Iberische lynx: teruggehaald van de rand van uitsterven

Deze slanke, gevlekte kat met de karakteristieke spitse oren en de haarbundels in het gezicht en aan de poten is toegenomen van 62 individuen, geteld bij een telling in 2002, tot ongeveer 2’000 volgens de meest recente schattingen.

Voor een dier dat voorkomt in de landen Spanje en Portugal, waar zeldzame wilde dieren leven, is dit een opmerkelijke prestatie, die te danken is aan het werk van veel individuen.

„Het grootste herstel van een kattensoort dat ooit door natuurbehoud is bereikt, is het resultaat van een toegewijde samenwerking tussen overheidsinstanties, wetenschappelijke instellingen, niet-gouvernementele organisaties, particuliere bedrijven en leden van de gemeenschap, waaronder lokale landeigenaren, boeren, wildbeheerders en jagers“, zei Francisco Javier Salcedo Ortiz, die het door de EU gefinancierde LIFE Lynx-Connect-project coördineert, in een verklaring.

De ineenstorting van de Iberische lynxpopulatie viel samen met een afname van de populatie van het Europese konijn, hun belangrijkste voedselbron, dat werd bejaagd wegens de schade die het in de landbouw veroorzaakte.

Het herstel van de konijnenpopulatie werd gecombineerd met het herstel van leefgebieden en fokprogramma's voor de lynx.

Groepen zoals de IUCN werkten ook nauw samen met veehouders en landeigenaren om hen te overtuigen van het idee van herintroductie en bescherming van de lynx, en zo het aantal sterfgevallen door stroperij, vergeldingsdodingen wegens veeroof en verkeersongevallen verder terug te dringen.

Sinds 2010 zijn er meer dan 400 Iberische lynxen opnieuw uitgezet in delen van Portugal en Spanje, waar nu meer dan 600 volwassen lynxen jongen grootbrengen en een gebied van meer dan 1.200 vierkante kilometer doorkruisen.

Dankzij dit gecoördineerde werk werd de status op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) onlangs verlaagd van “bedreigd” naar “kwetsbaar” – en dat maar net.

Het enige wat de wereldwijd toonaangevende natuurbeschermingsorganisatie ervan weerhoudt om de lynx tot een soort van “minste zorg” te verklaren, is zijn gevoeligheid voor plotselinge bedreigingen zoals bosbranden, een dramatische daling van de konijnenpopulatie die door ziekte veroorzaakt kan worden, of een plotselinge verzwakking van de bestaande beschermingsmaatregelen.

RECREATIEVE JAGERS RADAR

Op het spoor van verborgen dierenmishandeling, stroperij en/of criminaliteit? Meld ons verdachte gevallen! Help mee met de grote recreatieve jagers-radar.

> naar het formulier