Wolven op een tweesprong: een oproep om onze ecosystemen te beschermen

Op Wereldmilieudag, 5 juni 2025, heeft de EU-Raad van Ministers voor Vervoer, Telecommunicatie en Energie voorlopig het besluit bekrachtigd om de beschermingsstatus van de wolf te verlagen – van “strikt beschermd” naar “beschermd”.

Voor Tierschutz Austria is dit een politieke klap voor de soortenbescherming in Europa. Met de petitie #TeamWolf roept de organisatie nu op tot verzet tegen de sluipende ondermijning van ecologische verantwoordelijkheid.

Een beslissing tegen de natuur – en tegen de mensen

Het is een politieke belediging dat juist op de internationale Wereldmilieudag de bescherming van de wolf wordt verzwakt – en dat door een raad die helemaal niets met milieuvraagstukken te maken heeft. Voor de soortenbescherming in Europa is dit een zware tegenslag, die ook door de rechts- en natuurwetenschap scherp wordt bekritiseerd, aldus Michaela Lehner, hoofd van de juridische afdeling bij Tierschutz Austria. Het besluitvormingsproces rond de degradatie wordt al aangevochten bij het Europees Hof van Justitie (HvJ-EU).

Tijdens het EU-consultatieproces – REFIT hebben meer dan 500.000 EU-burgers zich uitgesproken voor strikte bescherming tegen de Jacht. Deze meerderheid werd eind 2023 opnieuw bevestigd door een enquête van de Europese Commissie. Ook steunen 3 op de 4 Oostenrijkers de terugkeer van de wolf, zoals marktonderzoeksbureau TQS heeft vastgesteld in een representatieve studie in opdracht van Tierschutz Austria.

Wolven vervullen belangrijke ecologische functies

Wetenschappelijke studies tonen aan dat wolven essentiële ecologische functies vervullen. Als toppredatoren reguleren ze het evenwicht tussen bos en wilde dieren. Deze rol is bijzonder belangrijk in landen zoals Oostenrijk, waar verouderde jachtpraktijken en het ontbreken van natuurlijke roofdieren ertoe hebben geleid dat te hoge wildstanden te veel jonge bomen opeten en zo de natuurlijke verjonging van de bossen verhinderen.

Tijdens een gerechtelijke procedure voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens moest Oostenrijk zelf toegeven dat de hoge dichtheid aan hoefdieren jaarlijks bosschade van ongeveer 136 miljoen euro veroorzaakt voor de belastingbetaler, aldus Lehner.

Doordat Wolven wilde dieren zoals reeën en herten bejagen, maken ze een gezonde bosontwikkeling mogelijk en bevorderen ze de CO₂-opslag in de bodem – een waardevolle bijdrage aan milieu- en klimaatbescherming.

Oostenrijks wolvenbeleid: afschot in plaats van kuddebescherming

Ondanks de belangrijke ecologische voordelen is Oostenrijk Europees koploper op het gebied van wolvenafschot. „Afschot lost geen conflicten op. Het schept nieuwe problemen – en negeert de wil van de meerderheid van de bevolking“, aldus Leona Fux, bioloog en soortenbeschermingsdeskundige bij dierenwelzijn Austria. „Er zijn echte oplossingen nodig: kuddebescherming, onafhankelijke monitoring en een beleid dat de natuur niet opoffert aan kortetermijnberekeningen.“

Tierschutz Austria noemt de oplossingen:

• Een einde aan de illegale afschot, om een gunstige staat van instandhouding van de wolf in Oostenrijk mogelijk te maken.
• Een landelijke subsidie en een dekkende uitbreiding van kuddebescherming.
• Een onafhankelijke, wetenschappelijk onderbouwde monitoring van wolven voor feitelijk onderbouwde beslissingen.

Petitie voor een eerlijke samenleving met de wolf

Tierschutz Austria roept alle mensen in Oostenrijk op om zich aan te sluiten bij de petitie #TeamWolf:
www.tierschutz-austria.at/teamwolf

Deze zaak laat zien hoe belangrijk het is dat het publiek druk uitoefent op de politiek om milieuvriendelijke beslissingen te bevorderen. De bescherming van de wolf is niet slechts een symbolisch thema, maar een essentieel onderdeel van het behoud van onze ecosystemen.

Historische context

Wolven vormen al eeuwenlang een controversieel onderwerp in Europa. In de middeleeuwen werden ze beschouwd als een bedreiging voor mens en vee en systematisch bejaagd. Pas in de 20e eeuw begon men in te zien dat ze een belangrijk onderdeel vormen van het ecosysteem en werden beschermingsmaatregelen ingevoerd. De terugkeer van de wolf in veel Europese landen in de afgelopen decennia was een groot succes voor de soortenbescherming.

Vergelijking met andere landen

In Duitsland gelden met name strenge beschermingsmaatregelen voor wolven en zijn er uitgebreide kuddebeschermingsprogramma's. Frankrijk heeft eveneens maatregelen genomen om de coëxistentie van mens en wolf te bevorderen, terwijl de populaties in Italië stabiel zijn en gelden als een succesverhaal van de soortenbescherming.

Vooruitblik naar de toekomst

Het besluit van de Raad van de Europese Unie zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben. Mocht de beschermde status van de wolf verder worden afgezwakt, dan zou dit kunnen leiden tot een toename van illegale afschot en een afname van de wolvenpopulaties. Dit zou niet alleen de soortenbescherming in gevaar brengen, maar ook de ecologische voordelen die wolven bieden tenietdoen.

Experts vragen daarom om een duidelijk en coherent beleid dat de bescherming van de wolf centraal stelt en tegelijkertijd rekening houdt met de belangen van boeren. Alleen door een open dialoog en op feiten gebaseerde besluiten kan een duurzame samenleving van mens en wolf worden bereikt.

Schweiz verkauft Massaker an Wölfen als Erfolg