Wolf stirbt auf kalifornischem Highway
Ein junger grauer Wolf, der Experten auf einer tausend Meilen langen Reise durch Kalifornien begeisterte, wurde auf einem Highway überfahren.
Der junge graue Wolf, der Fachleute und Enthusiasten auf eine tausend Meilen lange Reise durch Kalifornien mitnahm, ist letzten Monat gestorben.
Damit endete eine Reise, die vielen Menschen in einer Zeit des ökologischen Zusammenbruchs Hoffnung und Inspiration gab.
Der erste Wolf seit einem Jahrhundert in Südkalifornien
Die Reise des jungen Rüden durch den Bundesstaat war ein seltenes Ereignis: Er war der erste Wolf aus Oregons White-River-Rudel, der nach Kalifornien kam, und möglicherweise der erste graue Wolf seit fast einem Jahrhundert, der so weit im Süden gesichtet wurde.
Der Wolf, bekannt als OR-93, wurde 2019 in Oregon im White-River-Rudel geboren. Ein Stammesbiologe hatte OR-93 im Juni 2020 im Alter von 14 Monaten mit einer Halskette versehen.
OR-93 betrat Kalifornien zum ersten Mal am letzten Tag des Monats Januar 2020. In der Vergangenheit waren graue Wölfe in ganz Kalifornien verbreitet, aber wahrscheinlich wurden sie in den 1920er Jahren aus dem Bundesstaat ausgerottet. Im Jahr 2014 wurden die Grauen Wölfe im Rahmen des kalifornischen Gesetzes über gefährdete Arten als gefährdet eingestuft und dürfen nicht mehr gejagt, gefangen, belästigt oder verletzt werden.
935 Flugmeilen in drei Monaten
Er bewegte sich bemerkenswert schnell und durchquerte zwischen der ersten Februarwoche und Ende März 16 Bezirke. Auf der Suche nach einer Partnerin und einem Territorium legte er in drei Monaten mehr als 935 Flugmeilen zurück.
Nachdem er den Yosemite-Nationalpark erreicht hatte, traf der Wolf eine bemerkenswerte Entscheidung: Er schlug eine harte Kurve nach Westen ein und durchquerte das Central Valley von Kalifornien – was bedeutet, dass er irgendwie drei der meistbefahrenen Strassen des Staates überquerte. «Wie er das geschafft hat, kann man nur vermuten», sagt Amaroq Weiss vom Center for Biological Diversity.
Tod auf der Interstate 5
Als ein Autofahrer im November einen toten Wolf am Rande der Interstate 5 meldete, ging eine Schockwelle durch die Wolfsgemeinde. Die Behörden konnten OR-93 anhand seines hellvioletten Funkhalsbandes schnell identifizieren, und eine Untersuchung ergab, dass er an einem Trauma starb, das auf einen Autounfall zurückzuführen war.
Angesichts der Stelle, an der OR-93 getötet wurde, fragt sich Weiss, ob der Wolf auf dem Weg zurück nach Oregon war, um eine Partnerin zu finden. «Ich denke, ein Tag im Leben eines Wolfes ist ein ziemliches Abenteuer», sagt Weiss.
Ein Pionier für die Rückkehr des Wolfes
Da es OR-93 gelungen ist, Beute zu finden und bis tief nach Kalifornien hinein ein Wolfsleben zu führen, zeigt dies, dass andere Wölfe das Gleiche tun können, sagt Jordan Traverso vom kalifornischen Ministerium für Fisch und Wildtiere. «Er ist so etwas wie der erste Pionier – aber wenn ein Wolf das kann, dann ist es auch möglich. Ganz Kalifornien ist ein historischer Wolfslebensraum, und wir möchten, dass die Dinge, die hierher gehören, auch hier bleiben.»
«Es ist fast so, als hätte er die Karte, die wir gezeichnet haben, mit den Gebieten, die in Kalifornien noch als Lebensraum geeignet sind», sagt Bethany Cotton von Cascadia Wildlands. «Instinktiv wusste er, wo er in diesem Bundesstaat überleben konnte, und das ist wirklich beeindruckend und macht Hoffnung.»
Sein Tod unterstreicht auch die Notwendigkeit von Über- und Unterführungen für Wildtiere – sichere Wege, um die undurchdringlichen Asphaltbänder zu umgehen, die den Bundesstaat durchziehen.
Aggressive Hobby-Jagd in Idaho und Montana
Ob Wölfe gedeihen werden, hängt auch von der Politik des Staates ab, in dem sie leben, sagt Cotton. Die Trump-Regierung hat den Bundesschutz für Wölfe im Jahr 2020 aufgehoben. «In Oregon, Montana, Idaho und anderen Staaten, die ein aggressives Management der Art betreiben, hat sich die Lage leider sehr negativ entwickelt», sagt Cotton. «Idaho und Montana lassen Hobby-Jagd- und Fangzeiten zu, die bis zu 90 % der Population töten können.»
«Wildtiere bewegen sich nach Ökosystemen, nicht nach willkürlichen politischen Grenzen, die Menschen auf Landkarten gezogen haben.»
«Es sind Tiere, die einen guten Platz zum Leben, Nahrung und eine Familie suchen, und wir müssen sie einfach in Ruhe lassen.»
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