Liechtenstein : tuerie massive de castors plutôt que coexistence

Les organisations environnementales WWF et Pro Natura critiquent vivement la manière dont sont traités les castors vivant en liberté dans la Principauté du Liechtenstein.

D'autres pays prouvent qu'une coexistence pacifique entre castors et êtres humains est possible même dans des régions densément peuplées. Avec cette pratique, la Principauté freine massivement l'expansion naturelle du castor dans la partie suisse du système fluvial du Rhin alpin.

Il y a 200 ans, le castor disparut de Suisse — des chasseurs amateurs l'avaient exterminé. À partir de 1956, il fut réintroduit. Depuis 1962, ce rongeur est protégé. Aujourd'hui, environ 3’000 individus vivent le long des rivières et des lacs.

Une vingtaine de castors tués

Au Liechtenstein, une vingtaine de castors au total ont été, ces dernières années, soit capturés et mis à mort, soit abattus directement. Les castors peuvent creuser des galeries sous les digues depuis le côté eau. Là où des laves torrentielles se frayent un chemin vers la vallée, des remblais ou des digues de protection sapés par en dessous peuvent représenter un danger pour l'environnement. Les organisations environnementales du Liechtenstein et du canton voisin de Saint-Gall le reconnaissent également.

Le WWF Saint-Gall et Pro Natura Saint-Gall-Appenzell protestent néanmoins avec la plus grande vigueur contre cette pratique, qui s'apparente presque à un massacre. Et ce pour les raisons suivantes : ces dernières années, aucun castor n'a jusqu'ici été abattu en Suisse sur ordre des autorités. Là où le castor causait des dommages importants, notamment au niveau des digues et d'autres points sensibles, des mesures constructives ont été prises. Des filets grillagés ont notamment été installés, rendant impossible aux industrieux architectes de la nature de s'y frayer un passage. Ces mesures préventives sont nécessaires. Les autorités compétentes doivent contribuer à rendre possible une cohabitation entre l'animal et l'être humain. D'autant plus que l'activité du castor profite à de nombreuses autres espèces animales.

La Convention de Berne est bafouée

La Principauté de Liechtenstein est signataire de la Convention de Berne, qui inclut la protection du castor. Cette convention n'autorise l'abattage d'animaux protégés que dans des cas exceptionnels. Lorsqu'un si grand nombre de castors est liquidé, on ne peut plus parler de cas exceptionnels, mais bien d'une nouvelle règle. Le Liechtenstein n'a jusqu'à présent pas réussi à élaborer un concept de gestion du castor. Le sujet n'a manifestement été sérieusement pris en main ni par l'Office de l'environnement, ni par l'Office de la protection de la population. Des mesures de construction auraient depuis longtemps pu permettre de renforcer les digues de protection afin que les animaux ne puissent plus causer de dégâts. Ces aménagements ont un coût, mais celui-ci est tout à fait raisonnable pour un pays d'Europe centrale. Or, il est manifestement moins coûteux de tirer, même si ce n'est pas une solution durable, car les castors continueront d'affluer. Pour les organisations environnementales, cela constitue un exemple consternant d'un rapport irrespectueux et contraire à l'éthique avec la nature. La La chasse de loisir échoue ici aussi comme outil de contrôle des populations.

Dans le sud de l'Allemagne, au-delà du Haut-Rhin, le castor se retrouve également dans le viseur des chasseurs amateurs. Plutôt que de se contenter d'abattre le castor, certains veulent même le manger. Le député Klaus Burger (CDU) a d'ailleurs rédigé un livre de cuisine à cet effet. C'est bien entendu une provocation. Mais Peter Hauk (CDU), ministre des espaces ruraux du Bade-Wurtemberg, envisage bel et bien d'ouvrir la chasse à ce rongeur.