La Grande-Bretagne interdit les munitions au plomb dès 2026

Les plombs de chasse et les projectiles contenant du plomb devront être interdits pour presque tous les usages, ont annoncé les ministres dans une déclaration longtemps attendue et saluée par les associations de protection de la nature.

Les restrictions seront introduites progressivement à partir de 2026 sur trois ans, et non sur cinq ans comme le prévoyait un rapport officiel de l'année dernière, ce qui a conduit certaines associations de chasse à affirmer que les munitions de remplacement pourraient ne pas être disponibles à temps.

La modification législative annoncée par la ministre de l'Environnement Emma Hardy interdit les plombs de chasse contenant plus de 1 % de plomb et les projectiles contenant plus de 3 % de plomb.

Les munitions contenant du plomb sont depuis longtemps considérées comme un polluant important et représentent un danger particulier pour les oiseaux aquatiques. Le Wildfowl and Wetlands Trust (WWT) estime qu'environ 100’000 oiseaux aquatiques meurent chaque année d'intoxication au plomb au Royaume-Uni.

Cette interdiction est une grande journée pour la faune sauvage, en particulier pour les oiseaux aquatiques migrateurs qui vivent dans nos zones humides, selon le WWT.

Les militants affirment que les oiseaux ingèrent souvent des plombs abandonnés en les confondant avec des graines ou du gravier.

Un rapport de 2022 a révélé que 99,5 % des faisans tués aux plombs de chasse contenaient du plomb, ce qui montre que les efforts antérieurs visant à inciter les chasseurs à utiliser volontairement d'autres types de munitions ont eu peu de succès.

L'interdiction, qui s'appliquera en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, fait suite aux recommandations de l'autorité de santé et de sécurité de décembre dernier, selon lesquelles les munitions au plomb devraient être progressivement retirées de la circulation en cinq ans.

La British Association for Shooting and Conservation (BASC) a déclaré qu'elle soutenait le changement général, mais qu'elle n'était pas d'accord avec la réduction de deux ans du calendrier recommandé.

La transition de trois ans repose sur l'hypothèse que les munitions sont facilement disponibles, a déclaré Terry Behan du BASC. «Ce n'est pas le cas, pour des raisons commerciales et d'approvisionnement sur lesquelles notre secteur n'a aucune influence. Nous demandons au gouvernement de respecter le calendrier de cinq ans proposé par l'autorité de santé et de sécurité.»

Tim Bonner, directeur général de la Countryside Alliance, a indiqué que son organisation soutenait également le changement plus large, bien que le délai de transition plus court représente un défi pour les fabricants de munitions.

Il a déclaré : «Il s'agit d'une étape importante pour l'avenir du tir sportif, qui profitera aux zones rurales et à l'économie rurale. L'Alliance milite depuis longtemps en faveur d'un abandon des munitions plombées, ce qui est nécessaire et utile».

Hardy a déclaré : «La Grande-Bretagne est une nation fière de ses amoureux de la nature, mais nos rivières sont fortement polluées et le nombre d'oiseaux majestueux diminue à un rythme alarmant. La nouvelle interdiction des munitions plombées pour la plupart des usages contribuera à inverser cette tendance et à raviver la fierté de notre pays en protégeant la précieuse avifaune et en assainissant les rivières. Les alternatives sans plomb sont facilement disponibles, et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec le secteur de la chasse tout au long de cette transition.»

James Robinson, directeur de l'organisation de protection des oiseaux RSPB, a déclaré : «Nous avons milité pendant des décennies pour que les munitions plombées soient retirées de la circulation. Cette mesure, bien que longtemps attendue et ne constituant pas une interdiction totale, signifie que la Grande-Bretagne deviendra plus sûre pour des millions d'oiseaux et d'autres animaux sauvages.»

Une dérogation est prévue pour le tir en plein air sur des oiseaux et des animaux autorisés avec des projectiles de petit calibre, en l'absence d'alternatives sans plomb appropriées. Sont également exemptés les armes à air comprimé et les munitions utilisées par les sportifs de haut niveau, l'armée, la police et sur les stands de tir en plein air disposant de mesures de gestion des risques.