Groot-Brittannië verbiedt loden munitie vanaf 2026

Hagelkorrels en projectielen die lood bevatten, zouden voor bijna alle toepassingen worden verboden, zo meldden de ministers in een langverwachte aankondiging die door natuurbeschermingsorganisaties werd verwelkomd.

De beperkingen worden vanaf 2026 geleidelijk ingevoerd over drie jaar, in plaats van over vijf jaar zoals vorig jaar in een officieel rapport werd voorgesteld, wat sommige Jacht verenigingen ertoe heeft aangezet te verklaren dat vervangende munitie mogelijk niet tijdig beschikbaar zal zijn.

De door milieuminister Emma Hardy aangekondigde wetswijziging verbiedt hagelkorrels die meer dan 1% lood bevatten en projectielen die meer dan 3% lood bevatten.

Munitie die lood bevat, wordt al lang beschouwd als een aanzienlijke verontreinigende stof en vormt een bijzonder gevaar voor watervogels. De Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) schat dat in het Verenigd Koninkrijk elk jaar ongeveer 100’000 watervogels sterven aan loodvergiftiging.

Het verbod is een grote dag voor de Dierenwereld, vooral voor de trekkende watervogels die in onze wetlands thuis zijn, aldus de WWT.

Activisten zeggen dat vogels vaak weggegooide loodkorrels opeten omdat ze deze verwarren met zaden of strooisel.

Een rapport uit 2022 stelde vast dat 99,5% van de met hagel gedode fazanten lood bevatte, wat aantoont dat eerdere inspanningen om schutters ertoe te bewegen vrijwillig andere soorten munitie te gebruiken weinig succes hebben gehad.

Het verbod, dat zal gelden in Engeland, Schotland en Wales, volgt de aanbevelingen van de gezondheids- en veiligheidsautoriteit van december vorig jaar, waarin werd gesteld dat loodmunitie binnen vijf jaar geleidelijk uit de handel zou moeten worden genomen.

De British Association for Shooting and Conservation (BASC) verklaarde dat zij de algemene wijziging steunt, maar het er niet mee eens is dat het aanbevolen tijdschema met twee jaar wordt ingekort.

De overgangsperiode van drie jaar gaat ervan uit dat de munitie gemakkelijk verkrijgbaar is, aldus Terry Behan van BASC. «Dat is om commerciële en logistieke redenen waarop onze sector geen invloed heeft, niet het geval. Wij roepen de regering op zich te houden aan het door de gezondheids- en veiligheidsautoriteit voorgestelde tijdschema van vijf jaar.»

Tim Bonner, directeur van de Countryside Alliance, zei dat zijn organisatie eveneens de bredere wijziging steunt, hoewel de kortere overgangsperiode een uitdaging zal vormen voor de munitiefabrikanten.

Hij zei: «Dit is een belangrijke stap voor de toekomst van de schietsport, die het platteland en de plattelandseconomie ten goede zal komen. De alliantie zet zich al lang in voor een overgang naar loodvrije munitie, die noodzakelijk en nuttig is.»

Hardy zei: «Groot-Brittannië is een trotse natie van natuurliefhebbers, maar onze rivieren zijn zwaar vervuild en het aantal majestueuze vogels neemt in alarmerend tempo af. Het nieuwe verbod op loodhoudende munitie voor de meeste toepassingen zal helpen deze trend om te keren en de trots op ons land nieuw leven inblazen door de waardevolle vogelwereld te beschermen en de rivieren schoon te maken. Loodvrije alternatieven zijn gemakkelijk verkrijgbaar en wij zullen tijdens deze overgang nauw blijven samenwerken met de jachtsector.»

James Robinson, het hoofd van de vogelbeschermingsorganisatie RSPB, zei: «Wij zetten ons al tientallen jaren in om loodhoudende munitie uit de handel te krijgen. Deze stap komt weliswaar veel te laat en gaat niet zo ver als een volledig verbod, maar betekent wel dat Groot-Brittannië veiliger wordt voor miljoenen vogels en andere wilde dieren.»

Er is een uitzondering voor het schieten in de open lucht op toegelaten vogels en dieren met kleinkalibermunitie, aangezien er geen geschikte loodvrije alternatieven bestaan. Ook uitgezonderd zijn luchtdrukwapens en munitie die door topsporters, het leger, de politie en op openluchtschietbanen met risicobeheersmaatregelen worden gebruikt.