Lupo grigio messicano: reintroduzione tramite appuntamento

Lupo a rischio di estinzione catturato

Un lupo messicano a rischio di estinzione, catturato lo scorso fine settimana dopo aver percorso centinaia di chilometri dall'Arizona al New Mexico, viene ora preparato nell'ambito degli sforzi di reintroduzione delle autorità federali per una sorta di gioco di appuntamenti.

Dopo che l'incendio boschivo aveva bruciato il territorio, aveva aperto la strada a una foresta aperta, apprezzata allo stesso modo da allevatori e lupi. Ma solo il tempo dirà se l'US Fish and Wildlife Service riuscirà a trovare un partner adeguato per la lupa con il numero F2754. La lupa appena catturata ha la scelta tra due fratelli, anch'essi ospitati nella struttura di gestione dei lupi del governo federale nel centro del New Mexico.

«Volevamo catturarla prima, in modo che avesse una maggiore possibilità di legarsi a un partner e poi, si spera, di accoppiarsi con successo. La osserveremo e aspetteremo di vedere cosa succede. Speriamo che mostri interesse per l'uno o per l'altro.»

Portavoce dell'autorità, Aislinn Maestas

25 anni di reintroduzione

Potrebbe essere fine febbraio o inizio marzo prima che i biologi sappiano se i loro sforzi hanno avuto successo.

Sono passati 25 anni da quando i lupi grigi messicani furono reintrodotti nel sud-ovest degli Stati Uniti. Attraverso l'allevamento in cattività e rilasci mirati, i gestori della fauna selvatica sono riusciti a ricostruire la popolazione della sottospecie più rara del lupo grigio in Nord America.

Lo scorso anno in Arizona e New Mexico è stato documentato il maggior numero di lupi grigi messicani dalla nascita del programma. Gestori della fauna selvatica a livello federale e statale avevano seguito la lupa solitaria per mesi, aspettando l'occasione per ricatturarla.

Problematica consanguineità e habitat troppo ristretto

Un team in elicottero che collabora con il New Mexico Game and Fish Department ha colpito il lupo con una freccia anestetica, preparandolo poi per il trasferimento verso sud, alla Sevilleta Wolf Management Facility.

«Tali migrazioni avvengono spesso alla ricerca di un partner. Poiché in quest'area non sono noti altri lupi, era improbabile che avesse successo e rischiava di essere scambiata per un coyote e abbattuta.»

Brady McGee

Nell'area di recupero, che si estende tra Arizona e New Mexico, vivono attualmente più di 240 predatori in pericolo di estinzione. Esiste inoltre una piccola popolazione in Messico.

«Nel caso dei lupi grigi messicani, questi partner non imparentati sono sempre più difficili da trovare a causa della consanguineità nella popolazione e della ristretta area in Arizona e New Mexico in cui i lupi sono autorizzati a soggiornare.»

Greta Anderson, direttrice aggiunta del Western Watersheds Project

Gli allevatori del New Mexico e dell'Arizona lamentano da tempo che i lupi sono responsabili ogni anno di decine di morti nel bestiame, e rimangono preoccupati per un'espansione del territorio dei lupi. Gli abitanti delle zone rurali del Colorado si uniscono a loro, poiché le autorità di quello Stato pianificano il rilascio di lupi grigi nelle prossime settimane.