Che cos'è la caccia in tana e perché è controversa?

Dal punto di vista del benessere animale, la caccia in tane è uno dei metodi di caccia più controversi in Svizzera: un parere legale commissionato dall'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) afferma che tale metodo, per la sua natura sistemica, può configurarsi come maltrattamento di animali, non per singole violazioni, ma per il metodo stesso.

Come funziona nel dettaglio la caccia nelle tane?

La caccia agli animali nelle loro tane si svolge generalmente nel seguente modo: il cacciatore amatoriale individua una tana attiva di volpe o tasso, di solito seguendo le tracce o con l'aiuto di un terrier. Il terrier viene quindi introdotto nella tana. Segue l'odore dell'animale attraverso gli stretti tunnel, spesso ramificati, della tana sotterranea. All'interno della tana, avviene lo scontro diretto: il cane mette alle strette l'animale e cerca di spingerlo verso l'uscita o di intrappolarlo in un vicolo cieco. L'animale o fugge all'esterno – dove viene abbattuto – oppure rimane nella tana mentre il cacciatore amatoriale la dissotterra.

Sottoterra, in stretti tunnel senza vie di fuga, per gli animali selvatici si verificano situazioni di estrema paura e panico. Il tasso, una specie territoriale che spesso abita la sua tana da generazioni, percepisce la caccia al tasso come un'intrusione estrema nel suo unico rifugio sicuro. Anche per i cani da caccia, la caccia al tasso comporta rischi considerevoli: morsi e graffi, arti intrappolati e disorientamento sottoterra non sono rari.

Quali razze canine vengono utilizzate per la caccia nelle tane?

I cani da terra sono razze specifiche selezionate e addestrate per essere abbastanza piccole da poter passare attraverso gli stretti tunnel di costruzione, ma al contempo abbastanza coraggiose da affrontare la fauna selvatica sotterranea. Le razze più comuni sono:

• Bassotto: la razza che dà il nome al bassotto tedesco. Storicamente, il bassotto veniva allevato specificamente per la caccia in tane. Le diverse taglie (bassotto standard, bassotto nano, bassotto da coniglio) consentono di scavare tane di larghezza diversa.
• Fox Terrier: una razza robusta e coraggiosa, tradizionalmente utilizzata per la caccia nelle tane.
• Terrier da caccia (Terrier da caccia tedesco): una razza specializzata sviluppata in Germania per la caccia in tana.
• Altre razze di terrier: varie razze di terrier britannici (Cairn, Lakeland, ecc.) che vengono addestrate anche per la caccia in tana.

Le organizzazioni per la protezione degli animali criticano non solo il destino degli animali selvatici durante la caccia in tana, ma anche quello dei cani: i terrier vengono addestrati e condizionati per un compito che li sottopone a uno stress biologico e psicologico estremo. Le lesioni da morsi e graffi sono tipiche per i cani da caccia in tana. Ulteriori informazioni sui cani da caccia sono disponibili nel dossier sui cani da caccia: utilizzo, sofferenza e benessere animale .

Il rapporto STS: Maltrattamenti sistemici sugli animali

L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) ha commissionato un parere legale sulla caccia agli animali nelle loro tane. Il parere conclude che, dal punto di vista del benessere animale, la caccia agli animali nelle loro tane può costituire maltrattamento in diverse occasioni. Il punto cruciale: la sofferenza non deriva da singole violazioni o negligenze, ma dal metodo stesso.

Nello specifico, i seguenti aspetti sono considerati problematici dal punto di vista del benessere animale: stress e panico estremi – l'animale selvatico è intrappolato nella tana e non può fuggire; rischio di lesioni per l'animale selvatico a causa di morsi e graffi; distruzione dell'habitat – le tane di tassi e volpi che vengono dissotterrate durante la caccia alle tane sono spesso tane elaborate che sono servite per generazioni; stress prolungato – la caccia alle tane può durare ore. Il rapporto STS è una delle poche analisi legali indipendenti sulla caccia alle tane in Svizzera. Ulteriori informazioni sul tema della caccia e del benessere animale sono disponibili nel nostro dossier.

Strutture per l'addestramento degli animali: animali selvatici come strumenti di addestramento

Strettamente legate alla caccia nelle tane sono le cosiddette "strutture di adescamento". Si tratta di sistemi di tunnel sotterranei costruiti artificialmente, all'interno dei quali vengono tenute vive volpi o tassi, in modo che i terrier possano essere "addestrati" su di essi. L'animale selvatico si trova in una situazione da cui non può fuggire ed è costretto a subire ripetuti incontri con i cani.

Dal punto di vista del benessere animale, le strutture di caccia artificiali sono ancora più problematiche della caccia nelle tane, perché non perseguono alcuno scopo venatorio: l'animale selvatico viene utilizzato unicamente come "strumento di addestramento" senza essere ucciso in seguito. L'Associazione svizzera per la protezione degli animali (STS) ha classificato le strutture di caccia artificiali come una forma particolarmente grave di maltrattamento degli animali. Le organizzazioni per la protezione degli animali chiedono il divieto a livello nazionale di tutte le strutture di caccia artificiali, senza eccezioni.

Stato del divieto cantone per cantone: dove la caccia nelle tane è già vietata

La normativa sulla caccia in tana a livello cantonale è cambiata significativamente negli ultimi anni. Zurigo ha vietato la caccia in tana dal 1° gennaio 2023. Berna ha introdotto un divieto quasi totale con limitate eccezioni nel 2024. Vaud ha vietato la caccia in tana il 15 dicembre 2021. Turgovia l'ha fortemente limitata dal 2017. Basilea Campagna la consente solo con un permesso. Nei restanti cantoni, la caccia in tana è ancora permessa (al 2025).

La frammentazione delle normative a livello cantonale dimostra che la questione della caccia in tane trova sostegno politico per un divieto non appena viene discussa in modo concreto e pubblico, come dimostrano i divieti di Zurigo, Berna e Vaud. Il problema: la lobby dei cacciatori si oppone con notevole impegno a ogni divieto cantonale e si serve delle strutture federali per impedire un divieto a livello nazionale.

Mozione 23.3303: La preoccupazione parlamentare

A livello federale, è in discussione la mozione 23.3303, "Divieto di caccia crudele nelle tane". La mozione chiede un divieto nazionale della caccia nelle tane a livello federale, che andrebbe a sostituire l'attuale insieme frammentario di regolamenti cantonali. Il dibattito in parlamento è politicamente acceso: le associazioni di cacciatori si stanno battendo intensamente contro la mozione, mentre le organizzazioni per la protezione degli animali la sostengono.

Un divieto a livello nazionale sarebbe importante dal punto di vista di chi critica la caccia, perché impedirebbe ai cacciatori amatoriali di spostarsi semplicemente dai cantoni in cui la pratica è vietata a quelli in cui è consentita. Attualmente, questo è esattamente ciò che accade: chi non può più praticare la caccia in tana a Zurigo può semplicemente recarsi in un cantone limitrofo dove è ancora permessa.

Rischi di infortunio nel dettaglio

La caccia nelle tane comporta rischi significativi di lesioni per l'animale selvatico (volpe o tasso): morsi del cane; graffi e abrasioni durante i tentativi di fuga in gallerie strette; lesioni dovute agli scavi; forte stress psicologico con massiccio rilascio di cortisolo; rischio di avvelenamento in caso di accumulo di gas nelle gallerie; morte per sfinimento se l'animale selvatico rimane intrappolato nella tana per giorni.

I cani da caccia sono esposti ai seguenti rischi: morsi di volpi e tassi (i tassi hanno mascelle particolarmente forti); rimanere intrappolati in una tana in caso di crollo o smarrimento; surriscaldamento in tunnel stretti e scarsamente ventilati; traumi psicologici derivanti da scontri particolarmente intensi; lesioni croniche dovute all'uso regolare. Ulteriori informazioni sulla situazione dei cani da caccia sono disponibili nel dossier dedicato a questa specie .

Confronti internazionali: come altri paesi affrontano la caccia nelle tane

La Svizzera è uno degli ultimi paesi dell'Europa occidentale a consentire ancora la caccia alla volpe nelle tane, almeno in alcuni cantoni. A livello internazionale, Paesi Bassi, Belgio e Svezia hanno vietato o limitato severamente la caccia alla volpe nelle tane. In Gran Bretagna, la caccia alla volpe (a cavallo) è stata vietata nel 2004; l'uso di terrier nelle tane è fortemente limitato in Inghilterra e Galles. In Germania, la caccia alla volpe nelle tane è legale, ma è sempre più osteggiata dalle organizzazioni per la protezione degli animali.

La tendenza in Europa è chiara: sempre più paesi stanno limitando o vietando la caccia nelle tane. La Svizzera si sta muovendo in questa direzione, ma lentamente e solo laddove le maggioranze cantonali riescono a superare le pressioni politiche della lobby dei cacciatori.

L'argomento della "tradizione": un argomento debole

I sostenitori della caccia agli animali nelle loro tane spesso si appellano alla "tradizione" e al "patrimonio culturale". Questa argomentazione è problematica per diverse ragioni: la tradizione non giustifica la crudeltà verso gli animali. La caccia all'orso, i combattimenti tra galli e altre pratiche storiche erano anch'esse "tradizioni": sono state vietate perché incompatibili con le moderne leggi sul benessere degli animali.

Inoltre, la lobby dei cacciatori usa il termine "tradizione" in modo selettivo: le nuove tecnologie, come le termocamere e i visori notturni, vengono adottate senza esitazione, mentre i vecchi metodi vengono difesi come "tradizione" quando vengono messi in discussione. Maggiori informazioni su questo argomento sono disponibili nel dossier sulla caccia notturna e la caccia ad alta tecnologia .

Cosa chiedono le organizzazioni per la protezione degli animali

Le richieste delle organizzazioni per la protezione degli animali in merito alla caccia nelle tane sono chiare: un divieto nazionale senza eccezioni a livello federale; il divieto di tutte le tane artificiali; obblighi di trasparenza per le autorità dei cantoni che ancora consentono la caccia nelle tane; e un'azione penale coerente nei confronti delle violazioni dei divieti esistenti. A livello cantonale, le organizzazioni per la protezione degli animali di Zurigo, Berna e Vaud hanno già ottenuto dei successi. Il prossimo passo è un divieto federale.

Conclusione: la caccia nelle tane non ha posto in una moderna società che si preoccupi del benessere degli animali.

La caccia in tane causa per sua stessa natura sofferenza, sia agli animali selvatici che ai cani. Non persegue alcun obiettivo ecologico che non possa essere raggiunto con altri mezzi. È già vietata in diversi cantoni svizzeri ed è osteggiata dalla stragrande maggioranza della popolazione. Ciò che la mantiene in vita è il potere politico della lobby dei cacciatori e la struttura federale svizzera, che le consente di impedire divieti a livello nazionale. Un divieto federale della caccia in tane, come proposto dalla mozione 23.3303, sarebbe un passo atteso da tempo.

Ulteriori contenuti sono disponibili sul sito wildbeimwild.com:

• Dossier: Caccia in una tana
• Dossier: Cani da caccia: impiego, sofferenza e benessere degli animali
• Dossier: Caccia e benessere degli animali
• Dossier: Perché la legislazione sul benessere degli animali si ferma ai margini della foresta
• Dossier: Leggi e controllo della caccia

Ulteriori informazioni sulla politica venatoria vigente in Svizzera sono disponibili nel nostro dossier su wildbeimwild.com .