Singapore verbiedt handel in ivoor vanaf 2021

Bij overtredingen van het verbod op binnenlandse handel in ivoor en ivoorproducten dreigen dan tot een jaar gevangenisstraf en geldboetes. Dat maakte de regering van Singapore maandag bekend.

De internationale handel in ivoor had de regering al in 1990 verboden. Handelaren konden hun producten echter binnenlands verkopen, mits zij konden aantonen dat deze vóór 1990 waren geïmporteerd.

Grote vangst bij de douane

In juli werd de tot dan toe grootste hoeveelheid gesmokkeld ivoor in de Zuidoost-Aziatische stadstaat in beslag genomen. De douane vond in een container in totaal 8,8 ton aan slagtanden. Het ivoor was afkomstig van ongeveer 300 Afrikaanse olifanten. De container kwam uit de Democratische Republiek Congo en zou via Singapore naar Vietnam worden verscheept.

Zoals de BBC berichtte, hebben de aangetroffen slagtanden naar schatting een waarde van 12,9 miljoen US-dollar. Ook werden 11,9 ton pangolin-schubben in beslag genomen, die van 2’000 zoogdieren afkomstig zouden zijn.

De wereldwijde handel in ivoor is met enkele uitzonderingen sinds 1989 verboden. Het aantal Afrikaanse olifanten was van het midden van de 20e eeuw tot eind jaren tachtig van meerdere miljoenen tot ongeveer 600’000 teruggelopen.

Het verbod is van kracht – en de EU volgde

Het aangekondigde verbod trad zoals gepland in september 2021 in werking: sindsdien is de binnenlandse handel in ivoor in Singapore verboden, overtredingen worden bestraft met tot een jaar gevangenisstraf en geldboetes. Slechts enkele maanden later, in december 2021, verscherpte ook de Europese Unie haar regels aanzienlijk. De Europese Commissie schortte de handel in ruw ivoor op de EU-markt grotendeels op en beperkte ook de handel in bewerkte ivoren voorwerpen tot strikte uitzonderingsgevallen. Ondanks deze internationale verscherpingen blijven olifantenstroperij en illegale ivoorhandel op een hoog niveau: naar schatting worden er jaarlijks nog steeds tussen de 20’000 en 30’000 Afrikaanse olifanten gestroopt.