Boerenkool: de palm van het noorden

Wanneer het buiten koud wordt, groeit er in de Zwitserse tuinen niet veel meer. De diepgroene boerenkool trotseert echter de kou en verdraagt temperaturen tot -15 graden Celsius. De kou doet deze typische en robuuste wintergroente zelfs goed, want vorst brengt de aangenaam zoetige smaak van deze snelgroeiende bladkoolsoort naar boven.

Plotseling in de mode

Feitelijk is boerenkool niets nieuws en wordt al meer dan 2’000 jaar over de hele wereld verbouwd. Als een van de eerste koolsoorten verspreidde het zich al heel vroeg over het Euraziatische continent en van daar over de hele wereld. Tot op de dag van vandaag is deze groente, in Duitsland bekend als Grünkohl, vooral in het noorden een typisch voedingsmiddel – en wordt daarom ook ‘palm van het noorden’ genoemd: Grünkohl met Pinkel, een grove grutworst, is een traditioneel Duits gerecht.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog riep Groot-Brittannië in het kader van de campagne ‘Dig for Victory’, de Britse teeltcampagne, onder andere op tot het telen van boerenkool. Uiteindelijk leidde boerenkool op veel plaatsen echter lange tijd een schaduwbestaan en raakte deze wintergroente ook hier te lande na de Tweede Wereldoorlog steeds meer in de vergetelheid. Tot ze begin jaren 2010 in Amerika plotseling het toppunt van coolheid werd.

Beyoncé maakte hem populair

In 2011 bakte filmster Gwyneth Paltrow in de talkshow van Ellen DeGeneres boerenkoolchips en droeg zangeres Beyoncé een sweatshirt met boerenkool erop. De groente werd bijna van de ene op de andere dag een statement – zelfs beroemd – en belandde in 2012 op de lijst van de 10 belangrijkste voedseltrends van het gerenommeerde Time-magazine. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw steeg de boerenkoolproductie in de VS tussen 2007 en 2012 met bijna 60 procent.

En de trend sloeg uiteindelijk over naar Europa en Zwitserland. Weliswaar wordt boerenkool in Zwitserland nog steeds niet op grote schaal geteeld, toch is de teelt van Zwitserse boerenkool de afgelopen elf jaar meer dan verticht: vorig jaar werd in Zwitserland op bijna 33 hectare ongeveer 674 ton boerenkool geoogst en daarnaast werd nog eens ongeveer 230 ton geïmporteerd. In 2010 bedroeg het teeltoppervlak slechts ruim 3 hectare, waarop 45 ton boerenkool werd geoogst en daarnaast werd nog 9 ton geïmporteerd.

Superfood

Boerenkool is echter niet alleen een trendy ingrediënt, maar ook bijzonder voedzaam en zeer veelzijdig inzetbaar in gerechten. Rauwe boerenkool behoort tot de voedingsmiddelen met het hoogste vitamine C-gehalte. Daarom maakt hij een bijzonder goede indruk in smoothies, stoofpotten of soepen. Naast vitamines levert deze gezonde kool ook verschillende essentiële voedingsstoffen, ijzer, plantaardige eiwitten en antioxidanten. Geblancheerd is boerenkool goed te gebruiken als bijgerecht of salade en past traditioneel bij stevige gerechten of in stoofpotten. Een plantaardige voeding spaart niet alleen de gezondheid, maar ook de wilde dieren.