Lince iberica: salvata dall'estinzione

Questo esile felino maculato, con le caratteristiche orecchie appuntite e i ciuffi di pelo sul viso e sui piedi, è passato dai 62 individui censiti in un rilevamento del 2002 a circa 2’000 nelle ultime stime.

Per un animale presente nei raramente selvaggi paesi di Spagna e Portogallo, si tratta di un risultato straordinario, attribuibile al lavoro di molte persone.

«Il più grande recupero di una specie felina mai ottenuto attraverso la conservazione della natura è il risultato di una collaborazione impegnata tra istituzioni pubbliche, istituti scientifici, organizzazioni non governative, aziende private e membri della comunità, inclusi proprietari terrieri locali, agricoltori, guardacaccia e cacciatori», ha dichiarato Francisco Javier Salcedo Ortiz, che coordina il progetto LIFE Lynx-Connect finanziato dall'UE, in una dichiarazione.

Il crollo della popolazione della lince iberica è coinciso con il declino della popolazione del coniglio selvatico europeo, sua principale fonte di cibo, perseguitato a causa dei danni che arreca all'agricoltura.

Il ripristino della popolazione di conigli è stato collegato al ripristino degli habitat e ai programmi di allevamento per la lince.

Gruppi come l'IUCN hanno lavorato anche a stretto contatto con allevatori e proprietari terrieri per convincerli all'idea della reintroduzione e della protezione della lince, contribuendo così a ridurre ulteriormente il numero di decessi dovuti al bracconaggio, agli abbattimenti per rappresaglia a causa della predazione del bestiame e agli incidenti stradali.

Dal 2010, più di 400 linci iberiche sono state reintrodotte in alcune zone del Portogallo e della Spagna, dove ora oltre 600 linci adulte allevano i cuccioli e percorrono più di 1.200 chilometri quadrati.

Grazie a questo lavoro coordinato, la Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) è stata recentemente declassata da «in pericolo» a «vulnerabile» – e solo di poco.

L'unica cosa che impedisce alla principale organizzazione mondiale per la conservazione della natura di dichiarare la lince una specie «a minor rischio» è la sua vulnerabilità a minacce improvvise come gli incendi boschivi, un drastico calo della popolazione di conigli causato da malattie, o un improvviso indebolimento delle misure di protezione esistenti.