Singapour interdit le commerce de l'ivoire dès 2021

En cas d'infraction au commerce intérieur de l'ivoire et des produits en ivoire, les contrevenants s'exposent alors à des peines pouvant aller jusqu'à un an de prison et à des amendes. C'est ce qu'a annoncé le gouvernement de Singapour lundi.

Le commerce international de l'ivoire avait déjà été interdit par le gouvernement en 1990. Les commerçants pouvaient toutefois vendre leurs produits sur le marché intérieur s'ils pouvaient prouver que ceux-ci avaient été importés avant 1990.

Grosse saisie à la douane

En juillet, la plus grande quantité d'ivoire de contrebande jamais saisie l'a été dans cette cité-État d'Asie du Sud-Est. La douane a trouvé au total 8,8 tonnes de défenses dans un conteneur. L'ivoire provenait d'environ 300 éléphants africains. Le conteneur venait de la République démocratique du Congo et devait être expédié vers le Vietnam via Singapour.

Comme l'a rapporté la BBC, les défenses découvertes ont une valeur estimée à 12,9 millions de dollars américains. Ont également été saisies 11,9 tonnes d'écailles de pangolin, qui appartiendraient à 2’000 mammifères.

Le commerce mondial de l'ivoire est interdit depuis 1989, à quelques exceptions près. Le nombre d'éléphants d'Afrique était passé de plusieurs millions au milieu du XXe siècle à environ 600’000 à la fin des années 80.

L'interdiction est en vigueur – et l'UE a suivi

L'interdiction annoncée est entrée en vigueur comme prévu en septembre 2021 : depuis lors, le commerce intérieur de l'ivoire est interdit à Singapour, les infractions étant passibles de peines allant jusqu'à un an de prison et d'amendes. Quelques mois plus tard seulement, en décembre 2021, l'Union européenne a elle aussi nettement durci ses règles. La Commission européenne a largement suspendu le commerce d'ivoire brut sur le marché de l'UE et a également limité le commerce d'objets en ivoire travaillé à de strictes exceptions. Malgré ces durcissements internationaux, le braconnage des éléphants et le commerce illégal de l'ivoire restent à un niveau élevé : selon les estimations, entre 20’000 et 30’000 éléphants d'Afrique sont encore braconnés chaque année.