Artrosi nei gatti: riconoscere e alleviare i sintomi

Lo sguardo dalla finestra nel periodo grigio dell'anno non spiega solo il cattivo umore che proviamo noi esseri umani.

Perfino il gatto fatica a entusiasmarsi per il gioco e il divertimento con il tempo umido e freddo. Inoltre, ha già qualche anno sulle spalle. In fondo, il suo amato felino domestico non si è guadagnato un po' di riposo? Tutto ciò non è sbagliato, ma non basta come spiegazione. Dietro il comportamento passivo del gatto potrebbe infatti nascondersi una malattia seria, non di rado un'affezione articolare artrosica.

L'artrosi è frequente nei gatti anziani

Circa il 30–50 percento di tutti i gatti anziani è affetto da artrosi e presenta sintomi clinici. In uno studio, in animali di oltre 12 anni sono state rilevate radiologicamente alterazioni artrosiche addirittura nel 90 percento dei casi. Il legame tra età e artrosi è quindi inequivocabile. Essa può inoltre essere conseguenza di lesioni o malformazioni.

Come si riconosce l'artrosi?

Il quadro clinico riconoscibile comprende soprattutto il dolore, che spiega la diminuita voglia di muoversi. Sotto questo aspetto, i felini si distinguono poco dagli esseri umani. Zoppie evidenti sono tuttavia piuttosto rare. Oltre alla ridotta attività, anche cambiamenti comportamentali come irrequietezza, diminuita cura del mantello, uno sguardo accigliato o l'evitare gli altri membri della famiglia possono essere segnali di artrosi.

L'artrosi inizia generalmente con un danno alla cartilagine. Il corpo reagisce con processi complessi che tuttavia non riescono ad arrestare il decorso – e quindi l'infiammazione articolare. Di norma, l'infiammazione articolare acuta, la cosiddetta artrite, assume un decorso cronico. In quel caso si parla di artrosi. Secondo un sondaggio, la maggior parte dei proprietari di gatti sa che l'artrosi può diventare un problema. Tuttavia, la associano ai segni dell'invecchiamento, di cui non si ritiene necessariamente opportuno parlare con il veterinario. Una diagnosi precoce è però importante per risparmiare all'animale sofferenze inutili.

Alleviare il dolore

Nel trattamento, i veterinari si affidano oggi alla terapia multimodale. Questa comprende tutte le procedure idonee ad alleviare il dolore e a prevenire la progressione dell'artrosi. Le infiammazioni croniche dell'articolazione e delle strutture circostanti, come tendini o capsula articolare, rappresentano un focolaio di dolore cronico. Queste costituiscono una sorta di stress continuo per il corpo e la mente e hanno effetti nocivi per la salute del cuore e della circolazione, della respirazione e del sistema immunitario. Il dolore costringe il gatto al riposo, il che favorisce ulteriormente la malattia. Il veterinario spezza il circolo vizioso di dolore, infiammazione e ulteriori degenerazioni con analgesici specifici e ben tollerati dai gatti. Per l'uso a lungo termine sono disponibili farmaci collaudati contro il dolore e l'infiammazione, nonché nuove forme innovative di terapia del dolore. Questi aiutano a restituire all'animale maggiore mobilità e gioia di vivere. È essenziale seguire scrupolosamente le istruzioni e i dosaggi prescritti, poiché i gatti possono reagire in modo molto sensibile a molti farmaci.

Misure complementari

I proprietari di animali possono supportare i loro gatti a casa adattando l'ambiente alle ridotte possibilità di movimento. Se i grandi salti sul soleggiato davanzale non sono più possibili, uno sgabello aiuta a ridurre le distanze. Un tiragraffi con molti livelli non troppo distanti tra loro è ancora alla portata anche di articolazioni doloranti. I gatti con mobilità fortemente limitata necessitano invece persino di supporto nella cura del corpo. Se i gatti artrosici soffrono di sovrappeso, è indicata una dieta. Ogni chilo in meno che scarica le articolazioni conta. Anche un'alimentazione appositamente studiata con un contenuto elevato di acidi grassi omega-3 può influire positivamente sulle articolazioni, scrive il Bundesverband für Tiergesundheit e.V. in un comunicato stampa.