservancy w Kenii, gdzie żyje ponad dziesięć procent światowej populacji zebry Grevy'ego. Także dzięki zaangażowaniu zoo w Zurychu populacja w Lewa Wildlife Conservancy rozwija się bardzo dobrze. W tym roku 25 zebr Grevy'ego udało się przesiedlić do innego rezerwatu. Nowo przybyłe zwierzęta mają tam wnieść świeżą krew do istniejącej populacji.

Za pośrednictwem „Grevy’s Zebra Trust”, bliskiego partnera Lewa Wildlife Conservancy, do monitorowania zebr Grevy'ego i inwentaryzacji ich liczebności zatrudniani są ponadto zwiadowcy z miejscowej ludności. Zwiadowcy ci nie tylko dostarczają cennych danych dla badań naukowych, lecz także pomagają, będąc ambasadorami Ochrona gatunkowa i propagując go w swoich społecznościach.