Artrose bij katten: symptomen herkennen en verlichten

De blik uit het raam in het grauwe jaargetijde verklaart niet alleen de slechte stemming bij ons mensen.

Zelfs de kat is bij vochtig-koud waterweer maar moeilijk warm te krijgen voor spel en plezier. Bovendien heeft ze ook al een paar jaartjes op de teller staan. Heeft de geliefde huistijger dan niet wat rust verdiend? Dat alles is niet fout, maar niet ver genoeg doordacht. Achter het passieve gedrag van de kat kan namelijk een serieuze aandoening schuilgaan, niet zelden een artrotische gewrichtsaandoening.

Artrose komt veel voor bij oudere katten

Ongeveer 30–50 procent van alle oudere katten heeft artrose en toont klinische symptomen. In een studie kon bij dieren ouder dan 12 jaar met röntgenonderzoek zelfs bij 90 procent artrotisch veranderde gewrichten worden aangetoond. Het verband tussen leeftijd en artrose is dus duidelijk. Verder kunnen ze echter ook het gevolg zijn van verwondingen of standafwijkingen.

Waaraan herken je artrose?

Tot het herkenbare ziektebeeld horen vooral pijn, wat de afnemende bewegingslust verklaart. In dit opzicht verschillen de fluweelpootjes maar weinig van mensen. Duidelijke kreupelheid komt echter eerder zelden voor. Naast verminderde activiteit kunnen ook gedragsveranderingen zoals rusteloosheid, verminderde verzorging, een chagrijnige blik of het vermijden van andere huisgenoten tekenen van artrose zijn.

Artrose begint doorgaans met kraakbeenschade. Het lichaam reageert daarop met ingewikkelde processen, die het proces – en daarmee een gewrichtsontsteking – echter niet kunnen stoppen. In de regel krijgt de acute gewrichtsontsteking, de zogenaamde artritis, een chronisch verloop. Dan spreekt men van artrose. Volgens een enquête weten de meeste katteneigenaren dat artrose een probleem kan worden. Ze rekenen dit echter tot de ouderdomsverschijnselen, waarover men niet noodzakelijk met de dierenarts spreekt. Een vroege diagnose is echter belangrijk om de kat dier onnodig lijden te besparen.

De pijn verlichten

Bij de behandeling zetten dierenartsen tegenwoordig in op multimodale therapie. Deze omvat alle methoden die geschikt zijn om de pijn te verlichten en het verergeren van de artrose te voorkomen. Chronische ontstekingen van het gewricht en de omgeving daarvan, zoals pezen of het gewrichtskapsel, vormen een bron van chronische pijn. Deze vormen een soort permanente stress voor lichaam en geest en hebben schadelijke gevolgen voor hart en bloedsomloop, ademhaling en immuunsysteem. De pijn dwingt de kat tot rust, wat de ziekte verder bevordert. De dierenarts doorbreekt de vicieuze cirkel van pijn, ontsteking en verdere degeneratie met speciale, kattenvriendelijke pijnstillers. Voor langdurig gebruik zijn er bewezen medicijnen tegen pijn en ontsteking beschikbaar, evenals nieuwe, innovatieve vormen van pijntherapie. Deze helpen om het dier meer mobiliteit en levensvreugde terug te geven. Het is essentieel om de voorgeschreven instructies en doseringen nauwkeurig te volgen, omdat katten zeer gevoelig kunnen reageren op veel medicijnen.

Aanvullende maatregelen

Dierhouders kunnen hun katten thuis ondersteunen door de omgeving aan te passen aan de beperkte bewegingsmogelijkheden. Wanneer grote sprongen naar de zonnige vensterbank niet meer mogelijk zijn, helpt een krukje om de afstanden te verkleinen. Een krabpaal met veel, niet te ver van elkaar liggende platforms, kunnen zelfs pijnlijke gewrichten nog aan. Katten die sterk beperkt zijn in hun beweging, hebben zelfs hulp nodig bij de verzorging. Als katten met artrose overgewicht hebben, is een dieet aan de orde. Elke kilo waarvan de gewrichten worden ontlast, telt. Ook speciaal aangepast voer met een verhoogd gehalte aan omega-3-vetzuren kan de gewrichten positief beïnvloeden, schrijft de Bundesverband für Tiergesundheit e.V. in een persbericht.