La procura ucraina ha portato per la prima volta un crimine ambientale in tribunale

La procura di Cherson ha incriminato il direttore della riserva della biosfera di Askania-Nova, insediato dalla Russia, per l'esportazione illegale di animali rari e particolarmente protetti verso la Russia.

In totale, sette animali protetti nella riserva sono stati rimossi dal territorio ucraino a seguito dei trasferimenti illegali. Questo caso costituisce un precedente mondiale e dimostra che i crimini ambientali commessi durante una guerra non restano impuniti.

La sezione specializzata in diritto penale ambientale della Procura generale e la procura regionale di Cherson hanno avviato le indagini sul caso con il supporto dell'Environmental Mobile Justice Team di Global Rights Compliance. Dopo l'occupazione russa di Askania-Nova, una riserva della biosfera protetta dall'UNESCO, la riserva è stata illegalmente rregistrata ai sensi del diritto russo e la legittima amministrazione ucraina è stata sostituita. Il 1° dicembre 2023 la nuova amministrazione ha trasferito illegalmente, senza il consenso dell'Ucraina, animali rari e in via di estinzione (che, nonostante la registrazione illegale, rimangono di proprietà ucraina) negli zoo controllati dalla Russia. Tra gli animali coinvolti figuravano zebre di Chapman, bisonti americani, cavalli di Przewalski e un cervo di Davide, morto durante il trasferimento.

Ai sensi del diritto internazionale umanitario, la Russia, in quanto potenza occupante, è tenuta a rispettare la legislazione ucraina, incluso lo status di protezione di Askania-Nova. L'articolo 55 del Regolamento dell'Aia sulle leggi e gli usi della guerra terrestre del 1907 consente a un occupante di agire solo come amministratore temporaneo di una proprietà, non come proprietario. Inoltre, l'articolo 56 vieta la distruzione o il sequestro di istituzioni dedicate all'arte e alla scienza, garantendo ad Askania-Nova una protezione speciale.

Il crimine di guerra di saccheggio non riguarda solo il saccheggio di manufatti o proprietà di civili, ma si estende anche alle risorse naturali dell'Ucraina. L'esportazione illegale di questi animali protetti costituisce una diretta violazione del diritto internazionale umanitario e deve essere perseguita penalmente, ha dichiarato Nataliia Pavlovych, consulente legale e vicecapo del team Environment MJT presso Global Rights Compliance.

Il sospettato in questo caso è Dmytro Mesheryakov, il direttore di Askania-Nova nominato dalla Russia, responsabile dell'organizzazione del trasferimento di animali protetti in violazione del diritto internazionale.

Mentre crimini di guerra come il saccheggio e la distruzione del patrimonio culturale sono già stati perseguiti dinanzi a tribunali nazionali e internazionali, questa è la prima volta che denunce penali riguardanti esclusivamente danni ambientali causati dalla guerra in una riserva naturale vengono portate in giudizio. La causa ucraina sostenuta da GRC invia un forte segnale che la distruzione ambientale viene trattata con la stessa gravità degli altri crimini di guerra.

"Avviando questo procedimento, i pubblici ministeri cominciano a colmare questa lacuna, inviando al contempo il messaggio che i danni ambientali causati durante una guerra non rimarranno più impuniti. Sono in prima linea nella creazione di precedenti in questo settore del diritto", ha aggiunto Donna Cline, responsabile dell'Environment MJT presso Global Rights Compliance.

Il Mobile Justice Team di GRC fa parte dell'Atrocity Crimes Advisory (ACA) Group per l'Ucraina. L'ACA è un'iniziativa multilaterale avviata dagli Stati Uniti, dall'Unione Europea e dal Regno Unito per sostenere le autorità investigative e i pubblici ministeri ucraini nell'indagine e nel perseguimento dei crimini internazionali commessi durante la guerra su larga scala.