Pourquoi certaines feuilles vivent-elles plus longtemps que d'autres ?
Les feuilles des arbres ont des durées de vie très différentes. Certaines survivent des millénaires, d'autres seulement une saison. Les raisons en sont complexes.
Les décisions économiques des arbres
Les feuilles des arbres ont une durée de vie très variable. Les feuilles du baobab peuvent atteindre plus de deux décennies. En revanche, les feuilles d'érable ne survivent qu'une seule saison.
Selon une Science Advances étude publiée dans la revue scientifique, ces grandes différences sont dues à des décisions «économiques» que les différents arbres doivent prendre.
«Nous savions déjà que les conifères et autres arbres à feuillage persistant ont des feuilles d'autant plus longévives qu'ils se trouvent près des pôles», explique l'auteur principal Han Wang. «Pour les arbres à feuilles caduques, c'est exactement l'inverse.»
Maximiser l'absorption de carbone
«Chaque espèce d'arbre choisit la meilleure façon de maximiser son absorption de carbone», déclare Ian Wright, écologiste végétal à l'Université Macquarie. «Les conifères à feuillage persistant, qui poussent sur des sols pauvres dans des régions aux hivers longs et froids, ne peuvent prospérer qu'en investissant à long terme dans leurs feuilles.»
Ces connaissances ont le potentiel de transformer l'écologie en une science prédictive, permettant de meilleurs et plus précis modèles climatiques mondiaux et régionaux. En savoir plus sur l'environnement et la protection de la nature.
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