Wolf misbruikt? EU-plannen zorgen voor stormvloed aan protesten

Het EU-voorstel om de wolf van strikt beschermd (bijlage II) naar gereguleerd bejaagbaar (bijlage III) te herclassificeren, heeft in heel Europa tot protesten geleid.

Tierschutz Austria mobiliseert Europese weerstand bij het Verdrag van Bern tegen de verregaande verslechtering van de natuurbeschermingsnormen. Deze gecoördineerde actie zet een signaal voor biodiversiteit en de klimaatbescherming en roept de gedelegeerden van het verdrag op om de wetenschappelijke consensus en de wil van de meerderheid van de bevolking te volgen.

Bescherming in plaats van lobbybelangen

Deskundigen op het gebied van natuurbescherming en biodiversiteit bekritiseren de mogelijke verlaging van de beschermingsstatus scherp en waarschuwen voor ernstige ecologische en juridische gevolgen. Tierschutz Austria doet vooraf een beroep op de gedelegeerden van het Verdrag van Bern om, in overeenstemming met de wil van de bevolking en gezien de klimaat- en biodiversiteitscrisis, de natuur- en soortenbescherming te versterken en niet te verzwakken. «De bevolking wil de wolf als ecologisch belangrijk dier beschermen, niet bejagen», aldus Michaela Lehner. De wolf wordt in de discussie opzettelijk misbruikt om lobbybelangen door te voeren.

Wetenschap genegeerd, wil van burgers genegeerd

De afwaardering, die een versoepeling van de strikte bescherming ten gunste van een gereguleerde bejaging mogelijk zou maken, negeert wetenschappelijke inzichten over de slechte staat van instandhouding van de wolvenpopulaties in Europa, evenals de gevolgen voor de biodiversiteit en het klimaat. Bovendien staat het voorstel haaks op de doelstellingen van het Verdrag van Bern en de eisen van de EU-Habitatrichtlijn, alsook op de uitdrukkelijke wil van circa 70% van de Europese bevolking, die zich uitspreekt voor de bescherming van de wolf.

Meerderheid van de EU-bevolking wil dat de wolf beschermd blijft

De resultaten van de door de EU-Commissie verzamelde gegevens tonen dat de meerderheid van de Europese bevolking de beschermde status van de wolf wil behouden. Meer dan 18.500 e-mails uit 24 lidstaten werden geanalyseerd, waarvan 71 procent pleitte voor het behoud van de huidige regelgeving.

Vooral in landen als België, Italië, Polen en Spanje is er overweldigende steun voor de bescherming van de wolf. Wetenschappelijke gegevens die zijn ingediend door milieuorganisaties, overheden en burgers wijzen op de centrale rol van de wolf in het ecosysteem.

Politieke besluiten met een dergelijke reikwijdte moeten op wetenschappelijke grondslagen berusten, aldus Lehner. «Daarom richt Tierschutz Austria zich openlijk tot de gedelegeerden van de lidstaten, met het verzoek te luisteren naar de wetenschap en tegen een afzwakking van de strikte wolfsbescherming te stemmen», zegt de milieujuriste.

Deskundigen waarschuwen voor overhaaste afschaling

Onder andere de Large Carnivore Initiative for Europe (LCIE), een vooraanstaand initiatief dat zich inzet voor het behoud van wolf, beer en lynx, bekritiseert het plan om de strenge regulering af te zwakken ten gunste van jachtvrijgave. Rapporten uit andere landen tonen dat een intensievere wolvenjacht zelfs contraproductief kan zijn en de aanvallen op vee kan versterken, doordat de sociale structuur van de wolven wordt verstoord. «Er is geen wetenschappelijke reden voor deze stap», aldus de LCIE.

Democratisch-politieke lading

De geplande EU-wijzigingen met betrekking tot de beschermde status van de wolf werpen een schijnwerper op het democratiebegrip in het algemeen. Bij wetten die relevant zijn voor dierenwelzijn, zoals het jacht- en landbouwrecht, wordt de mening van de bevolking genegeerd. Feit is: «Zonder bindende inspraakrechten voor dieren die voelen en lijden, blijft hun stem in politieke besluiten grotendeels ongehoord», aldus Madeleine Petrovic, voorzitter van Tierschutz Austria.