Wolf: kuddebescherming volgens studie effectiever dan afschot

Het wolf is terug en volgens deskundigen zal de populatie de komende jaren eerder toe- dan afnemen.

«We zullen opnieuw moeten leren leven met de wolf», zei Christian Pichler van het WWF aan de rand van een internationale bijeenkomst in Salzburg over de bescherming van kuddes landbouwhuisdieren, die mede door de natuurbeschermingsorganisatie werd georganiseerd.

«Helaas heeft de politiek het onderwerp lange tijd laten liggen», benadrukte Pichler van het Oostenrijkse WWF. Terwijl in Salzburg de beslissing van de autoriteiten over een aanvraag voor het afschieten van een wolf nog uitblijft, bogen de circa 200 deelnemers zich over alternatieven voor doden. «Er zijn mogelijkheden om je schapen-, geiten- en rundveekuddes op andere manieren te beschermen», aldus Pichler. Oostenrijk loopt op dit gebied echter jaren achter op landen als Zwitserland, Frankrijk of Slovenië.

Het doden van wolven leidt tot nog meer schade aan landbouwhuisdieren

Een studie van de University of Wisconsin, uitgevoerd in de VS en Europa, zijn het afschieten van wolven een weinig effectieve maatregel om aanvallen te voorkomen. In meer dan 70 procent van de onderzochte gevallen leverde het doden geen verbetering op of leidde het zelfs tot meer schade aan landbouwhuisdieren. Daartegenover stonden kuddebeschermingsmaatregelen kuddes in 80 procent van de gevallen met succes te beschermen tegen aanvallen.

Landbouwbedrijven wiegen zich na afschot in een vals gevoel van veiligheid en nemen geen verdere beschermingsmaatregelen, legde studieauteur Adrian Treves uit. «Nieuw aankomende wolven vinden bij onbeschermde kuddes een gedekte tafel.» Het doden van wolven brengt bovendien de sociale structuur in de roedels in de war. Het afschieten van een ouderdier kan er bijvoorbeeld toe leiden dat wolven hun jachtgedrag veranderen en door gebrek aan ervaring uitwijken naar makkelijker te vangen prooien zoals onbeschermde schapen.

Hulp van honden

Het WWF eist daarom voor de Kuddebescherming meer financiële en praktische steun van de politiek. Naast elektrische afrasteringen, nachtkralen of de inzet van herders en herderinnen stonden vooral beschermingshonden centraal tijdens de driedaagse bijeenkomst in Salzburg. «Kuddebeschermingshonden zijn een van de beste middelen om schapen te beschermen. Maar er is veel kennis verloren gegaan, omdat de Roofdieren op veel plaatsen lange tijd verdwenen waren», zei bijvoorbeeld de Franse wolvenonderzoeker Jean-Marc Landry.

Omdat de opleiding van de dieren een tot twee jaar duurt, moet daar zo snel mogelijk mee worden begonnen, eiste ook WWF-wolvenexpert Pichler. Bovendien moeten de wettelijke kaders worden aangepast. «Volgens de dierenwelzijnswet hebben honden een hondenhok of een schuilplaats nodig, maar kuddebeschermingshonden leven en slapen bij de kudde.»

Naast honden zouden in de toekomst trouwens ook vaker lama's kunnen worden ingezet bij de bescherming van schapenkuddes. Zij hebben een natuurlijke afkeer van hondachtigen en kleine roofdieren. In de VS en Australië beschermen ze bijvoorbeeld schapenkuddes tegen coyotes, dingo's of zwerfhonden. Lama's kunnen een sociale band met een kudde opbouwen en verdedigen de schapen dan tegen aanvallers met bijten, trappen, spugen en wegduwen. Ervaringen met wolven zijn momenteel echter nog schaars. Waarnemingen uit Zwitserland suggereren echter dat bepaalde lama's kuddes met name kunnen beschermen tegen solitaire wolven.

Interessengemeinschaft Wild beim Wild

IG Wild beim Wild is een non-profit belangenvereniging die zich inzet voor de duurzame en geweldloze verbetering van de relatie tussen mens en dier, waarbij de IG zich ook heeft gespecialiseerd in de juridische aspecten van de bescherming van wilde dieren. Een van onze belangrijkste doelen is het invoeren van een eigentijds en serieus wildbeheer in het cultuurlandschap, naar het voorbeeld van het kanton Genève – zonder recreatieve jagers, maar met integere wildbeheerders die de naam ook waardig zijn en handelen volgens een erecode. Het geweldsmonopolie hoort in handen van de staat te liggen. De IG ondersteunt wetenschappelijke methoden van Immunocontraceptie voor wilde dieren.