Mexicaanse grijze wolf: herintroductie via dating

Bedreigde wolf gevangen

Een bedreigde Mexicaanse wolf, die afgelopen weekend werd gevangen nadat hij honderden kilometers vanuit Arizona naar New Mexico had gezworven, wordt nu in het kader van de herintroductie-inspanningen van de federale autoriteiten voorbereid op een soort dating game.

Nadat de bosbrand het land had platgebrand, maakte hij de weg vrij voor een open bos, geliefd bij zowel veehouders als wolven. Maar alleen de tijd zal leren of de US Fish and Wildlife Service erin slaagt een geschikte partner te vinden voor de wolvin met het nummer F2754. De nieuw gevangen wolvin heeft de keuze tussen twee broers, die eveneens ondergebracht zijn in de wolvenbeheervoorziening van de federale overheid in Centraal-New Mexico.

«We wilden haar eerder vangen, zodat ze een grotere kans heeft om zich met een partner te verbinden en zich vervolgens hopelijk succesvol voort te planten. We zullen haar in de gaten houden en afwachten wat er gebeurt. Hopelijk toont ze interesse in de een of de ander.»

Woordvoerster van de autoriteit, Aislinn Maestas

25 jaar Herintroductie

Het kan eind februari of begin maart zijn voordat de biologen weten of hun inspanningen succesvol zijn.

Het is 25 jaar geleden dat Mexicaanse grijze wolven werden herïntroduceerd in het zuidwesten van de VS. Door fokken in gevangenschap en gerichte vrijlatingen is het de wildbeheerders gelukt om de populatie van de zeldzaamste ondersoort van de grijze wolf in Noord-Amerika weer op te bouwen.

Vorig jaar werden in Arizona en New Mexico de meeste Mexicaanse grijze wolven gedocumenteerd sinds de start van het programma. Wildbeheerders op federaal en deelstaatniveau hadden de eenzame wolvin maandenlang gevolgd en gewacht op een gelegenheid om haar opnieuw te vangen.

Inteeltproblematiek en te nauwe leefgebied

Een helikopterteam dat samenwerkte met het New Mexico Game and Fish Department schoot de wolf met een verdovingspijl neer en maakte hem vervolgens klaar voor de reis naar het zuiden, naar de Sevilleta Wolf Management Facility.

«Zulke migraties vinden vaak plaats op zoek naar een partner. Aangezien er in dit gebied geen andere wolven bekend zijn, was het onwaarschijnlijk dat ze succesvol zou zijn, en liep ze het risico verward te worden met een coyote en doodgeschoten te worden.»

Brady McGee

In het herstelgebied, dat zich uitstrekt over Arizona en New Mexico, leven momenteel meer dan 240 van de bedreigde predator. Daarnaast is er een kleine populatie in Mexico.

«In het geval van de Mexicaanse wolven worden deze niet-verwante partners steeds moeilijker te vinden vanwege de inteelt in de populatie en het beperkte gebied in Arizona en New Mexico waar wolven zich mogen ophouden.»

Greta Anderson, plaatsvervangend directeur van het Western Watersheds Project

Veehouders in New Mexico en Arizona klagen al lange tijd dat wolven jaarlijks verantwoordelijk zijn voor tientallen sterfgevallen onder hun vee, en blijven bezorgd over een uitbreiding van het verspreidingsgebied van de wolven. Bewoners van het platteland in Colorado sluiten zich bij hen aan, aangezien de autoriteiten daar in de komende weken van plan zijn grauwe wolven vrij te laten.