Un lupo muore su un'autostrada californiana
Un giovane lupo grigio, che aveva affascinato gli esperti durante un viaggio di mille miglia attraverso la California, è stato investito e ucciso su un'autostrada.
Il giovane lupo grigio che aveva accompagnato esperti e appassionati in un viaggio di mille miglia attraverso la California è morto il mese scorso.
Si conclude così un viaggio che aveva dato speranza e ispirazione a molte persone in un'epoca di collasso ecologico.
Il primo lupo da un secolo nella California meridionale
Il viaggio del giovane maschio attraverso lo Stato è stato un evento raro: era il primo lupo del branco White River dell'Oregon a raggiungere la California, e probabilmente il primo lupo grigio avvistato così a sud da quasi un secolo.
Il lupo, noto come OR-93, è nato nel 2019 in Oregon nel branco White River. Un biologo tribale aveva dotato OR-93 di un collare nel giugno 2020, quando aveva 14 mesi.
OR-93 entrò in California per la prima volta l'ultimo giorno di gennaio 2020. In passato i lupi grigi erano diffusi in tutta la California, ma probabilmente furono sterminati dallo Stato negli anni Venti del Novecento. Nel 2014 i lupi grigi sono stati classificati come specie a rischio nell'ambito della legge californiana sulle specie in pericolo e non possono più essere cacciati, catturati, molestati o feriti.
935 miglia aeree in tre mesi
Si muoveva a una velocità straordinaria, attraversando 16 contee tra la prima settimana di febbraio e la fine di marzo. Alla ricerca di una compagna e di un territorio, percorse più di 935 miglia aeree in tre mesi.
Dopo aver raggiunto il Parco Nazionale di Yosemite, il lupo prese una decisione sorprendente: svoltò bruscamente verso ovest e attraversò la Central Valley della California — il che significa che in qualche modo riuscì ad attraversare tre delle strade più trafficate dello Stato. «Come ci sia riuscito, lo si può solo immaginare», afferma Amaroq Weiss del Center for Biological Diversity.
Morte sull'Interstate 5
Quando a novembre un automobilista segnalò un lupo morto ai margini dell'Interstate 5, un'ondata di sgomento attraversò la comunità dei lupi. Le autorità riuscirono a identificare rapidamente OR-93 grazie al suo collare radio di colore viola chiaro, e un'indagine rivelò che era morto per un trauma riconducibile a un incidente stradale.
Considerando il luogo in cui OR-93 fu ucciso, Weiss si chiede se il lupo stesse tornando in Oregon per trovare una compagna. «Penso che una giornata nella vita di un lupo sia una bella avventura», dice Weiss.
Un pioniere per il ritorno del lupo
Il fatto che OR-93 sia riuscito a trovare prede e a condurre una vita da lupo fino in profondità nella California dimostra che altri lupi possono fare lo stesso, afferma Jordan Traverso del Dipartimento californiano per la pesca e la fauna selvatica. «È una sorta di primo pioniere – ma se un lupo può farcela, allora è possibile. L'intera California è un habitat storicamente lupistico, e vogliamo che le cose che appartengono qui rimangano qui.»
«È quasi come se avesse seguito la mappa che abbiamo tracciato, con le aree ancora adatte come habitat in California», dice Bethany Cotton di Cascadia Wildlands. «Istintivamente sapeva dove poteva sopravvivere in questo Stato, e questo è davvero straordinario e dà speranza.»
La sua morte sottolinea anche la necessità di sovra- e sottopassaggi per la fauna selvatica – vie sicure per aggirare le impenetrabili strisce di asfalto che attraversano lo Stato.
Caccia ricreativa aggressiva in Idaho e Montana
Il fatto che i lupi prosperino dipende anche dalla politica dello Stato in cui vivono, afferma Cotton. L'amministrazione Trump ha revocato la protezione federale per i lupi nel 2020. «In Oregon, Montana, Idaho e in altri Stati che praticano una gestione aggressiva della specie, la situazione si è purtroppo evoluta in modo molto negativo», dice Cotton. «Idaho e Montana consentono stagioni di caccia ricreativa e di trappole che possono uccidere fino al 90% della popolazione.»
«La fauna selvatica si muove seguendo gli ecosistemi, non i confini politici arbitrari che gli esseri umani hanno tracciato sulle mappe.»
«Sono animali che cercano un buon posto dove vivere, cibo e una famiglia, e dobbiamo semplicemente lasciarli in pace.»
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