Psykopater, sadister og hobbyjægere: D-faktoren

Ifølge en undersøgelse er der en forbindelse mellem mørke karaktertræk og tendensen til altid at sætte sine egne interesser over alt andet. Folk som for eksempel hobbyjægere plager ofte andre — og kan også godt lide det.

Sadisme, Psykopati eller endda nederdrægtighed samt ondskab: De egenskaber, der viser menneskehedens mørkere side, har en ‚mørk kerne‘ til fælles, men er ikke ens hos alle. Og den, der har en af disse tendenser, har sandsynligvis også nogle af de andre. Egoisme virker måske ikke så ekstrem som psykopati. Men en ny undersøgelse konkluderer, at folk med disse såkaldte mørke karaktertræk har en tendens til altid og frem for alt at forfølge deres egne interesser. I mange tilfælde kan sådanne mennesker også godt lide at plage andre.

Menneskets mørke side har mange facetter. Psykologer fra Ulm, Landau og København har nu vist, at egoister, machiavellister, narcissister, psykopater og sadister har mere til fælles, end der adskiller dem. Forskerne lykkedes med at føre mange af disse problematiske personlighedstræk tilbage til nogle få grundlæggende principper: personlighedens «dark factor» (D-faktor). Undersøgelsen blev offentliggjort i det internationalt anerkendte tidsskrift Psychological Review.

«En central bestanddel af denne mørke faktor i personligheden er en overdreven egoisme, der har negative konsekvenser for andre eller for samfundet i almindelighed. Den ledsages af overbevisninger, der forhindrer skyldfølelse, samvittighedskvaler og moralske skrupler», forklarer professor Morten Moshagen. Forskerne taler eksplicit om D-faktoren som en ekstrem form for individuel nyttemaksimering, der bogstaveligt talt går over lig, altså villigt accepterer en skade for andre eller endda forsætligt fremkalder den. Denne tendens ledsages af tilbøjeligheden til at retfærdiggøre sin egen adfærd over for sig selv og andre.

D-faktoren opdelt

I studiet defineres den fælles nævner for alle mørke egenskaber. Forskerne kalder den «D-faktoren» og fastslår, at den ligger til grund for den mørke side af den menneskelige personlighed.

I deres analyser har forskerne undersøgt ni personlighedstræk. Hertil hører egoisme, ondskabsfuldhed, machiavellisme, moralsk hæmningsløshed, narcissisme, psykopati, sadisme, selvcentrerethed og overdreven krævementalitet. Forskerne fandt ud af, at praktisk talt alle disse egenskaber kan føres tilbage til D-faktoren som en mørk personlighedskerne. Praktisk betyder dette, at for eksempel mennesker med en høj narcissisme-tendens med stor sandsynlighed også udviser markante machiavellistiske og psykopatiske personlighedstræk.

Desuden er der hos mennesker med en stærk D-faktor statistisk set stor sandsynlighed for at blive kriminelle eller voldelige eller på anden måde overtræde sociale regler, ifølge forskerne.

«D-faktoren» forbinder alle disse tendenser. Det handler om tilbøjeligheden til at ignorere eller endda forårsage andres nød for at forfølge sine egne mål og interesser. Hertil hører ifølge forskerne også overbevisningen om altid at have ret.

Videnskabsmanden Spearman påviste som den første, at disse egenskaber ligner en slags intelligens. “Også de mørke aspekter af den menneskelige karakter har en fælles nævner. Det betyder, at de ligesom intelligensen alle udtrykker de samme tilbøjeligheder og tendenser“, siger Ingo Zettler, professor i psykologi ved Københavns Universitet.

I dette begreb sammenfattes de tre karaktertræk narcissisme, psykopati og machiavellisme. Når alle tre egenskaber findes i én person, tyder det på en ondsindet personlighed.

De tre egenskaber er ganske vist forskellige, men overlapper ofte. Narcissisme kendetegnes af storhedsvanvid, stolthed, egoisme og manglende empati. Machiavellisme viser sig i manipulation og udnyttelse af andre. Den ledsages ofte af en kynisk foragt for moral, en fokusering på egne interesser og bedrag. Psykopati viser sig i vedvarende antisocial adfærd, impulsivitet, selviskhed, hjerteløshed og ubarmhjertighed, hvilket er typiske kendetegn for hobbyjægere.

D-faktoren kan vise sig hos én person som narcissisme og psykopati, hos en anden som en mørk egenskab eller som en kombination af alle tre. Men ser vi på den fællesnævner, som de forskellige mørke karaktertræk har, viser det sig også, når en person har en høj D-faktor.

For D-faktoren viser, hvor sandsynligt det er, at en person opfører sig på en måde, der er typisk for en eller flere af disse mørke egenskaber. Egenskaber som egoisme anses måske ikke for at være så ekstreme som psykopati. Men en ny undersøgelse viste, at disse tre såkaldte mørke karaktertræk har en generel tendens til at sætte egne interesser over alt andet. Forskerne fastslår dog, at der findes nogle vigtige forskelle mellem de mørke egenskaber, som kan føre til drastiske forskelle i adfærden.

Ved behandlingen af sådanne mennesker kan identifikationen af en fællesnævner spille en vigtig rolle. “Det ser vi for eksempel i tilfælde af ekstrem vold, foragt for regler, løgn og bedrag i virksomheder såvel som i samfundet“, tilføjer Zettler. Medfølelse er grundstenen i enhver god karakter.

Deres personlighed er faktisk skrøbelig, sådanne mennesker må hele tiden bevise over for sig selv, at de er bedre end andre. Lidt løst sagt ligger der en slags mindreværdskompleks med samtidig storhedsvanvid til grund, forklarer Christian Fichter (51) er professor i social- og erhvervspsykologi og forskningsleder ved Kalaidos Fachhochschule.

“Her kan erkendelsen af D-faktoren hos en person være vigtig for for eksempel at fastslå, om der er sandsynlighed for, at nogen får tilbagefald eller kunne opføre sig endnu farligere.“

Mennesker med en høj D-faktor er mere tilbøjelige til at overtræde regler

Af særlig grundlæggende interesse er i forskernes øjne analogien til «G-faktoren» – et koncept fra den berømte britiske intelligensforsker og psykolog professor Charles Spearman. Denne «general factor of intelligence» forklarer, at mennesker, der præsterer godt i en bestemt type intelligenstest, også klarer sig godt i andre typer intelligenstest. «Ligesom g-faktoren er D-faktoren et generelt koncept, der kan have forskellige udtryk», forklarer professor Benjamin Hilbig fra Universitetet i Koblenz-Landau. Det betyder omvendt, at en høj Dark-faktor kan komme til udtryk i ganske forskellige problematiske adfærdsmønstre og personligheder. «Skarpt formuleret kunne man sige, at hvis en chef med velbehag skælder sine medarbejdere ud, er sandsynligheden stor for, at han også udnytter sine forretningspartnere, unddrager skat eller bedrager sin kone», illustrerer psykologen fra Ulm Morten Moshagen.

Hobbyjægere finder glæde i at dræbe dyr på jagten

Hvordan tænker hobbyjægere? Ifølge en undersøgelse, som forskeren Marc Bekoff præsenterede i „Psychology Today“, handler det også om at signalere omkostninger. For jagten på de største og sværest at jage dyr betales store summer, og man vil vise, at man har råd til at betale en ekstravagant pris for et foto af et dræbt dyr. Det handler om status og pral: En løve er som en Cadillac, en yacht eller en villa med hovederne af nedskudte dyr på væggene.

Og hvordan kan man bedre vise sin status end med billeder på de sociale medier, hvor man står med et makabert grin ved siden af et dødt dyr? Men ser man nærmere efter, gemmer der sig mere end et dumt grin bag denne fremvisning. For ifølge en undersøgelse ønsker jægere, der viser deres „glædesfyldte smil“ ved siden af dyrelig, at give udtryk for, at faren ved jagten og drabet på dyrene er langt større, end man almindeligvis tror. Forskeren Chris Darimont siger hertil: „Man kan ikke lade som om man har et glædesfyldt smil, man kan ikke gøre det på kommando. Naturligvis gør drabet på et dyr en jæger meget lykkelig, men endnu lykkeligere er de, når de ikke har dræbt et lille, men et rigtig stort dyr af en art.“

Også kriminalisten Xanthe Mallett studerede folk, for hvem jagt er en hobby, og kom til den konklusion, at de udviser en ‚mørk triade‘ af personlighedstræk. Hertil hører narcissisme, machiavellisme og psykopati – de samme karaktertræk, man finder hos folk, der myrder mennesker. Og der er endnu flere ligheder: Hobby-jægere planlægger deres jagt meget nøje – og de udsletter med stor glæde det ene liv efter det andet for at opfylde deres egne abnorme ønsker. Når hobby-jægere møder modstand, kommer de hurtigt med begreber som «regulere bestanden», «miljøbeskyttelse» og «slow down». Men den, der elsker dyr som sådan og ønsker, at de lades i fred i stedet for at blive parteret, tror ikke på det. Disse folk er mordere, de samler lig som trofæer. Alt, hvad de "vinder" ved det, er andre menneskers afsky, når disse ser, hvordan hobby-jægerne lovpriser sig selv for den glædesfyldte aflivning af dyr.

Den, der vil vide, hvor meget D-faktor der gemmer sig i ens egen krop, kan nu finde ud af det. Til selvtesten har forskerne stillet et online-spørgeskema inklusive evaluering gratis til rådighed på engelsk på internettet.

Mere om dette i dossieret: Jagtens psykologi