La misteriosa moria di elefanti in Botswana continua

Nel celebre paradiso naturale del Delta dell'Okavango la misteriosa moria di elefanti continua senza sosta.

«Da gennaio sono stati trovati finora in totale 39 carcasse di elefanti – la maggior parte nella regione di Mombo, nel Delta dell'Okavango», ha dichiarato il direttore dell'ente dei parchi nazionali del Botswana, Kabelo Senyatso. «I primi esami hanno escluso batteri e antrace come causa di morte», ha sottolineato.

Bisognerà ora attendere i risultati delle ulteriori indagini. Gli animali morti mostravano sintomi simili a quelli dei 330 elefanti complessivi che l'anno precedente erano stati rinvenuti a circa 230 chilometri di distanza, anch'essi nel Delta dell'Okavango.

Morte per cianobatteri?

Le autorità avevano allora individuato nei cianobatteri, detti anche alghe azzurre, la probabile causa di morte. Analisi di laboratorio su campioni di sangue di animali deceduti nonché campioni di terra e acqua avrebbero rivelato che questi microrganismi produttori di tossine avevano ucciso gli animali nel Delta dell'Okavango, nel nord-ovest del paese, aveva dichiarato l'ente dei parchi naturali a metà settembre. Alcune specie di cianobatteri producono sostanze tossiche potenzialmente letali. Ciò può avere conseguenze, ad esempio, per gli animali che bevono da specchi d'acqua in cui questi microrganismi si moltiplicano in massa durante le fioriture algali.

Il Delta dell'Okavango è famoso in tutto il mondo per i suoi paesaggi spettacolari e la ricca fauna selvatica, ed ospita il numero più elevato di elefanti al mondo. A causa delle restrizioni legate al coronavirus, oltre al numero di turisti sono diminuiti anche gli attacchi dei bracconieri. «I nostri dati riflettono un numero inferiore di casi di bracconaggio rispetto alla fase precedente alla pandemia», ha affermato Senyatso, sottolineando però: «Non abbiamo ancora indagato scientificamente le ragioni di questa tendenza, ma supponiamo che il calo sia legato alle restrizioni dovute al Covid-19.»