Zwitserland: aantrekkelijkste land voor illegale puppyhandel

Zwitserland is een aantrekkelijk land voor de gewetenloze puppyhandel.

Meer dan de helft van de jaarlijks ongeveer 50.000 nieuw geregistreerde honden komt uit het buitenland. Veel van hen worden onder de allerslechtste omstandigheden gefokt en gehouden. Deze dieren worden vaak veel te vroeg van hun moeder en broertjes en zusjes gescheiden, waardoor ze slecht gesocialiseerd, ziek en verzwakt zijn. De moederdieren kwijnen weg onder erbarmelijke omstandigheden.

De buitenlandse hondenhandelaars profiteren ook van een hiaat in de Zwitserse wetgeving. Momenteel mogen puppy's al op de leeftijd van slechts acht weken naar Zwitserland worden geïmporteerd. Dat is heel anders in de buurlanden. In de EU geldt een minimumleeftijd van 15 weken. Dit is ook om een andere reden cruciaal: de belangrijke rabiësvaccinatie mag bij puppy's pas vanaf de leeftijd van 12 weken worden toegediend.

Uit een onderzoek dat in oktober 2021 door SRF werd gepubliceerd, bleek dat de Zwitserse kantonale dierenartsen al jaren een gewetenloos hondenhandelsbedrijf met zetel in Slowakije op de radar hebben, dat op grote schaal veelal zieke puppy's aan Zwitserland verkoopt: tussen juni 2019 en februari 2021 vonden de kantonale dierenartsen bij 500 geregistreerde dossiers van dit bedrijf in 70% van de gevallen (=350 gevallen) onregelmatigheden.

Vervolgens heeft het BLV bij het openbaar ministerie van St. Gallen aangifte gedaan wegens overtreding van de dierenziekte- en dierenwelzijnswetgeving, alsook wegens documentvervalsing. Een strafrechtelijk onderzoek in Zwitserland alleen heeft echter relatief weinig zin; de Slowaakse autoriteiten zouden geïnformeerd moeten worden om rechtstreeks bij de zetel van het bedrijf in te grijpen. Vanwege de gegevensbeschermingswetgeving in Zwitserland is het echter onmogelijk om informatie over de hondenhandel aan Slowakije door te geven; de gegevensbescherming staat boven de dierenbescherming, wat gezien het dierenleed onbegrijpelijk is.

Op dit moment kan de overdracht van de gegevens alleen plaatsvinden via een verzoek om wederzijdse bijstand (van het land waar de betreffende firma gevestigd is) aan Zwitserland, wat omslachtig en veel te tijdrovend is om snel te kunnen optreden tegen malafide hondenhandelaars. Deze onnodige bureaucratie voorkomt dat vermoedelijk criminele hondenhandelaars in het buitenland worden aangepakt, ondanks duidelijke dierenwelzijnsschendingen. Daarom is een snelle en onbureaucratische internationale samenwerking tussen de autoriteiten in fokkerij-, herkomst-, doorvoer- en verkooplanden noodzakelijk.

Volgens de hondendatabase AMICUS was in 2020 in totaal 44% van de geïmporteerde honden (in totaal 13.217 honden) bij invoer jonger dan 15 weken en had geen volledige bescherming tegen hondsdolheid. Vanwege dit achterpoortje voor de import van puppy's onder de 15 weken is Zwitserland het aantrekkelijkste afzetland voor de gewetenloze puppyhandel en wordt dit steeds belangrijker, omdat vrijwel alle EU-staten de 15-wekenregel hebben ingevoerd.

Wanneer voert ook Zwitserland deze regel in?

In het kader van de dit jaar gestarte aanpassingen van de relevante verordeningen op veterinair gebied is onder meer voorzien om een bijbehorende regeling voor de commerciële invoer van honden op te nemen, aldus de Bondsraad. Ze mogen in de toekomst pas worden ingevoerd na volledige vaccinatie tegen hondsdolheid en na afloop van de wachttermijn. Hierover wordt in 2023 een raadplegingsprocedure gehouden.

Nu wil de politiek dus een stokje steken voor deze lucratieve handel. De Nationale Raad heeft op 17-6-2022 stilzwijgend een motie van Martina Munz (SP/SH) aangenomen. Ook de Bondsraad ziet noodzaak tot handelen. Nu moet de Kantonsraad nog instemmen.

Nationaal Raadslid Andreas Glarner (SVP) bestreed de motie.