Les pesticides menacent la biodiversité en Suisse

Les pesticides sont omniprésents en Suisse, pèsent sur l'environnement et menacent la biodiversité.

Les exigences légales en matière de qualité des eaux sont souvent dépassées, parfois de manière quasi continue, comme le montre une nouvelle fiche d'information du Forum Biodiversité de l'Académie suisse des sciences naturelles. Les chercheurs ont analysé spécifiquement les effets de l'utilisation des pesticides sur l'environnement, la biodiversité et les services écosystémiques en Suisse, et ont formulé des pistes d'action possibles pour les milieux politiques et la société.

Empoisonnement direct et indirect

L'utilisation des pesticides telle qu'elle est pratiquée actuellement en Suisse entraîne des charges considérables et bien documentées pour l'environnement. Les pesticides constituent ainsi l'une des principales causes du déclin de la diversité et de l'abondance des plantes sauvages des champs et des insectes. Les oiseaux en sont également affectés. Ainsi, en Suisse, le nombre d'espèces d'oiseaux insectivores des terres cultivées a par exemple diminué de 60 % en seulement 30 ans — les pesticides n'étant qu'une des nombreuses causes. Les pesticides peuvent empoisonner directement des organismes, y compris ceux qui ne sont pas visés par les traitements. De nombreux organismes aquatiques en sont particulièrement touchés. Souvent, les effets néfastes sont également indirects, par exemple lorsque les ressources alimentaires se raréfient ou que les habitats se dégradent.

Dans l'ensemble, l'utilisation des pesticides représente un danger pour la biodiversité, et les effets indésirables sont selon les auteurs probablement encore sous-estimés à ce jour. Selon diverses estimations, cela génère des coûts externes de l'ordre de plusieurs centaines de millions de CHF par an dans différents domaines.

Utilisation de pesticides dans les zones agricoles et urbanisées

Les pesticides sont principalement utilisés dans l'agriculture, mais aussi dans les zones urbanisées. En tant que produits phytosanitaires, ils servent à réduire les pertes de rendement ou de qualité. Les pesticides sont omniprésents en Suisse. Dans les cours d'eau, les exigences légales et d'autres critères de qualité environnementale définis sont souvent dépassés, et de manière quasi permanente dans certains petits cours d'eau. Ce dépassement ne concerne pas seulement des substances actives isolées, mais souvent plusieurs simultanément ou successivement, ce qui amplifie les effets sur les organismes. Des pesticides sont présents dans presque tous les sols des zones de grandes cultures, y compris dans les surfaces de promotion de la biodiversité. Cependant, aucune valeur maximale légalement fixée n'existe pour les sols.

Nécessité d'agir sur le plan politique

L'utilisation des pesticides fait l'objet de larges débats en Suisse, comme en témoignent les projets politiques du Conseil fédéral, du Parlement et de comités d'initiative. Pour respecter les exigences légales et réduire les atteintes à l'environnement et à la biodiversité il est indispensable de réduire l'utilisation des pesticides et les émissions, affirment les chercheurs, qui présentent également des pistes d'action possibles.

La fiche d'information « Pesticides : effets sur l'environnement, la biodiversité et les services écosystémiques » examine spécifiquement les effets des pesticides sur l'environnement, la biodiversité et les services écosystémiques. Elle n'aborde pas, par exemple, l'importance des pesticides dans la production agricole ni leurs effets sur la santé humaine.