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Étude Agridea : la protection des troupeaux par les chiens fonctionne

Une étude d'Agridea démontre que la protection des troupeaux par les chiens fonctionne bien. Cette mesure protège efficacement les animaux de rente contre les prédateurs.

Rédaction Wild beim Wild — 21 juillet 2022

Malgré une nette augmentation des attaques de loups en 2021, la protection des troupeaux par les chiens fonctionne «https://www.agridea.ch» selon la centrale agricole nationale Agridea « en principe bien ». Une étude récente montre que lors des attaques les plus importantes, les prescriptions en matière de protection des troupeaux n'ont souvent pas été respectées.

L'année dernière, le nombre d'alpages disposant pourtant de chiens de protection officiels mais ayant enregistré des attaques a triplé pour atteindre 22. Sur 14 de ces alpages, trois animaux de rente ou plus ont été tués, généralement des moutons. Neuf alpages se trouvent dans les Grisons, deux chacun en Valais et au Tessin, et un à Saint-Gall. Agridea a passé au crible la protection des troupeaux de ces exploitations d'alpage.

Le constat : seulement un alpage sur trois présentait les conditions nécessaires à une utilisation efficace des chiens. Sur deux alpages sur trois, des chiens de protection étaient bien présents, mais ils ne disposaient pas des conditions leur permettant d'accomplir leur travail avec succès.

Sur ces alpages, « la conduite du troupeau semble avoir été le grand défi », telle est la conclusion des experts en protection des troupeaux d'Agridea. La plupart des attaques seraient imputables à un troupeau trop dispersé et non à une défaillance des chiens. Les prescriptions fédérales concernant l'étendue des troupeaux n'ont souvent pas été respectées.

L'étude approfondie a identifié deux raisons principales à ce problème : soit le travail des bergers n'était pas suffisamment professionnel, soit le terrain rendait difficile, voire impossible, une conduite compacte du troupeau. Les mauvaises conditions météorologiques, comme le brouillard, ont également eu des effets négatifs.

L'engagement paie

Lorsque les responsables d'alpage se sont efforcés d'améliorer la situation après des premières attaques, cela a généralement porté ses fruits. Sur quatre alpages, le remplacement de bergers peu motivés, l'acquisition de chiens supplémentaires ou une conduite plus rigoureuse du troupeau ont conduit à une diminution rapide et marquée des attaques de loups.

Agridea n'a pas examiné de plus près les huit alpages sur lesquels un ou deux animaux seulement ont été tués. Selon le rapport, des attaques isolées peuvent toujours survenir, même dans des troupeaux protégés par des chiens. Agridea interprète le faible nombre d'animaux tués sur ces alpages comme le signe que la protection des troupeaux y a globalement fonctionné.

Plus de loups, autant d'attaques

Selon les données d'Agridea, 297 chiens de protection des troupeaux ont été déployés l'année dernière sur les alpages suisses, soit sept fois plus qu'il y a 20 ans. 170 autres chiens se trouvaient dans des pâturages, dans des fermes ou en formation.

Bien que le nombre de loups ait augmenté d'environ la moitié l'année dernière pour atteindre 140 à 150 individus, le nombre d'animaux de rente tués par ce grand prédateur (867) est resté à peu près stable. Les victimes étaient en grande majorité des moutons et des chèvres, ainsi que quatre veaux et 17 bovins.

En moyenne, chaque loup a tué environ six animaux. Comme le groupe Loup Suisse l'avait annoncé précédemment, c'est cinq fois moins d'attaques par loup que lors de la phase initiale du retour du loup. Aux alentours du tournant du millénaire, six loups seulement avaient tué plus de 200 animaux de rente. «Ce bilan positif est sans aucun doute à mettre au crédit du renforcement de la protection des troupeaux», ont souligné les défenseurs du loup.

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