Orso bruno Svizzera: Tornato e ancora indesiderato

L'orso bruno europeo (Ursus arctos) appartiene alla Svizzera come l'orso appartiene allo stemma di Berna. Per millenni è stato parte del paesaggio alpino, dall'epoca preistorica fino all'inizio del XX secolo. Nel 1904 l'ultimo orso bruno fu abbattuto in Val S-charl nell'Engadina Bassa. Nel 1923 avvenne l'ultimo avvistamento di un animale probabilmente immigrato dall'Italia. Dopo di che l'orso fu estinto in Svizzera. Per cento anni.

Nell'estate del 2005 apparve nel Parco Nazionale Svizzero il primo orso bruno dopo un secolo. Seguirono prove fotografiche, clamore mediatico e un'ondata di entusiasmo. Da allora almeno 22 orsi sono immigrati in Svizzera, tutti dalla popolazione trentina nel Nord Italia, tutti maschi, tutti attraverso il Canton Grigioni. Il 90 percento di loro si è comportato in modo discreto, sono rimasti giorni, settimane o mesi e sono andati oltre. Due furono abbattuti come 'orsi a rischio': JJ3 nell'aprile 2008 presso Thusis, M13 nel febbraio 2013 in Valposchiavo. Un altro, M29, visse quasi quattro anni nei cantoni Grigioni, Berna e Uri, senza mai causare danni o avvicinarsi troppo agli esseri umani.

In Svizzera l'orso bruno, nonostante la presenza sporadica, continua a essere considerato 'estinto' (estinto a livello regionale), perché non avviene riproduzione. Non immigrano femmine. Senza femmine nessun cucciolo, senza cuccioli nessuna popolazione. La Svizzera non ha un progetto di reinsediamento degli orsi. L'orso arriva per vie naturali, e finora se ne va anche.

Questo dossier documenta cosa significa l'orso bruno per la Svizzera e la regione alpina: la sua biologia, la sua storia, il suo ritorno, le minacce reali, l'etichetta di «orso problematico» come costruzione politica e la questione se una società che porta l'orso nel suo stemma sia pronta a convivere con lui. Chi vuole approfondire trova nel nostro Dossier sulla caccia in Svizzera la base documentale più completa.

Quello che ti aspetta qui

Biologia e modo di vita: Chi è l'orso bruno europeo, come vive, cosa mangia e perché non rappresenta un pericolo per l'uomo, se gli si lascia lo spazio di cui ha bisogno.
Significato ecologico: Perché l'orso bruno come onnivoro, dispersore di semi e specie chiave è indispensabile per ecosistemi alpini intatti.
Storia: Dall'estirpazione al cauto ritorno. Come la caccia per hobby ha sterminato l'orso in Svizzera e perché il suo ritorno è un prodotto della protezione, non della caccia per hobby.
20 anni di orsi in Svizzera. Da M1 a oggi: Un bilancio del ritorno che dimostra che la coesistenza è possibile e che solo pochi individui causano problemi.
L'etichetta di «orso problematico»: Costruzione politica invece di realtà biologica. Perché il termine «orso problematico» sposta la responsabilità dall'uomo all'animale.
Minacce: Uccisioni illegali, traffico, frammentazione dell'habitat, populismo politico e caccia per hobby di trofei.
La caccia per hobby e l'orso: Perché la caccia per hobby di trofei, le quote di abbattimento e il vocabolario del «management» minano la protezione dell'orso.
Slovenia e Trentino: Come il «management» diventa parola in codice per caccia per hobby.
«Lo sapevate?» 20 fatti sull'orso bruno che quasi nessuno conosce.
Cosa dovrebbe cambiare: Richieste politiche concrete.
Argomentario: Risposte alle affermazioni più frequenti.
Link rapidi: Tutti i contributi, studi e dossier rilevanti.

Biologia e modo di vita: Il gigante timido delle Alpi

L'orso bruno europeo (Ursus arctos arctos) è il più grande carnivoro terrestre d'Europa e appartiene alla famiglia degli orsi (Ursidae). La sottospecie europea raggiunge una lunghezza testa-corpo di 170-220 centimetri, un'altezza alla spalla di 90-110 centimetri e un peso di 140-320 chilogrammi nei maschi e 100-200 chilogrammi nelle femmine. Il mantello varia dal biondo chiaro al marrone cannella fino a quasi nero. Una gobba marcata sopra le spalle, un cranio massiccio e potenti zampe con artigli non retrattili lunghi fino a 10 centimetri caratterizzano la specie. La zampa posteriore può essere lunga fino a 22 centimetri negli animali adulti. Nonostante il loro peso, gli orsi bruni raggiungono velocità fino a 50 km/h su brevi distanze.

L'orso bruno è un onnivoro che si nutre per circa il 75 percento di vegetali. In primavera il menu comprende erbe, erbe aromatiche, radici e gemme, integrato da carogne di selvaggina morta. In estate e autunno, quando si tratta di accumulare riserve di grasso per il riposo invernale, vengono consumate soprattutto bacche, frutti, faggiole, ghiande e noci. Il miele è molto ricercato. Insetti e le loro larve costituiscono un'importante fonte di proteine. Gli orsi bruni europei cacciano opportunisticamente e possono occasionalmente predare animali da reddito non protetti, ma non sono predatori specializzati. KORA chiarisce: Nello stomaco degli orsi svizzeri esaminati si sono trovati prevalentemente resti vegetali. Uno studio della Washington State University conferma: Gli orsi non sono carnivori in senso stretto, sono onnivori con una preferenza per il cibo ricco di carboidrati.

Gli orsi bruni vivono come animali solitari. Contrariamente a lince e lupo non sono territoriali: tollerano conspecifici dello stesso sesso nel loro habitat e non difendono un territorio. Le aree di spostamento variano considerevolmente a seconda dell'offerta di cibo: da 130 chilometri quadrati in Croazia fino a 1’600 chilometri quadrati in Scandinavia per i maschi, da 60 a 225 chilometri quadrati per le femmine. Le giovani femmine spesso si insediano nelle vicinanze della madre, i giovani maschi migrano lontano, il che evita la consanguineità e permette la diffusione della specie.

Il periodo di accoppiamento cade nei mesi da maggio a luglio. Dopo l'atto sessuale subentra una diapausa embrionale: l'ovulo fecondato si annida solo all'inizio del letargo invernale. Il periodo di gestazione effettivo è di sole 6-8 settimane, ma l'intervallo totale tra accoppiamento e parto è di 180-270 giorni. In gennaio o febbraio nascono da 1 a 3, raramente 4 cuccioli nella tana invernale. I neonati pesano solo 340-680 grammi, sono ciechi, quasi nudi e piccoli come ratti - una differenza di dimensioni estrema rispetto alla madre. I giovani rimangono circa due anni con la madre, che in questo periodo non risparmia fatica per proteggere la sua prole. La maturità sessuale sopraggiunge a 3-5 anni. L'aspettativa di vita è di 20-30 anni in natura, in cattività fino a 50 anni. Il tasso riproduttivo è uno dei più bassi di tutti i mammiferi.

Il letargo invernale dura da 2 a 7 mesi a seconda della regione, tipicamente da ottobre a marzo. A differenza dei veri ibernanti, la temperatura corporea dell'orso scende appena. Non assume né cibo né acqua e vive delle riserve di grasso accumulate in autunno. La tana viene scavata da solo o allestita sotto ceppi di radici e alberi abbattuti dal vento. Al minimo disturbo l'orso si sveglia, cosa che può essere fatale soprattutto per le orse con cuccioli: capita che madri disturbate abbandonino i loro neonati.

L'orso bruno è per natura un animale timido che diffida dell'uomo. Se nota l'uomo in tempo, lo evita. In Europa gli orsi bruni sono diventati più notturni a causa del contatto più frequente con gli esseri umani. I giovani orsi sono inizialmente attivi di giorno e apparentemente imparano solo attraverso i disturbi a spostarsi nella notte.

Maggiori informazioni: Gli orsi non sono carnivori e 20 anni di orsi in Svizzera

Significato ecologico: onnivori, dispersori di semi, specie chiave

L'orso bruno è una specie chiave ecologica degli ecosistemi alpini e subalpini. Le sue funzioni sono molteplici, scientificamente documentate e non sostituibili da alcuna caccia per hobby.

Come dispersore di semi l'orso svolge un ruolo significativo nella diffusione di arbusti da bacca e alberi. Quando in autunno mangia grandi quantità di bacche, frutti e noci, espelle i semi a distanze considerevoli in altri luoghi. Questo processo di zoocoria favorisce la diversità genetica e la diffusione delle piante e contribuisce attivamente alla formazione dei paesaggi forestali. Il WWF Austria sottolinea: gli orsi aiutano nella diffusione di frutti, noci e semi e partecipano così alla dispersione delle specie vegetali nella foresta.

Come smaltitore di carcasse l'orso rimuove selvaggina morta e carogne, soprattutto dopo l'inverno. Questa funzione è importante per il ciclo dei nutrienti nella foresta e riduce il rischio di trasmissione di malattie attraverso carcasse in decomposizione.

Come movimentatore del suolo l'orso scava alla ricerca di radici, tuberi, larve di insetti e piccoli mammiferi. In questo modo aeriga il terreno, favorisce la formazione dell'humus e crea microhabitat per altre specie. Analogamente al tasso, ma su scala maggiore, l'orso è un lavoratore naturale del suolo.

Come specie indicatrice mostra che la presenza dell'orso bruno indica la qualità di paesaggi boschivi di vasta scala e poco disturbati. Dove vivono gli orsi, l'habitat è abbastanza grande, abbastanza connesso e abbastanza indisturbato da permettere che anche numerose altre specie ne traggano beneficio. L'orso si trova al vertice della piramide alimentare ed è un indicatore dell'integrità ecologica di interi paesaggi.

Come parte della comunità naturale di predatori l'orso integra le funzioni del lupo e della lince. Mentre il lupo regola principalmente gli ungulati e la lince è specializzata su caprioli e camosci, l'orso come onnivoro utilizza uno spettro alimentare molto più ampio e riempie una propria nicchia ecologica. Il ritorno di tutti e tre i predatori nelle Alpi sarebbe il ripristino di un equilibrio che la caccia per hobby ha distrutto secoli fa.

Approfondimenti: Dossier: La lince in Svizzera e Dossier: Argomentario per guardacaccia professionali

Storia: Lo sterminio e i suoi insegnamenti

La storia dell'orso bruno in Svizzera è una storia di sterminio sistematico da parte dell'uomo. In epoca preistorica l'orso bruno colonizzava tutto il paese. Già verso il 1500 era scomparso dall'Altopiano, che allora era già completamente abitato e largamente disboscato. Tra il 1800 e il 1850 furono abbattuti gli ultimi orsi bruni delle Alpi settentrionali e del Giura. La specie sopravvisse più a lungo nelle Alpi grigionesi e ticinesi.

Poi arrivò il fucile moderno. L'avvento di armi da fuoco migliorate fece schizzare nuovamente verso l'alto il numero di abbattimenti di orsi nel XIX secolo. All'inizio del XX secolo l'orso bruno era presente solo nella Bassa Engadina, nella Val Müstair e nella Val dal Spöl. Il 1° settembre 1904 un cacciatore per hobby sparò all'ultimo orso nella Val S-charl. Nel 1923 fu osservato per l'ultima volta in Svizzera un orso probabilmente immigrato dall'Italia. Poi fu silenzio. Per cento anni.

Lo sterminio dell'orso non è un evento naturale. È il risultato di una storia culturale in cui l'orso è stato visto come minaccia, come concorrente, come trofeo e come dannoso. I cacciatori per hobby hanno annientato l'orso in Svizzera. Questo fatto viene sistematicamente ignorato nel dibattito attuale sul ritorno dei predatori.

Solo dal 1962 l'orso bruno è protetto in Svizzera dalla legge sulla caccia (LCP, art. 5 e 7). A livello internazionale è classificato dalla Convenzione di Berna come 'specie animale strettamente protetta' (Allegato II). La Svizzera ha ratificato la convenzione nel 1981 ed è obbligata a non catturare, uccidere o disturbare intenzionalmente gli orsi bruni nel loro habitat. Nella direttiva Habitat dell'UE l'orso bruno è elencato negli allegati II (aree protette) e IV (strettamente protetto). Nell'accordo di Washington sulla protezione delle specie (CITES) è classificato nell'Appendice II. A livello globale è classificato dall'IUCN come 'non a rischio' (Least Concern), ma quattro delle dieci popolazioni europee sono considerate 'a rischio di estinzione', tra cui la popolazione alpina.

Il ritorno iniziò nel 2005, quando un giovane orso bruno dal Trentino immigrò nel Parco Nazionale Svizzero. Là tra il 1999 e il 2002 erano stati trasferiti dieci orsi dalla Slovenia per sostenere l'ultima popolazione residua di solo 3-4 animali nelle Alpi. La popolazione trentina è cresciuta a un numero stimato di 73-92 individui (2021). Da essa emigrano regolarmente giovani maschi verso nord, alcuni fino in Svizzera.

Approfondimenti: Il Consiglio federale adotta il rapporto sugli orsi in Svizzera e Orso osservato nella Bassa Engadina

20 anni di orsi in Svizzera: un bilancio

Dal 2005 almeno 22 orsi hanno visitato la Svizzera. Sono arrivati quasi ogni anno, ad eccezione degli anni 2006, 2009 e 2023. Tutte le prove provengono dai mesi caldi (da aprile a ottobre), nei mesi invernali gli orsi vanno in letargo invernale. KORA documenta: tutti gli orsi accertati erano esclusivamente maschi. Gli animali immigrati sono stati identificati geneticamente quando possibile attraverso analisi del DNA. La maggior parte è rimasta solo alcuni giorni o pochi mesi per poi migrare di nuovo verso il Trentino, dove ci sono anche femmine.

Il bilancio è chiaro: il 90 percento degli orsi finora presenti in Svizzera si è comportato in modo sostanzialmente discreto. M29 per esempio ha vissuto dal 2016 al 2020 nei cantoni di Berna e Uri, senza causare danni o avvicinarsi troppo agli esseri umani. È stato l'unico orso confermato al di fuori del canton Grigioni ed è rimasto quasi quattro anni. Nel 2018 e 2019 ci sono state per la prima volta anche prove di orsi nel Vallese.

Due orsi sono stati classificati come «orsi a rischio» e abbattuti: JJ3, che nell'aprile 2008 è stato abbattuto dalla guardiacaccia presso Thusis dopo aver perso la sua timidezza verso gli esseri umani e essere apparso ripetutamente in aree abitate, e M13, che è stato sparato nel febbraio 2013 in Poschiavo. M13 era stato precedentemente ferito in una collisione con un treno della Ferrovia Retica, ma era sopravvissuto. Gli abbattimenti sono avvenuti secondo il «Konzept Bär Schweiz», l'ausilio all'esecuzione dell'UFAM, che stabilisce criteri rigorosi per l'uccisione. Un altro orso è stato investito e ucciso da un treno nel 2016 nella Bassa Engadina.

Il «Konzept Bär Schweiz» si basa sul principio che una convivenza tra uomo e orso è possibile sotto certe condizioni, dove la sicurezza dell'uomo ha la priorità assoluta. Il Consiglio federale ha confermato nel 2021 che il concetto corrisponde alle direttive paneuropee. Il potenziale sta nella prevenzione dei danni: meglio sono protette le arnie, il bestiame e lo smaltimento dei rifiuti, minore è il rischio che gli orsi sviluppino comportamenti problematici.

Il futuro dipende dal fatto che le femmine immigrino. Le femmine sedentarie più vicine della popolazione del Trentino si trovano a circa 40 chilometri dal confine svizzero. Negli ultimi quattro anni le femmine hanno iniziato a espandere leggermente la loro area centrale. KORA giudica: se lo sviluppo in Trentino continua così, aumenta anche la probabilità di visite di orsi femmine in Svizzera. Ma fino a quando non si sviluppa una popolazione alpina stabile, è necessaria la connessione tra la popolazione del Trentino e la molto più grande popolazione dei Dinaridi in Slovenia e Croazia.

Altro su questo argomento: 20 anni di orsi in Svizzera e Avvistamento di orso bruno in Baviera

L'etichetta «orso problematico»: costruzione politica invece di realtà biologica

Difficilmente un termine ha influenzato e allo stesso tempo distorto il discorso pubblico sui predatori quanto la parola «orso problematico». Il termine è apparso per la prima volta in modo prominente nel 2006, quando l'orso bruno JJ1, meglio conosciuto come «Bruno», migrò dal Trentino in Baviera, dove uccise pecore, saccheggiò alveari e si fece vedere nei pressi di insediamenti. L'allora ministro dell'ambiente bavarese Werner Schnappauf dichiarò: «L'orso è diventato un orso problematico.» Poche settimane dopo Bruno era morto, fucilato il 26 giugno 2006 vicino al lago Spitzingsee, 170 anni dopo l'ultimo orso bavarese.

La storia di Bruno è una parabola sul fallimento nella gestione dei predatori. La madre di Bruno, Jurka, era stata nutrita da un proprietario di hotel che voleva usare gli orsi come attrazione per gli ospiti. Bruno aveva imparato da sua madre che si può trovare cibo vicino agli esseri umani. Il comportamento che lo ha reso un «orso problematico» era causato dall'uomo. L'orso era il sintomo, non la causa.

JJ1 era il nome ufficiale di Bruno. JJ4, sua sorella, è stata dichiarata colpevole nel Trentino nel 2023, quando ha aggredito mortalmente il jogger di 26 anni Andrea Papi. È stato il primo attacco mortale di orso in Italia in epoca moderna. Anche JJ4 è stata catturata e rinchiusa. Anche qui è stata applicata l'etichetta di «orso problematico». La questione del perché in un'area con circa 100 orsi non esistessero un'adeguata gestione dei visitatori, nessun sistema di allarme e nessuna prevenzione dell'alimentazione coerente è stata appena posta.

In Svizzera JJ3 (2008) e M13 (2013) sono stati classificati come «orsi a rischio» e abbattuti. Il «Concetto Orso Svizzera» definisce un livello di escalation dall'«orso dannoso» all'«orso problematico» all'«orso a rischio». I termini suonano obiettivi, ma dirigono lo sguardo sull'animale e lontano dal contesto. Un orso che penetra in un'area abitata perché i contenitori dei rifiuti sono aperti, le arnie non sono protette e il bestiame pascola senza protezione, non è un «orso problematico». È un orso in un habitat problematico. KORA lo formula in modo differenziato: dei 34 decessi noti nella popolazione alpina dal 2003 al 2019, quasi la metà è stata causata dall'uomo, attraverso collisioni stradali, uccisioni illegali o uccisioni legali.

Maggiori informazioni: Trentino: Orsa aggredisce cacciatori per hobby e Manifestazione in Trentino: Centinaia chiedono la liberazione dell'orsa JJ4

Minacce: Ciò che mette realmente in pericolo l'orso bruno in Svizzera e nelle Alpi

Uccisioni illegali e abbattimenti politicamente motivati rimangono una delle maggiori minacce per gli orsi bruni nelle Alpi. La Slovacchia ha deciso di sparare fino a 350 orsi bruni, ufficialmente per «garantire la sicurezza della popolazione». Di circa 1'300 animali, più di un quarto doveva essere abbattuto. Le organizzazioni ambientaliste accusano Bratislava di violare direttamente la Direttiva Habitat dell'UE. Nel Trentino una nuova legge del 2024 consente l'abbattimento semplificato di fino a otto orsi «problematici» all'anno.

Caccia di trofei per hobby minaccia gli orsi bruni soprattutto nell'Europa orientale. In Romania il principe Emanuel von und zu Liechtenstein ha sparato nel marzo 2021 all'orso bruno «Arthur», il più grande orso mai documentato in Romania, in circostanze dubbiose. Il permesso di abbattimento era valido per un altro «orso problematico» completamente diverso e più piccolo. L'organizzazione ambientale rumena Agent Green ha definito l'abbattimento bracconaggio e il caso comparabile al commercio di avorio: «Gli abbattimenti di grandi maschi indeboliscono la popolazione di orsi.»

Incidenti stradali mietono regolarmente vittime. In Svizzera nel 2016 in Engadina un orso è stato investito e ucciso da un treno della Ferrovia Retica. M13 aveva riportato contusioni in una collisione simile nel 2012. In tutte le Alpi e i Carpazi le collisioni stradali sono una causa significativa di morte.

Frammentazione dell'habitat e isolamento minacciano la vitalità genetica della popolazione alpina di orsi. La popolazione trentina discende da soli dieci animali fondatori. È piccola e geneticamente isolata. Un collegamento con la popolazione dinarica molto più grande (circa 2'145 individui) è di importanza centrale per la sopravvivenza a lungo termine dell'orso bruno nelle Alpi. Strade, autostrade, insediamenti e corridoi mancanti per la fauna selvatica impediscono il necessario scambio genetico.

Abituazione dovuta a comportamenti umani errati è la causa principale degli «orsi problematici». Contenitori di rifiuti aperti, arnie non protette, alimentazione da parte del turismo e mancanza di gestione dei visitatori abituano gli orsi alle fonti di cibo umane. Un orso condizionato dal cibo cerca attivamente la vicinanza agli insediamenti. Il problema è creato dall'uomo e risolvibile dall'uomo.

Gestione populista dei conflitti mette a rischio politicamente la protezione dell'orso. Nel Trentino e in Slovacchia i politici utilizzano il tema dell'orso per mettersi in mostra presso gli elettori rurali. Il presidente della Provincia di Trento Maurizio Fugatti (Lega) è diventato il più prominente sostenitore di generose quote di abbattimento. Da una storia di protezione si trasforma in una storia di abbattimento, dal «management» un termine in codice per lo sfruttamento della caccia per hobby.

Maggiori informazioni: Abbattuto il più grande orso bruno d'Europa e La controversa nuova legge permette l'abbattimento di orsi in Trentino

La caccia per hobby e l'orso: colpa storica, minaccia attuale

La relazione tra la caccia per hobby e l'orso bruno si può riassumere in una frase: la caccia per hobby ha sterminato l'orso, e ne impedisce il ritorno.

Primo: la caccia per hobby ha annientato l'orso bruno in Svizzera e in gran parte dell'Europa occidentale. La caccia sistematica dal Medioevo fino al XX secolo, spinta dalla brama di trofei, dal terrorismo psicologico e dall'immagine dell'orso come «animale nocivo», ha portato allo sterminio di una specie che aveva vissuto in Europa per millenni. In Baviera l'ultimo orso fu abbattuto nel 1835, in Svizzera nel 1904, in Germania l'orso rimase poi scomparso per 170 anni. Il primo orso di ritorno, Bruno, fu ucciso dopo solo sei settimane.

Secondo: la caccia per hobby di trofei minaccia le popolazioni di orsi nell'Europa orientale. In Romania, un tempo roccaforte europea della caccia per hobby di trofei di orso, stranieri facoltosi possono acquistare permessi di abbattimento nonostante la rigorosa protezione. Il caso Arthur ha mostrato come funziona il sistema: un principe si reca sul posto, spara all'orso più grande invece dell'animale autorizzato, e le autorità chiudono un occhio.

Terzo: in Slovenia il «management dell'orso» viene abusato come copertura per lo sfruttamento venatorio. La pratica di nutrire deliberatamente gli orsi, ufficialmente per tenerli lontani dagli insediamenti, fa sì che la popolazione si ingrandisca artificialmente. Poi vengono rilasciate generose quote di abbattimento, un regalo politico a una lobby di cacciatori per hobby ben organizzata. Gli orsi, attirati dall'alimentazione, vengono dichiarati «animali problematici» e autorizzati all'abbattimento. Allo stesso tempo il dibattito ignora che gli abbattimenti possono modificare il comportamento della popolazione: se vengono rimossi animali timidi e prudenti, rimangono gli individui più curiosi e propensi al conflitto.

Quarto: in Svizzera non esiste un problema diretto di caccia per hobby per l'orso, dato che l'abbattimento è riservato solo alla guardiacaccia. Tuttavia il sistema della caccia per hobby crea il quadro culturale e politico in cui i predatori vengono percepiti come concorrenti, minaccia e problema, invece che come arricchimento. La lobby della caccia per hobby alimenta la paura dei predatori, perché il loro ritorno mette in discussione la loro stessa narrazione: che solo l'uomo con il fucile può praticare il «management della fauna selvatica».

Il modello ginevrino dimostra dal 1974 che il management professionale della fauna selvatica funziona senza caccia per hobby. Guardiacaccia professionali, formati, indipendenti e impegnati nella protezione delle specie, possono gestire anche grandi predatori, in modo obiettivo, competente e senza interessi di trofei.

Maggiori informazioni: Gli orsi bruni della Slovenia come capri espiatori e Dossier: Ginevra e il divieto di caccia

«Lo sapevate?» 20 fatti sull'orso bruno

L'orso bruno è il più grande predatore terrestre d'Europa, ma si nutre per il 75 percento di vegetali. È un onnivoro, non un predatore nel senso classico.
In Svizzera l'ultimo orso bruno fu abbattuto nel 1904 in Val S-charl nell'Engadina Bassa. Dopodiché rimase sterminato per cento anni.
Nel 2005 il primo orso bruno da un secolo apparve nel Parco Nazionale Svizzero. Tutti gli orsi documentati da allora provenivano dalla popolazione trentina.
Dal 2005 almeno 22 diversi orsi hanno visitato la Svizzera. Tutti erano maschi. Finora non è mai immigrata nemmeno una femmina.
Il 90% degli orsi presenti in Svizzera finora si è comportato in modo discreto, senza causare danni a persone o proprietà.
M29 ha vissuto quasi quattro anni in Svizzera (dal 2016 al 2020) nei cantoni dei Grigioni, Berna e Uri, senza mai diventare un problema.
L'orso bruno va in letargo invernale, non in ibernazione. La sua temperatura corporea si abbassa appena e può svegliarsi immediatamente se disturbato.
I cuccioli di orso bruno appena nati pesano solo 340-680 grammi, circa quanto un ratto. La differenza di dimensioni con la madre (fino a 200 chilogrammi) non è così estrema in nessun altro mammifero placentato.
Gli orsi bruni non sono territoriali. Tollerano i conspecifici nello stesso habitat e non difendono un territorio.
La popolazione di orsi del Trentino discende da soli dieci animali fondatori, trasferiti dalla Slovenia tra il 1999 e il 2002. Prima vivevano lì solo 3-4 orsi.
Dei 34 decessi noti nella popolazione alpina (2003-2019), quasi la metà è stata causata dall'uomo: incidenti stradali, uccisioni illegali e abbattimenti legali.
L'orso bruno può correre fino a 50 km/h su brevi distanze, più veloce di un cavallo.
«Bruno» (JJ1) fu nel 2006 il primo orso bruno in Germania dopo 170 anni. Fu abbattuto come «orso problematico» dopo solo sei settimane. La sua sorella JJ4 ha ucciso un jogger nel Trentino nel 2023 e da allora è rinchiusa in un recinto.
L'orso è l'animale araldico di Berna, Appenzello e numerosi comuni. Caratterizza la storia culturale svizzera da secoli.
In Svizzera non esiste alcun progetto di reintroduzione dell'orso. Il ritorno avviene in modo naturale, esclusivamente attraverso l'immigrazione dall'Italia.
Il tasso riproduttivo dell'orso bruno è uno dei più bassi di tutti i mammiferi. Le femmine hanno cuccioli solo ogni due o tre anni, con cucciolate di solito da 1 a 3 piccoli.
L'intera popolazione alpina è «minacciata di estinzione». Solo il collegamento con la popolazione dinarica in Slovenia e Croazia può garantire la sopravvivenza a lungo termine.
In Romania il principe Emanuel del Liechtenstein ha abbattuto nel 2021 il più grande orso bruno d'Europa mai documentato, «Arthur», in circostanze dubbie. Il permesso di abbattimento era valido per un altro animale.
Le orse con cuccioli possono reagire aggressivamente se disturbate. La stragrande maggioranza degli attacchi di orsi agli esseri umani è collegata a madri che difendono i loro piccoli.
KORA documenta: La popolazione svizzera si è calmata dal 2005 nel rapporto con gli orsi. L'eccitazione iniziale ha lasciato posto a un atteggiamento più oggettivo. Il paesaggio naturale della Svizzera offre all'orso bruno un habitat adatto in molte regioni. La questione non è se l'habitat esista, ma se la società sia disposta a condividerlo.

Cosa dovrebbe cambiare: richieste politiche

La IG Wild beim Wild chiede un cambio di paradigma nel rapporto con l'orso bruno in Svizzera e nell'arco alpino. Invece di politiche reattive di abbattimento servono strategie preventive di coesistenza:

Primo: Prevenzione coerente dei danni invece di retorica dell'«orso problematico». Smaltimento rifiuti a prova di orso in tutte le aree potenziali di presenza (Grigioni, Vallese, Ticino, Svizzera centrale). Protezione obbligatoria con recinzioni elettriche per gli apiari. Container a prova di orso negli insediamenti e sui sentieri escursionistici. La prevenzione deve precedere la prossima visita dell'orso, non seguirla.

Secondo: Nessun abbattimento senza verifica indipendente. La decisione di uccidere un orso non può essere presa solo dalle autorità cantonali di caccia, che sono sotto pressione politica. Una commissione tecnica indipendente con il coinvolgimento di KORA, organizzazioni per la protezione degli animali e biologia della fauna selvatica deve esaminare preventivamente ogni decreto di abbattimento.

Terzo: Guardie professionali della fauna selvatica invece di strutture di cacciatori per hobby. La gestione dei predatori deve essere nelle mani di specialisti qualificati, non in quelle di un sistema orientato a trofei e acquisizione di carne. Il modello ginevrino mostra come si fa.

Quarto: Garantire ed espandere i corridoi faunistici tra il Trentino e la Svizzera. Il collegamento delle sottopopolazioni alpine è vitale per la sopravvivenza. La Svizzera deve partecipare attivamente al coordinamento internazionale tra i paesi alpini e garantire i corridoi migratori attraverso la pianificazione territoriale.

Quinto: Divieto della caccia per hobby per trofei di orsi in tutta Europa. La Svizzera dovrebbe impegnarsi negli organismi internazionali affinché la caccia per hobby per trofei sui predatori strettamente protetti venga condannata e vietata a livello europeo.

Sesto: Informazione ed educazione. La popolazione nelle potenziali aree dell'orso deve essere informata in modo obiettivo: sul comportamento da tenere negli incontri con gli orsi, sul ridotto pericolo reale e sull'importanza ecologica dell'orso. L'allarmismo diffuso dai media e dalla lobby dei cacciatori per hobby deve essere contrastato con i fatti.

Argomentario: Risposte alle affermazioni più frequenti

«L'orso è pericoloso e non ha posto in un paesaggio culturale densamente popolato.» L'esperienza degli ultimi 20 anni in Svizzera dimostra il contrario: il 90 percento degli orsi immigrati si è comportato in modo discreto. In tutta Europa nel 2024 vivevano circa 20’400 orsi bruni, anche in paesi relativamente densamente popolati come Slovenia, Croazia e Slovacchia. Gli esempi in Italia, Austria e Slovenia dimostrano che l'orso bruno può trovare habitat anche nei paesaggi culturali. Pro Natura constata: la maggior parte degli orsi vive in modo timido e riservato lontano dagli insediamenti nelle foreste. La Svizzera ha dimenticato come vivere con l'orso, ma questo si può reimparare.

«Bisogna abbattere gli orsi problematici, altrimenti mettono in pericolo le persone.» In casi estremi e isolati un abbattimento può essere inevitabile. Ma l'etichetta «orso problematico» nasconde la causa: quasi sempre il problema non sta nell'orso, ma nell'uomo. Il condizionamento alimentare attraverso rifiuti esposti, arnie non protette e alimentazione artificiale creano «orsi problematici». Una prevenzione coerente eviterebbe la maggior parte dei conflitti. In Nord America e Scandinavia i sistemi di rifiuti a prova di orso funzionano da decenni.

«Gli orsi uccidono animali da reddito. Questo è insostenibile per gli allevatori di montagna.» I danni causati dagli orsi si concentrano su case delle api, colture da frutto, bestiame minuto e raramente bovini. I danni vengono risarciti secondo il diritto vigente all'80 percento dalla Confederazione e al 20 percento dal Cantone. Altri danni diretti vengono pagati al 100 percento dalla Confederazione. Il Consiglio federale ha confermato nel 2021 che il sistema di risarcimento funziona. La prevenzione (recinzioni elettriche, case delle api a prova di orso, protezione delle greggi) è la via più efficace rispetto all'abbattimento.

«La caccia per hobby non ha niente a che fare con l'orso, in Svizzera può sparare solo la guardia forestale.» Questo è formalmente corretto, ma troppo riduttivo. La caccia per hobby ha sterminato l'orso in Svizzera. Il sistema della caccia per hobby continua a plasmare il quadro culturale e politico in cui i predatori vengono percepiti come concorrenti e minacce. La lobby dei cacciatori per hobby alimenta la paura dei predatori, perché il loro ritorno mette in discussione la propria narrativa. Nel Trentino e in Slovenia si vede come la «gestione» diventa veicolo della lobby dei cacciatori per hobby.

«Ci sono già abbastanza orsi in Europa, la Svizzera non deve accoglierne.» La popolazione alpina di orsi è una delle più minacciate in Europa. È piccola, geneticamente isolata e a lungo termine non sostenibile. La Svizzera si trova al centro dell'arco alpino ed è di importanza decisiva per la distribuzione naturale e la connessione delle popolazioni di orsi. Chi dice che ci sono «abbastanza» orsi ignora la realtà della frammentazione alpina.

«Il Concetto Orso della Svizzera funziona. Perché di più?» Il concetto orso si è sostanzialmente dimostrato valido, secondo il Consiglio federale. Tuttavia è stato redatto per una situazione in cui singoli orsi transitano. Se la popolazione trentina continua ad espandersi e le femmine immigrano in Svizzera, i requisiti per prevenzione, sensibilizzazione e gestione aumentano considerevolmente. La Svizzera deve prepararsi ora, non solo quando il primo conflitto esplode.

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La nostra ambizione

L'orso bruno appartiene alla Svizzera. Non come animale araldico, non come attrazione turistica, non come folklore, ma come parte vivente di un ecosistema che senza di lui è incompleto. I cacciatori per hobby l'hanno estinto. La protezione ha reso possibile il suo ritorno. La questione ora è se la Svizzera è pronta ad accettare e gestire questo ritorno, o se caccerà l'orso una seconda volta, questa volta non con il fucile, ma con l'indifferenza, la mancanza di prevenzione e il discorso populista dell'«orso problematico».

20 anni di presenza dell'orso in Svizzera hanno dimostrato: la coesistenza è possibile. La grande maggioranza degli orsi si comporta in modo discreto. I pochi conflitti sono causati dall'uomo e risolvibili dall'uomo. Quello che manca non è l'habitat, sono la volontà politica, la prevenzione coerente e la disponibilità a riconoscere il sistema dei cacciatori per hobby per quello che è nel rapporto con i predatori: parte del problema, non della soluzione.

Chi porta l'orso nello stemma deve essere pronto a vivere con l'orso. Tutto il resto è ipocrisia.

Questo dossier viene continuamente aggiornato quando nuovi studi, cifre o sviluppi politici lo richiedono.

Di più sul tema caccia per hobby: Nel nostro Dossier sulla caccia raccogliamo fact-check, analisi e reportage di background.