Le scandale Tönnies devant les tribunaux

Des enquêtes undercover révèlent usure locative, intimidation et exploitation au sein du système du milliardaire de la viande Clemens Tönnies.

La plus grande usine d'abattage d'Allemagne symbolise, comme peu d'autres établissements, des conditions de travail et de vie déplorables.

Le 14.12.2021, l'émission SAT1 «Inside Tönnies» a été diffusée. Elle y dévoilait des dysfonctionnements choquants, toujours persistants, au sein de l'abattoir Tönnies.

PETA réclame la transparence depuis des années

Le grand établissement a toujours veillé à ne rien laisser filtrer vers l'extérieur : il y a maintenant sept ans et demi, le Dr Edmund Haferbeck, membre senior de PETA, a déposé une demande d'information auprès du district de Gütersloh. Le Dr Haferbeck réclamait alors des documents relatifs aux statistiques de saisies, aux éventuelles procédures judiciaires ou administratives en cours, aux étourdissements insuffisants ainsi qu'aux éventuelles infractions légales. Le district s'était déclaré prêt à communiquer ces informations en vertu de la loi sur la presse régionale et la protection des consommateurs, mais fut stoppé au dernier moment par Tönnies.

Le recours déposé devant le tribunal administratif de Minden a abouti : par jugement du 28.7.2016, le tribunal a contraint le district de Gütersloh, épaulé par la partie intervenante Tönnies, à communiquer les informations. Les voies de recours exercées depuis lors retardent la procédure depuis maintenant 5 ans.

L'entreprise Tönnies, à en juger par ses manœuvres juridiques dilatoires, a manifestement beaucoup à cacher, au-delà de la méthode d'étourdissement des porcs au CO2, pourtant déjà cruelle, qu'elle applique couramment.

«Par des stratagèmes toujours nouveaux et des demi-vérités dans ses mémoires soumis au tribunal administratif supérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le clan Tönnies parvient à empêcher, encore et encore, l'exécution du jugement du tribunal administratif de Minden», déclare le Dr Edmund Haferbeck, collaborateur senior chargé des projets spéciaux chez PETA.

«La «bataille défensive» judiciaire est menée davantage par Tönnies en tant que partie intervenante que par le district de Gütersloh, pourtant le véritable défendeur. Ce n'est là qu'un scandale de plus parmi les nombreux qui entourent cet abattoir industriel de masse.La maltraitance animale et les conditions de travail proches de l'esclavage y sont, comme dans l'ensemble de l'industrie de la viande, inhérentes au système.»

Un retour extraordinaire sur le reportage

«Merci à SAT.1 d'avoir diffusé ce reportage sur l'usine d'abattage Tönnies», dit l'interprète Viktor au téléphone. «Je pourrais vous raconter des histoires encore bien plus horribles, mais je n'ose pas.» Le lendemain de la diffusion du reportage «SAT.1 investigativ» sur le système Tönnies, d'innombrables anciens ouvriers et ouvrières, des personnes de leur entourage et même des avocats contactent la rédaction pour témoigner de leur vécu au sein du géant de la viande de Rheda-Wiedenbrück — aux côtés de Viktor (prénom modifié). Tous ont un point commun : ils ont peur du système Tönnies et souhaitent rester anonymes.

Juliane Essling, rédactrice en chef de SAT.1 : «En tant que journaliste, j'ai rarement reçu un tel retour après un reportage. On ne peut pas imaginer à quel point les personnes qui nous contactent sont intimidées. Nous examinerons chaque cas individuellement avant de décider comment construire une deuxième partie du reportage.»