Gatto selvatico Svizzera: Tornato, ma minacciato

Il gatto selvatico europeo (Felis silvestris) è una delle specie di mammiferi autoctoni più antiche della Svizzera. Fino al XVIII secolo è stato perseguito sistematicamente, quasi estinto, diffamato come «predatore più dannoso della nostra patria». Dal 1962 è protetto. Da circa 25 anni sta tornando, soprattutto nel Giura, ora anche nell'Altopiano. La popolazione è stimata in oltre 1’000 individui, con tendenza in crescita. Nella Lista Rossa della Svizzera è classificato come «potenzialmente minacciato» (Near Threatened) e come specie con alta priorità nazionale.

Quello che suona come una storia di successo è più fragile di quanto sembri. Il gatto selvatico non viene cacciato, ma non viene nemmeno attivamente protetto. Il suo ritorno è un processo autonomo, per il quale le condizioni quadro stanno peggiorando: gli habitat vengono frammentati e divisi, il traffico stradale miete regolarmente vittime, e la minaccia maggiore arriva dai nostri soggiorni. Circa 2 milioni di gatti domestici vivono in Svizzera. Dove si accoppiano gatti selvatici e domestici, minaccia la dissoluzione genetica di una specie che è sopravvissuta per millenni. L'attuale percentuale di ibridi è del 15 percento, e aumenterà man mano che il gatto selvatico si espande nell'Altopiano.

Questo dossier raccoglie i fatti più importanti sul gatto selvatico in Svizzera: la sua biologia, la sua importanza ecologica, le minacce reali, le negligenze politiche e la questione del perché una specie protetta nel 21° secolo necessiti di più di una semplice voce nella legge sulla caccia. Chi vuole approfondire trova nel nostro Dossier sulla caccia in Svizzera la base di materiale più completa.

Cosa ti aspetta qui

Biologia e modo di vita: Chi è il gatto selvatico europeo, come vive, cosa lo distingue dal gatto domestico e perché è considerato il cacciatore segreto delle foreste svizzere.
Importanza ecologica: Perché il gatto selvatico è indispensabile come regolatore di topi, specie indicatrice ed elemento di ecosistemi intatti.
Storia: Dall'estinzione al ritorno: Come il gatto selvatico è quasi scomparso e perché la sua ripresa è un prodotto della protezione, non della caccia per hobby.
Ibridazione: La maggiore minaccia viene dal salotto. Perché l'incrocio con i gatti domestici mette a rischio la sopravvivenza genetica della specie e cosa può aiutare.
Minacce: Traffico stradale, frammentazione dell'habitat, abbattimenti per scambio di identità, caccia con trappole, cataste di legna e recinzioni a maglie annodate.
La caccia per hobby e il gatto selvatico: Perché il pericolo maggiore per il gatto selvatico non deriva dal singolo abbattimento, ma dal sistema della caccia per hobby stesso.
Ginevra e il gatto selvatico: Perché il modello di Ginevra funziona anche per i gatti selvatici.
«Lo sapevate?» 20 fatti sul gatto selvatico che quasi nessuno conosce.
Alternative: Cosa aiuta davvero: obbligo di castrazione, corridoi per la fauna selvatica, guardiacaccia professionali.
Cosa dovrebbe cambiare: Richieste politiche concrete.
Argomentario: Risposte alle affermazioni più comuni.
Link rapidi: Tutti i contributi, studi e dossier rilevanti.

Biologia e modo di vita: La cacciatrice segreta delle foreste svizzere

Il gatto selvatico europeo (Felis silvestris silvestris) appartiene alla famiglia dei felini (Felidae) ed è una specie autonoma, originaria dell'Europa dall'ultima era glaciale. Non è un animale domestico rinselvatichito: il gatto domestico (Felis catus) discende dal gatto selvatico africano (Felis lybica) e fu addomesticato circa 9’000 anni fa in Mesopotamia. Entrambe le specie sono sufficientemente imparentate da produrre discendenti fertili, ma si sono evolute separatamente per millenni. Il gatto selvatico c'era prima del gatto domestico.

I gatti selvatici adulti raggiungono una lunghezza testa-corpo di 45-65 centimetri nelle femmine e fino a 75 centimetri nei maschi, più una coda folta di circa 30 centimetri che termina in una forma rotonda ampia e smussata con due o tre anelli neri. Il peso è di 3-5 chilogrammi (femmine) rispettivamente 4-7 chilogrammi (maschi). Il mantello è giallo-grigio con una striatura bruno-nera sbiadita, una caratteristica striscia dorsale che termina alla base della coda, nonché quattro o cinque strisce del collo e una striscia per spalla. A differenza dei gatti domestici tigrati, il disegno del gatto selvatico è sbiadito e mai nettamente delineato.

I gatti selvatici sono rigorosamente solitari e attivi al crepuscolo e di notte. Di giorno riposano in cavità degli alberi, anfratti rocciosi, tane di tasso abbandonate o anche in cataste di legna. I territori comprendono circa 2-5 chilometri quadrati nelle femmine, 5-15 chilometri quadrati nei maschi, e vengono marcati con urina, escrementi e secrezioni delle ghiandole facciali. Il periodo degli accoppiamenti cade nei mesi da gennaio a marzo. Dopo un periodo di gestazione di circa 63-68 giorni, la gatta partorisce da due a cinque cuccioli che rimangono con la madre fino all'autunno. La mortalità dei giovani è alta: molti non sopravvivono al primo anno di vita. L'aspettativa di vita naturale è di 12-14 anni, in cattività fino a 21 anni.

Il gatto selvatico è un carnivoro puro e un cacciatore da agguato con organi sensoriali eccellentemente sviluppati. La sua dieta è costituita per circa il 90 percento da piccoli mammiferi, soprattutto arvicole e topi di campo. Occasionalmente vengono catturati anche uccelli, insetti, anfibi o piccoli rettili. Nello stomaco di gatti selvatici trovati morti sono state rinvenute fino a 24 prede con un peso totale di oltre 450 grammi. Il gatto selvatico accetta carogne solo in situazioni di estrema necessità, il che lo distingue chiaramente da volpe e tasso.

I nemici naturali del gatto selvatico sono la lince e il lupo, nei cuccioli anche gufo reale, aquila reale, astore e volpe. Il gatto selvatico vive preferibilmente in boschi misti decidui ricchi di strutture e copertura con pareti rocciose e sottobosco. Le più recenti ricerche del progetto gatti selvatici KORA 2024-2027 mostrano tuttavia che la specie è più adattabile di quanto a lungo si sia creduto: presso il Lago di Neuchâtel i gatti selvatici utilizzano anche canneti e terreni agricoli, purché siano presenti sufficienti strutture di copertura.

Maggiori informazioni: Il gatto selvatico e Il gatto selvatico è l'animale dell'anno

Significato ecologico: cacciatrice di topi, specie indicatrice ed elemento di foreste intatte

Il gatto selvatico è una specie chiave ecologica degli ecosistemi forestali europei. Le sue funzioni sono misurabili, documentate e non sostituibili da alcuna caccia per hobby.

Come regolatore di topi il gatto selvatico mantiene le popolazioni di topi di campo e arvicole in equilibrio naturale. Con una dieta costituita per il 90 percento da piccoli mammiferi, è uno dei cacciatori naturali di topi più efficienti delle foreste e dei paesaggi coltivati svizzeri. Meno topi significa meno danni da rosicchiamento agli alberi giovani, meno perdite di raccolto in agricoltura e meno zecche, che necessitano i topi come ospiti.

Come specie indicatrice il gatto selvatico è un indicatore della qualità degli ecosistemi forestali. Dove sono presenti gatti selvatici, esistono foreste ricche di strutture, indisturbate e con alta biodiversità. La presenza del gatto selvatico indica che un habitat offre sufficiente copertura, prede, tranquillità e connettività, il che va a beneficio anche di dozzine di altre specie.

Come parte delle comunità naturali di predatori il gatto selvatico complementa le funzioni di lince, lupo e volpe. Mentre la lince cattura primariamente caprioli e camosci e la volpe topi, carogne e piccola selvaggina, il gatto selvatico è specializzato sui piccoli mammiferi e caccia in habitat (sottobosco denso, pareti rocciose) meno accessibili alle volpi. Le comunità intatte di predatori sono la spina dorsale di ecosistemi sani, esattamente quello che la caccia per hobby distrugge sistematicamente.

Pro Natura ha nominato il gatto selvatico nel 2020 «animale dell'anno» e lo ha reso ambasciatore per «foreste selvagge e paesaggi coltivati diversificati». Questa scelta non è stata casuale: il gatto selvatico rappresenta simbolicamente più natura selvaggia, meno ordine artificiale e la consapevolezza che la natura si autoregola quando la si lascia fare.

Maggiori informazioni: Distinguere un gatto selvatico da un gatto domestico e Tre gatti selvatici «salvati» a Ginevra

Storia: dall'estirpazione al ritorno

La storia del gatto selvatico in Svizzera è una lezione sulle conseguenze dell'ignoranza umana e dell'arroganza venatoria. Ancora nel XVIII secolo il gatto selvatico era diffuso nell'Altipiano e nel Giura. Poi arrivò la persecuzione sistematica.

KORA cita dalla letteratura venatoria storica: il gatto selvatico «appartiene ai predatori più dannosi della nostra patria» e «i cacciatori hanno tutte le ragioni di dare la caccia a questo inquietante ospite in ogni modo possibile». Questo atteggiamento ha portato al collasso quasi completo della popolazione svizzera. Se il gatto selvatico sia mai stato completamente estinto in Svizzera rimarrà sconosciuto, ma la popolazione era certamente ridotta a un minimo critico.

Solo nel 1962 il gatto selvatico è stato posto sotto protezione in Svizzera. Ebbero luogo reintroduzioni sporadiche, ma il ritorno è probabilmente dovuto soprattutto ad animali immigrati dal Giura francese, dal Sundgau e dalla Borgogna. A partire dagli anni '90 si moltiplicano le prove nel Giura svizzero. Il monitoraggio sistematico del gatto selvatico, che utilizza il metodo della valeriana (i gatti selvatici si strofinano su listelli di legno spruzzati con valeriana e lasciano peli per l'analisi genetica), ha mostrato tra il primo rilevamento 2008/10 e il secondo rilevamento 2018/20 un raddoppio del territorio occupato: dal 15 al 31 percento della superficie del Giura. Durante il secondo rilevamento la popolazione è stata stimata in oltre 1’000 individui, nel primo rilevamento erano ancora «qualche centinaio».

La stima di densità KORA per il Giura settentrionale è di 26 individui per 100 chilometri quadrati di habitat adatto. L'espansione continua, dal Giura verso l'Altipiano e possibilmente nelle Prealpi. Il progetto KORA sul gatto selvatico 2024–2027 studia attualmente questa espansione, le dinamiche di ibridazione e lo stato di salute dei gatti selvatici. Nel Canton Vaud i gatti selvatici vengono dotati di trasmettitori GPS per studiare i modelli di movimento e la scelta dell'habitat.

La ripresa del gatto selvatico dimostra cosa può ottenere la protezione. Ma mostra anche quanto rapidamente la protezione viene minata: non da una persecuzione mirata, ma dall'indifferenza verso la distruzione dell'habitat, dalla mancanza di connettività e dall'omissione di sterilizzare i gatti domestici nelle aree del gatto selvatico.

Maggiori informazioni: Austria: Cosa serve al gatto selvatico per un ritorno di successo

Ibridazione: La più grande minaccia arriva dal salotto

In Svizzera vivono circa 2 milioni di gatti domestici. La maggior parte di essi ha accesso all'esterno. Dove l'areale di distribuzione del gatto selvatico si estende nell'Altipiano, queste due specie si incontrano e possono accoppiarsi. Il risultato sono ibridi fertili, che esteriormente sono spesso appena distinguibili dai gatti selvatici purosangue. Ed è esattamente questo il problema.

L'ibridazione non minaccia i gatti selvatici attraverso la morte immediata, ma attraverso la dissoluzione genetica. Quando i geni del gatto domestico si diffondono attraverso le generazioni nel patrimonio genetico del gatto selvatico (ibridazione introgressiva), la specie perde la sua autonomia genetica. In Scozia è successo esattamente questo: la popolazione di gatti selvatici è stata così fortemente contaminata dall'ibridazione che esistono appena gatti selvatici geneticamente puri. Il gatto selvatico sta perdendo lì la sua identità di specie e diventa un «gatto domestico selvaggio».

Il monitoraggio del gatto selvatico in Svizzera mostra: l'attuale quota di ibridi nella popolazione svizzera di gatti selvatici è del 15 percento. Dal primo rilevamento il flusso genico tra gatti domestici e selvatici è leggermente aumentato. KORA avverte: l'ibridazione potrebbe aumentare quanto più il gatto selvatico si espande nell'Altipiano, dove la densità di gatti domestici è particolarmente alta.

Un ampio studio paleogenomico dell'Università Ludwig-Maximilians di Monaco (2025) porta tuttavia anche un risultato differenziato: nel corso di 8’500 anni i gatti domestici e selvatici si sono mescolati sorprendentemente poco in Europa. L'origine della maggior parte dei gatti domestici moderni può essere ricondotta ai gatti selvatici per meno del 10 percento. Gli accoppiamenti erano rari, probabilmente perché entrambe le specie si sono adattate a nicchie ecologiche diverse e mostrano comportamenti diversi. Solo quando le popolazioni di gatti selvatici si riducono a popolazioni criticamente piccole a causa della perdita di habitat e della persecuzione, questa barriera naturale fallisce, esattamente come in Scozia dagli anni '60.

Pro Natura definisce l'ibridazione come minaccia centrale a medio termine e sottolinea la responsabilità dei detentori: chi tiene gatti liberi dovrebbe sterilizzarli. KORA identifica, oltre all'ibridazione, anche la trasmissione di malattie dei gatti domestici (panleucopenia felina, leucosi, FIV) come rischio serio. Nell'area di studio del Bucheggberg (SO/BE), KORA sta attualmente analizzando come si comportano gatti selvatici, gatti domestici e ibridi nello stesso spazio.

Per saperne di più: Gatto domestico e gatto selvatico: ibridazioni e loro conseguenze e Gatti ibridi

Minacce: Cosa mette davvero in pericolo il gatto selvatico in Svizzera

Il gatto selvatico è protetto in Svizzera (LCP Art. 7), elencato nella Convenzione di Berna come "specie animale rigorosamente protetta" (Allegato II), rigorosamente protetto nella Direttiva Habitat UE (Allegato IV) e elencato nella Convenzione di Washington sulla protezione delle specie (CITES) (Appendice II). A livello nazionale è considerato "potenzialmente minacciato" con alta priorità. Nonostante ciò, è sottoposto alla pressione di tutta una serie di minacce che ricevono scarsa attenzione politica:

Traffico stradale è una delle cause di morte più frequenti. I gatti selvatici sono attivi al crepuscolo e attraversano le strade durante le loro battute di caccia notturne. Specialmente nelle aree in cui il gatto selvatico si espande e conquista nuovi territori, aumenta il rischio di collisioni.

Frammentazione dell'habitat attraverso strade, insediamenti, agricoltura intensiva e infrastrutture isola le sottopopolazioni, impedisce lo scambio genetico e può portare localmente all'estinzione. I gatti selvatici necessitano di habitat interconnessi con corridoi di migrazione tra le aree boschive. Le aree protette di Pro Natura nel Giura possono servire ai gatti selvatici come habitat parziale, ma i corridoi interconnessi attraverso l'Altopiano mancano largamente.

Cataste di legname vengono utilizzate dai gatti selvatici come nascondiglio e luogo di nascita. Durante il carico meccanico dei tronchi, i cuccioli vengono schiacciati o caricati insieme. Questo pericolo è reale, documentato e evitabile con semplici misure (controllo prima del carico, periodi di riposo durante il periodo riproduttivo), ma mancano regolamentazioni vincolanti.

Recinzioni a maglia annodata possono diventare trappole mortali per i gatti selvatici. Gli animali si impigliano con gli artigli nei nodi del filo mentre si arrampicano e muoiono in modo atroce.

Confusione con gatti domestici rimane un rischio latente. La Protezione Svizzera degli Animali PSA sottolinea: distinguere il gatto selvatico protetto da un gatto domestico tigrato è sul campo "difficile fino a impossibile". Nei cantoni dove i cacciatori per hobby possono abbattere "gatti domestici inselvatichiti", esiste il pericolo che vengano uccisi gatti selvatici o ibridi. Una determinazione sicura della specie è possibile solo tramite analisi genetica. La PSA richiede quindi che l'abbattimento di gatti randagi possa avvenire esclusivamente da parte di guardie venatorie e solo dopo avvertimento preventivo dei proprietari.

Caccia con trappole rappresenta un ulteriore pericolo. I gatti selvatici finiscono in trappole a cassetta e trappole a tubo di cemento posizionate per altri animali. In Germania i piani d'azione per i gatti selvatici raccomandano di scattare foto e prelevare campioni genetici in caso di sospetta cattura di gatti selvatici. In Svizzera mancano protocolli comparabili nella maggior parte dei cantoni.

Per saperne di più: Maltrattamento di animali: I cacciatori per hobby svizzeri non cacciano secondo l'etica venatoria e Dossier: Cacciatori: ruolo, potere, formazione e critica

La caccia per hobby e il gatto selvatico: Minaccia sistemica invece di evento isolato

Il gatto selvatico non viene cacciato attivamente in Svizzera. Chi ne conclude che la caccia per hobby non sia un problema per esso, trascura l'essenziale. La minaccia del gatto selvatico da parte della caccia per hobby è sistemica, non individuale.

Primo: la caccia per hobby ha portato il gatto selvatico sull'orlo dell'estinzione. La persecuzione storica nel XVIII e XIX secolo, la classificazione sistematica come «nocivo» e la caccia incontrollata hanno quasi eliminato la specie in Svizzera. Solo il divieto l'ha salvata. Il gatto selvatico è una prova vivente di cosa accade quando una specie viene abbandonata al sistema della caccia per hobby e cosa accade quando la protezione funziona.

Secondo: l'«abbattimento di gatti domestici inselvatichiti» da parte dei cacciatori per hobby mette direttamente in pericolo il gatto selvatico. La distinzione visiva sul campo è praticamente impossibile. Finché i cacciatori per hobby potranno sparare ai gatti «inselvatichiti» nelle aree del gatto selvatico, esiste il pericolo di abbattimenti per errore. Il BUND Hessen lo formula chiaramente: «Non si possono escludere confusioni e quindi abbattimenti involontari del gatto selvatico minacciato.» In Baviera i cacciatori per hobby possono abbattere i gatti domestici a partire da 300 metri dall'edificio abitato più vicino, anche nelle aree con presenza di gatti selvatici.

Terzo: la caccia con trappole alla «selvaggina predatoria» (volpi, martore, tassi) mette in pericolo i gatti selvatici come catture accessorie. I gatti selvatici finiscono nelle trappole a scatola e nelle trappole a tubo di cemento. Nella maggior parte dei cantoni svizzeri non esiste un protocollo che scatti in caso di cattura di un gatto selvatico.

Quarto: la caccia per hobby frammenta indirettamente gli habitat, disturbando i corridoi faunistici, mettendo in fuga gli animali selvatici e compromettendo le zone di riposo del gatto selvatico. Il disturbo regolare causato dalle attività di caccia in boschi e campi aumenta il livello di stress di tutti gli animali selvatici, compreso il gatto selvatico.

Il modello alternativo è documentato: nel Canton Ginevra, che dal 1974 funziona senza caccia di milizia, gli animali selvatici sono assistiti da guardiacaccia professionali. Tre giovani gatti selvatici che nel 2024 sono stati erroneamente «salvati» presso Ginevra hanno potuto essere rilasciati con successo dopo un allevamento professionale (contatto umano minimo, alimentazione con prede, appartenenza alla specie confermata dal DNA). Questa è la gestione della fauna selvatica nel XXI secolo: professionale, rispettosa del benessere animale, senza caccia per hobby.

Maggiori informazioni: Dossier: Ginevra e il divieto di caccia e Dossier: Argomentario per guardiacaccia professionali

«Lo sapevate?» 20 fatti sul gatto selvatico

Il gatto selvatico europeo è una specie autonoma e non un animale domestico inselvatichito. Il gatto domestico discende dal gatto selvatico africano, non da quello europeo.
I gatti selvatici vivono in Svizzera dall'ultima era glaciale. Erano qui prima del gatto domestico.
Il gatto selvatico era ampiamente diffuso in Svizzera fino al XVIII secolo. La persecuzione sistematica da parte dei cacciatori per hobby l'ha portato sull'orlo dell'estinzione.
Dal 1962 il gatto selvatico è completamente protetto in Svizzera. La caccia per hobby e la cattura sono rigorosamente vietate.
Pro Natura ha nominato il gatto selvatico «Animale dell'anno» nel 2020 e l'ha reso ambasciatore delle foreste selvagge.
La presenza del gatto selvatico nel Giura svizzero è raddoppiata tra il 2008 e il 2020: dal 15 al 31 percento dell'area popolata.
La popolazione svizzera di gatti selvatici è stimata in oltre 1’000 individui. Al primo rilevamento erano ancora «alcune centinaia».
La densità nel Giura settentrionale è di circa 26 gatti selvatici per 100 chilometri quadrati di habitat adatto.
I gatti selvatici sono carnivori puri. La loro alimentazione consiste al 90 percento di piccoli mammiferi, soprattutto arvicole.
Nello stomaco di un singolo gatto selvatico morto sono state trovate fino a 24 prede.
I gatti selvatici non utilizzano solo le foreste: presso il Lago di Neuchâtel cacciano anche nei canneti e nei terreni agricoli.
La coda folta con estremità smussata e nera e due o tre anelli è il segno distintivo esterno più sicuro.
Una madre di gatto selvatico è stata documentata per la prima volta tramite fototrappola mentre difendeva i suoi piccoli contro un lupo.
Il monitoraggio con il trucco della valeriana funziona perché i gatti selvatici si strofinano su pali di legno spruzzati con valeriana lasciandovi dei peli.
Il 15 percento dei gatti selvatici svizzeri porta geni di gatto domestico (ibridazione). Tendenza in aumento.
In Scozia l'ibridazione ha dissolto geneticamente il gatto selvatico a tal punto che esistono a malapena animali di razza pura.
Studi paleogenomici mostrano: per oltre 8’500 anni gatti domestici e selvatici si sono mescolati sorprendentemente poco in Europa, perché occupano nicchie ecologiche diverse.
Le cataste di legno nel bosco vengono utilizzate dai gatti selvatici come luogo per il parto. Durante il caricamento meccanico vengono regolarmente uccisi i cuccioli.
Le recinzioni a maglia annodata sono trappole mortali: i gatti selvatici si impigliano con gli artigli nei nodi del filo.
Nel Canton Ginevra nel 2024 tre cuccioli di gatto selvatico raccolti per errore hanno potuto essere reinseriti con successo in natura grazie alla gestione professionale della fauna selvatica.

Alternative: Quello che aiuta veramente

Il gatto selvatico non ha bisogno di piani di abbattimento, nessuna regolazione e nessuna «gestione venatoria». Ha bisogno di tranquillità, habitat interconnessi e la volontà politica di affrontare le minacce che realmente lo colpiscono.

Obbligo di castrazione per gatti domestici che vagano liberi: La singola misura più efficace contro l'ibridazione. Pro Natura, KORA e la Protezione Svizzera degli Animali STS la chiedono da anni. In Svizzera manca un obbligo nazionale. La responsabilità attualmente spetta ai proprietari, il che non è sufficiente considerata la dimensione (2 milioni di gatti domestici). Un obbligo vincolante di castrazione e registrazione nelle aree rurali e vicino ai boschi sarebbe un cambio di paradigma.

Corridoi faunistici e interconnessione degli habitat: Il gatto selvatico ha bisogno di percorsi di migrazione continui tra le aree boschive. La frammentazione causata da strade, insediamenti e agricoltura monocolturale deve essere compensata attraverso «corridoi verdi» costituiti da siepi, strisce di arbusti e aree gestite estensivamente. Il BUND in Germania ha dimostrato con il progetto «Wildkatzensprung» come funziona. In Svizzera manca un programma nazionale comparabile.

Guardie forestali professionali invece di cacciatori per hobby: Il modello ginevrino dimostra che la gestione professionale della fauna selvatica protegge meglio i gatti selvatici di qualsiasi sistema di caccia locale. Le guardie forestali possono fornire identificazione delle specie specializzata, evitare abbattimenti per errore e implementare misure scientificamente fondate.

Protocolli per cataste di legno: Controlli obbligatori prima del caricamento delle cataste di legno durante il periodo riproduttivo (marzo-giugno) possono ridurre massivamente il rischio per i cuccioli di gatto selvatico. Nel Baden-Württemberg esistono già raccomandazioni corrispondenti. In Svizzera mancano regolamentazioni vincolanti.

Rimozione delle recinzioni a maglia annodata: Nelle aree dei gatti selvatici le recinzioni a maglia annodata dovrebbero essere sostituite con alternative rispettose dei gatti selvatici.

Monitoraggio della sverminazione e della salute: Invece di abbattimenti serve un monitoraggio sistematico della salute della popolazione di gatti selvatici, come quello che KORA ha sviluppato con il progetto 2024-2027.

Ulteriori informazioni: Dossier: Argomenti per guardie forestali professionali

Cosa dovrebbe cambiare: Richieste politiche

Obbligo nazionale di castrazione per gatti domestici che vagano liberi nelle aree rurali e in una zona cuscinetto di almeno 2 chilometri attorno alle aree confermate di presenza di gatti selvatici. Obbligo di registrazione con microchip per tutti i gatti con accesso all'esterno.
Divieto di abbattimento di «gatti domestici rinselvatichiti» da parte di cacciatori per hobby in tutti i cantoni con presenza di gatti selvatici. La distinzione sul campo è impossibile. Competenza esclusivamente delle guardie forestali professionali.
Programma nazionale per corridoi faunistici che assicuri l'interconnessione degli habitat dei gatti selvatici dal Giura attraverso l'Altipiano fino alle Prealpi. Finanziamento attraverso il Fondo per la protezione della natura e del paesaggio.
Protocolli obbligatori per cataste di legno: Controllo di tutte le cataste di legno per presenza di gatti selvatici prima del caricamento tra marzo e giugno.
Rimozione delle recinzioni a maglia annodata nelle aree centrali dei gatti selvatici e nei corridoi di migrazione.
Separazione tra attuazione e monitoraggio: Il monitoraggio della popolazione di gatti selvatici non deve essere nelle mani dei cacciatori per hobby. Strutture indipendenti sul modello di KORA e corpi di guardie forestali professionali come a Ginevra sono lo standard che una specie protetta con alta priorità nazionale merita.

Argomentario: Risposte alle affermazioni più frequenti

«Il gatto selvatico è protetto, qual è il problema?» Lo status di protezione sulla carta da solo non salva una specie. Il gatto selvatico è protetto, ma i suoi habitat vengono frammentati, i suoi geni vengono diluiti dall'ibridazione, e le misure politiche di cui avrebbe bisogno (obbligo di castrazione, corridoi, protocolli per cataste di legno) non esistono. «Protetto» in Svizzera spesso significa «nominato, ma non curato».

«Il gatto selvatico si sta riprendendo, quindi il sistema funziona.» Il recupero è un prodotto dello status di protezione e dell'immigrazione dalla Francia, non un merito del sistema di caccia. Il ritorno mostra cosa è possibile quando una specie non viene più cacciata. Ma il ritorno è fragile: se il tasso di ibridazione continua ad aumentare e la frammentazione dell'habitat incrementa, l'evoluzione positiva potrebbe invertirsi, come mostra l'esempio della Scozia.

«L'ibridazione è un processo naturale.» Falso. L'accoppiamento tra gatti domestici e selvatici è il risultato di interventi umani: il gatto domestico è stato portato dall'uomo in Europa, la sua densità è un prodotto della detenzione di animali domestici, e l'incontro con il gatto selvatico avviene perché abbiamo distrutto e frammentato i suoi habitat. Non c'è nulla di naturale in questo.

«I cacciatori per hobby proteggono il gatto selvatico perché abbattono i gatti domestici rinselvatichiti.» È vero il contrario. L'abbattimento di gatti «rinselvatichiti» da parte di cacciatori per hobby mette in pericolo il gatto selvatico, perché la distinzione ottica sul campo è praticamente impossibile. Il BUND e il STS chiedono quindi di rinunciare all'abbattimento di gatti da parte di cacciatori per hobby. La castrazione è l'alternativa più efficace e rispettosa del benessere animale.

«Nel bosco ci sono così tanti gatti, bisogna pur intervenire.» La questione non è se intervenire, ma come. I cacciatori per hobby che sparano ai gatti senza analisi genetica intervengono in modo incontrollato e potenzialmente dannoso per la specie. Le guardie forestali professionali con competenze nella determinazione delle specie e accesso ai metodi di analisi genetica intervengono in modo mirato e fondato. Questa è la differenza tra il sistema di caccia per hobby e il sistema di Ginevra.

«I gatti selvatici non hanno bisogno di corridoi, sono adattabili.» I gatti selvatici sono più adattabili di quanto si pensasse, ma hanno bisogno di copertura. Le superfici agricole aperte e spoglie senza siepi, boschetti e strutture sono impraticabili per i gatti selvatici. I corridoi non sono un'infrastruttura di lusso, ma il prerequisito minimo per lo scambio genetico tra sottopopolazioni.

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La nostra ambizione

Il gatto selvatico europeo è sopravvissuto in Svizzera perché nel 1962 è stato posto sotto protezione. Non perché i cacciatori per hobby se ne sono presi cura, non perché il sistema di caccia civica ha funzionato, ma perché si è smesso di perseguitarlo. Questa è la lezione più semplice e al contempo più scomoda della storia del gatto selvatico: la protezione funziona. La caccia per hobby distrugge.

Il ritorno del gatto selvatico dal Giura all'Altopiano è un raro barlume di speranza nell'altrimenti cupo stato della biodiversità svizzera. Ma questo barlume non è scontato. Ha bisogno di volontà politica, misure vincolanti e la disponibilità a prendere decisioni scomode: obbligo di castrazione per i gatti domestici, corridoi faunistici, l'abbandono del sistema di caccia per hobby come gestione della fauna selvatica. Chi vuole proteggere il gatto selvatico deve cambiare le strutture che ne mettono a rischio il ritorno. Chi non lo fa, non ha capito nulla.

Questo dossier viene aggiornato costantemente quando nuovi studi, cifre o sviluppi politici lo richiedono.

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