Cavolo riccio: la palma del Nord

Quando fuori fa freddo, nei giardini svizzeri non cresce più molto. Il cavolo riccio verde intenso, tra gli altri, sfida il freddo e resiste a temperature fino a -15 gradi Celsius. Il freddo fa addirittura bene a questo tipico e robusto ortaggio invernale a rapida crescita, poiché il gelo ne esalta il piacevole sapore dolciastro.

Di moda all'improvviso

In realtà il cavolo riccio non è affatto una novità ed è coltivato in tutto il mondo da oltre 2’000 anni. Come una delle prime varietà di cavolo, si diffuse molto presto nel continente eurasiatico e da lì in tutto il mondo. Ancora oggi il verdura conosciuto in Germania come Grünkohl è un alimento tipico soprattutto nel Nord – motivo per cui viene chiamato anche «palma del Nord»: il Grünkohl con Pinkel, un grosso salume di semola, è un piatto tradizionale tedesco.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il Regno Unito invitò a coltivare il cavolo riccio nell'ambito della campagna «Dig for Victory». In seguito, il cavolo riccio ha a lungo condotto un'esistenza nell'ombra in molti luoghi e anche nel nostro Paese l'ortaggio invernale cadde progressivamente nell'oblio dopo la Seconda Guerra Mondiale. Finché, agli inizi degli anni 2010, divenne improvvisamente in America il simbolo per eccellenza della coolness.

Fu Beyoncé a renderlo popolare

Nel 2011 la star del cinema Gwyneth Paltrow preparò chips di cavolo riccio nel talk show di Ellen DeGeneres e la cantante Beyoncé indossò una felpa con il cavolo riccio stampato sopra. Il verdura divenne praticamente dall'oggi al domani un simbolo – anzi, una vera celebrità – e nel 2012 fu inserito nella lista dei 10 principali trend alimentari dalla rinomata rivista Time. Secondo i dati del Dipartimento dell'Agricoltura americano, la produzione di cavolo riccio negli Stati Uniti è aumentata di quasi il 60 percento tra il 2007 e il 2012.

E alla fine la tendenza si diffuse in Europa e in Svizzera. Il cavolo riccio non viene ancora coltivato su larga scala in Svizzera, tuttavia la coltivazione di cavolo riccio svizzero è più che decuplicata negli ultimi undici anni: l'anno scorso in Svizzera sono state raccolte circa 674 tonnellate di cavolo riccio su quasi 33 ettari, con ulteriori circa 230 tonnellate importate. Nel 2010 la superficie coltivata era di appena 3 ettari, su cui venivano raccolte 45 tonnellate di cavolo riccio, con sole 9 tonnellate importate.

Superfood

Il cavolo riccio non è però solo un ingrediente di tendenza, ma è anche particolarmente ricco di nutrienti e molto versatile in cucina. Il cavolo riccio crudo è tra gli alimenti con il più alto contenuto di vitamina C. Per questo si presta particolarmente bene in smoothie, stufati o zuppe. Oltre alle vitamine, questo cavolo salutare fornisce anche diversi nutrienti essenziali, ferro, proteine vegetali e antiossidanti. Il cavolo riccio sbollentato è ottimo come contorno o in insalata e si abbina tradizionalmente a piatti sostanziosi o a stufati. Un'alimentazione vegetale non giova solo alla salute, ma anche agli animali selvatici.

Potete aiutare, con compassione, tutti gli animali e il nostro pianeta. Scegliete l'empatia nel vostro piatto e nel vostro bicchiere. Go vegan.