Psychopathes, sadiques et chasseurs de loisir : le facteur D

Selon une étude, il existe un lien entre les traits de caractère sombres et la tendance à toujours faire passer ses propres intérêts avant tout. Des personnes, comme par exemple les chasseurs de loisir, tourmentent souvent, et volontiers.

Sadisme, Psychopathie ou même méchanceté et malveillance : les traits qui révèlent le côté le plus sombre de l'humanité ont un « noyau sombre » commun, mais ne sont pas identiques chez tout le monde. Et quiconque présente une de ces tendances est susceptible d'en présenter également plusieurs autres. L'égoïsme peut sembler moins extrême que la psychopathie. Pourtant, une nouvelle étude conclut que les personnes présentant ces traits de caractère dits sombres ont tendance à toujours poursuivre en premier lieu leurs propres intérêts. Dans de nombreux cas, ces personnes aiment aussi tourmenter les autres.

Le côté sombre de l'être humain a de nombreuses facettes. Des psychologues d'Ulm, de Landau et de Copenhague ont désormais montré que les égoïstes, les machiavéliques, les narcissiques, les psychopathes et les sadiques ont plus de points communs que de différences. Les chercheurs sont parvenus à ramener nombre de ces traits de personnalité problématiques à quelques principes fondamentaux : le «dark factor» (facteur D) de la personnalité. L'étude a été publiée dans la revue scientifique internationalement reconnue Psychological Review.

« L'élément central de ce facteur sombre de la personnalité est un égoïsme exagéré, qui a des répercussions négatives sur autrui ou sur la société en général. Celui-ci s'accompagne de convictions qui empêchent les sentiments de culpabilité, les remords et les scrupules moraux », explique le professeur Morten Moshagen. Les scientifiques parlent explicitement, à propos du facteur D, d'une forme extrême de maximisation individuelle de l'utilité, qui, comme le dit l'expression, « marche sur des cadavres », c'est-à-dire qui accepte volontiers de nuire à autrui, voire le provoque délibérément. Cette tendance s'accompagne de la propension à justifier son propre comportement devant soi-même et devant les autres.

Le facteur D décomposé

L'étude définit le dénominateur commun de tous les traits sombres. Les chercheurs le nomment le « facteur D » et constatent qu'il est à la base du côté sombre de la personnalité humaine.

Dans leurs analyses, les scientifiques ont examiné neuf traits de personnalité. Parmi eux figurent l'égoïsme, la malveillance, le machiavélisme, la désinhibition morale, le narcissisme, Psychopathie, Sadisme, l'égocentrisme et le sentiment exagéré de mériter des privilèges. Les chercheurs ont découvert que pratiquement tous ces traits pouvaient être ramenés au facteur D en tant que noyau sombre de la personnalité. Concrètement, cela signifie que les personnes présentant une forte tendance narcissique, par exemple, montrent aussi, avec une grande probabilité, des traits de personnalité machiavéliques et psychopathiques marqués.

En outre, selon les chercheurs, les personnes présentant un facteur D élevé ont statistiquement une forte probabilité de devenir criminelles ou violentes, ou d'enfreindre d'une autre manière les règles sociales.

Le « facteur D » relie toutes ces tendances. Il s'agit de la propension à ignorer, voire à provoquer, la détresse d'autrui afin de poursuivre ses propres objectifs et intérêts. Selon les chercheurs, cela inclut aussi la conviction d'avoir toujours raison.

Le scientifique Spearman a été le premier à montrer que ces caractéristiques ressemblent à une forme d'intelligence. »« Les aspects sombres du caractère humain ont eux aussi un dénominateur commun. Cela signifie que, à l'instar de l'intelligence, ils expriment tous les mêmes penchants et tendances», explique Ingo Zettler, professeur de psychologie à l'Université de Copenhague.

Ce terme réunit les trois traits de caractère que sont le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme. Lorsque ces trois traits se retrouvent chez une même personne, cela indique une personnalité malveillante.

Ces trois traits de caractère sont certes différents, mais ils se recoupent souvent. Le narcissisme se caractérise par la mégalomanie, l'orgueil, l'égoïsme et le manque d'empathie. Le machiavélisme se manifeste par la manipulation et l'exploitation d'autrui. Il s'accompagne souvent d'un mépris cynique de la morale, d'une focalisation sur ses propres intérêts et de tromperie. La psychopathie se traduit par un comportement antisocial permanent, de l'impulsivité, de l'égocentrisme, de la froideur et de l'impitoyabilité, ce qui constitue des traits typiques des chasseurs de loisir.

Le facteur D peut se manifester chez une personne sous forme de narcissisme et de psychopathie, chez une autre sous forme d'un autre trait sombre, ou encore sous forme d'une combinaison des trois. Mais si l'on examine le dénominateur commun des différents traits de caractère sombres, on constate aussi si une personne possède un facteur D élevé.

En effet, le facteur D indique la probabilité qu'une personne se comporte de la manière typique de l'un ou de plusieurs de ces traits sombres. Des traits comme l'égoïsme peuvent ne pas sembler aussi extrêmes que la psychopathie. Mais une nouvelle étude a montré que ces trois traits de caractère dits sombres ont pour tendance générale de placer ses propres intérêts au-dessus de tout le reste. Les chercheurs soulignent toutefois qu'il existe des différences importantes entre ces traits sombres, qui peuvent entraîner des différences drastiques de comportement.

Dans le traitement de ces personnes, l'identification d'un dénominateur commun peut jouer un rôle important. »On le voit par exemple dans les cas de violence extrême, de mépris des règles, de mensonges et de tromperie, aussi bien dans les entreprises qu'au sein de la communauté», ajoute Zettler.La compassion est la pierre angulaire de tout bon caractère.

Leur personnalité est en réalité fragile ; ces personnes doivent constamment se prouver qu'elles sont meilleures que les autres. Pour le dire simplement, il y a en dessous une sorte de complexe d'infériorité couplé à une mégalomanie, explique Christian Fichter (51 ans) est professeur de psychologie sociale et économique et responsable de la recherche à la haute école spécialisée Kalaidos.

“Il peut alors être important de reconnaître le facteur D chez une personne, afin de déterminer par exemple s'il existe un risque de récidive ou si son comportement pourrait devenir encore plus dangereux.“

Les personnes ayant un facteur D élevé sont plus enclines à enfreindre les règles

Ce qui intéresse tout particulièrement les chercheurs, c'est l'analogie avec le «facteur G» – un concept élaboré par le célèbre chercheur en intelligence et psychologue britannique, le professeur Charles Spearman. Ce «general factor of intelligence» explique que les personnes qui obtiennent de bons résultats dans un certain type de test d'intelligence obtiennent également de bons résultats dans d'autres types de tests d'intelligence. «Comme le facteur g, le facteur D est un concept général qui peut se manifester sous différentes formes«, explique le professeur Benjamin Hilbig de l'université de Coblence-Landau. Cela signifie inversement qu'un facteur sombre élevé peut se manifester dans des comportements et des personnalités problématiques très différents. «Pour le dire de manière quelque peu caricaturale, on pourrait dire que si un patron rabaisse ses collaborateurs avec délectation, il y a de fortes chances qu'il exploite aussi ses partenaires commerciaux, fraude le fisc ou trompe sa femme», illustre le psychologue d'Ulm Morten Moshagen.

Schwerreicher Hobby-Jäger wegen Steuertricks verurteilt

Les chasseurs de loisir éprouvent du plaisir à tuer des animaux lors de la chasse

Comment fonctionnent les chasseurs de loisir ? Selon une étude que le scientifique Marc Bekoff a présentée dans « Psychology Today», il s'agit aussi de signaler des coûts. De grosses sommes sont payées pour la chasse aux animaux les plus grands et les plus difficiles à chasser, et l'on veut montrer que l'on peut se permettre de payer un prix exorbitant pour la photo d'un animal tué. Il s'agit de statut et de vantardise : un lion, c'est comme une Cadillac, un yacht ou une villa dont les murs sont ornés des têtes d'animaux abattus.

Et comment mieux montrer son statut qu'avec des photos sur les réseaux sociaux, où l'on se tient avec un sourire macabre à côté d'un animal mort ? Mais si l'on y regarde de plus près, il y a derrière cette mise en scène bien plus qu'un sourire idiot. Car selon une BioRxRv les chasseurs qui affichent leur « sourire joyeux » à côté de cadavres d'animaux veulent exprimer que le danger de la chasse et la mise à mort des animaux sont bien plus grands qu'on ne le pense généralement. Le chercheur Chris Darimont déclare à ce sujet : « On ne peut pas simuler un sourire joyeux, on ne peut pas le faire sur commande. Bien sûr, tuer un animal rend un chasseur très heureux, mais il est encore plus heureux lorsqu'il a tué non pas un petit animal, mais un animal vraiment grand d'une espèce.“

La criminologue Xanthe Mallett a elle aussi étudié des personnes pour qui la chasse est un hobby, et elle est arrivée à la conclusion qu'elles présentent une «triade sombre» de traits de personnalité. Cela comprend le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie – les mêmes traits de caractère que l'on retrouve chez les personnes qui assassinent des êtres humains. Et il existe encore d'autres similitudes : les chasseurs de loisir planifient leur chasse avec beaucoup de précision – et ils éteignent une vie après l'autre avec une joie manifeste, afin de satisfaire leurs propres désirs anormaux. Lorsque les chasseurs de loisir se heurtent à une opposition, ils sortent rapidement des expressions comme «réguler la population», «protection de l'environnement» et «ralentissement». Mais ceux qui aiment réellement les animaux et souhaitent qu'on les laisse tranquilles plutôt que de les mettre en pièces n'y croient pas. Ces gens sont des meurtriers, ils collectionnent des cadavres comme trophées. Tout ce qu'ils «gagnent» ainsi, c'est le dégoût des autres personnes lorsqu'elles voient les chasseurs de loisir s'autocongratuler du plaisir de tuer des animaux.

Celles et ceux qui souhaitent savoir combien de «facteur D» se cache en eux peuvent désormais le découvrir. Pour l'autotest, les chercheurs ont mis à disposition un questionnaire en ligne accompagné de son évaluation Gratuitement sur Internet, en anglais.

Plus d'informations dans le dossier : Psychologie de la chasse