Zebra lui Grévy, amenințată cu dispariția

Zebra lui Grévy este cea mai mare dintre cele trei specii de zebre – și nu doar prin aspectul său o zebră puțin diferită. Alb pe negru – sau negru pe alb? Ca să dăm răspunsul de la început: alb pe negru. În timpul dezvoltării embrionare, puii de zebră sunt inițial negri, înainte ca dungile albe să se contureze.

De ce au zebrele dungi nu este încă pe deplin elucidat. Există diverse teorii, care merg de la rolul de camuflaj, ușurarea recunoașterii reciproce, derutarea prădătorilor și un efect de răcire, până la o funcție de protecție împotriva insectelor. Doar această din urmă ipoteză a putut fi susținută până acum prin experimente. Insectele par să fie derutate de modelul dungat și întâmpină astfel dificultăți în a localiza un loc de aterizare pe zebră.

O zebră puțin diferită

Zebra lui Grévy, numită după fostul președinte francez Jules Grévy, este cea mai mare dintre cele trei specii de zebre. Animalul sălbatic se deosebește de celelalte specii nu doar prin mărime, prin dungile sale înguste și prin urechile rotunde, ci și prin organizarea sistemului social. În timp ce zebra de câmpie și zebra de munte formează haremuri cu un mascul și mai multe femele, masculii zebrei lui Grévy își păzesc teritorii pe care le apără împotriva altor masculi. Femelele trăiesc în grupuri slab legate, iar mamele cu mânji rămân în apropierea apei. Celelalte femele pot rezista bine trei până la cinci zile fără apă și migrează prin diferite teritorii controlate de masculi.

Masculii dominanți preferă teritoriile din apropierea apei, deoarece acolo trec atât femelele cu mânji, cât și cele fără pui. Masculii își apără teritoriul extrem de agresiv și nu se feresc nici să înfrunte direct un leu.

Zebra lui Grévy, o specie amenințată

Zebra lui Grévy este puternic amenințată. Astăzi mai există doar aproximativ 3’000 de exemplare în sălbăticie, dintre care circa 2’800 trăiesc în Kenya. În timp ce în anii 1970 existau încă în jur de 15’000 de zebre ale lui Grévy, numărul lor a scăzut rapid în anii următori. La început, declinul populației a fost cauzat în special de vânătoarea recreativă pentru blană. Astăzi, agricultura și Habitat în scădere reprezintă cea mai mare amenințare pentru zebre. Din 2009, populația din Kenya s-a stabilizat.

Proiect de protecție a naturii de peste 20 de ani

Grădina Zoologică din Zürich sprijină activ din 1998 Lewa Wildlife Conservancy din Kenya, unde trăiește peste zece la sută din populația mondială de zebre ale lui Grévy. Și datorită implicării Grădinii Zoologice din Zürich, efectivul din Lewa Wildlife Conservancy evoluează foarte bine. Astfel, anul acesta 25 de zebre ale lui Grévy au putut fi mutate într-o altă rezervație. Acolo, nou-veniții vor aduce sânge proaspăt în populația existentă.

Prin intermediul «Grevy’s Zebra Trust», un partener apropiat al Lewa Wildlife Conservancy, sunt folosiți în plus scouți din rândul populației locale pentru monitorizarea și inventarierea zebrelor lui Grévy. Acești scouți nu doar generează date valoroase pentru cercetare, ci ajută și prin faptul că sunt ambasadori ai Protecția speciilor și îl promovează în comunitățile lor.