Lundi matin, la saison de chasse a également débuté dans les forêts valaisannes, à l'exception des réserves fédérales de chasse.
Un arrêt du Tribunal fédéral a modifié les pratiques dans ces zones protégées. Jusqu'à cette année, les cantons pouvaient autoriser la chasse dans les réserves fédérales de chasse.L'abattage d'animaux sauvages dans ces 42 zones protégées reste possible, mais est désormais limité à des fins de régulation.
Ce changement de paradigme a été déclenché par un recours de Pro Natura contre la chasse au cerf dans la forêt d'Aletsch (VS). Dans les sept districts francs valaisans, ce changement de pratique signifie que les chamois et les chevreuils ne peuvent plus être tirés. De plus, un seul cerf par chasseur de loisir — désormais désigné par tirage au sort — peut être abattu.
«Le Tribunal fédéral a tranché en faveur de Pro Natura, contre l'avis du Conseil d'État et du Tribunal cantonal valaisan, notamment en ce qui concerne la distinction entre chasse et abattage», explique Jérémy Savioz, responsable de la section valaisanne de Pro Natura.
«Des abattages peuvent être autorisés, dans la mesure où ils concernent un petit nombre de personnes et satisfont à un grand nombre de critères. La chasse ne remplit pas toutes ces distinctions. Le Tribunal fédéral a constaté que la chasse est contraire à la loi», poursuit-il.
Des effectifs élevés d'une espèce animale menaçant la flore et la faune du territoire pourraient rendre nécessaires ce que l'on appelle des «interventions de gestion». Cela ne signifie toutefois pas que l'interdiction de chasse serait levée pour autant.
«Cela me fend vraiment le cœur. Plus de la moitié de notre équipe n'a pas obtenu l'autorisation. J'ai peur de perdre l'âme du groupe, qui est très soudé«, témoigne Eddy Michellod. Les chasseurs valaisans touchés par le jugement sont minoritaires. Si l'interdiction concerne également la partie inférieure du Val d'Hérémence, le district d'Entremont est particulièrement affecté.
La colère des chasseurs amateurs est d'autant plus grande qu'ils ne peuvent rien faire. Ils ne sont pas lésés par une décision politique contre laquelle ils pourraient se battre.
Changement d'habitudes
Certaines habitudes ont considérablement changé suite à ce jugement. «Il y a des chasseurs amateurs qui chassent dans ces régions depuis des générations«, déclare Pascal Vuignier, président de l'association valaisanne de chasse. En Valais, les tueurs d'animaux sauvages sont très attachés à leurs territoires de chasse, et certains ne pourront pas chasser cette année dans leur région favorite.
Selon Pascal Vuignier, plusieurs régions sont concernées, notamment dans le Haut-Valais et dans le district d'Entremont, au-dessus de Martigny. Le Valais n'est toutefois pas le seul canton touché par l'arrêt du Tribunal fédéral, qui crée un précédent pour toute la Suisse.
Pour Jérémy Savioz, c'est «un signal clair que les zones protégées par l'État, qui présentent un patrimoine culturel et des caractéristiques naturelles d'une grande valeur, ne doivent pas être ouvertes à la chasse.«
Interdiction des munitions au plomb
Parmi les modifications du règlement cantonal, le contrôle des chamois abattus a été un sujet très débattu. Il oblige les chasseurs amateurs à remettre le gibier le jour même à la station de contrôle. «Étant donné qu'ils restent plusieurs jours dans leurs cabanes, on craignait qu'ils doivent descendre chaque soir, mais ce n'est pas le cas«, explique Pascal Vuignier. Ils peuvent appeler le garde-chasse et présenter le chamois ultérieurement.
De plus, les exercices de tir devront être effectués annuellement à partir de 2025 au lieu de tous les trois ans, et l'utilisation de munitions au plomb sera interdite à l'issue d'une période de transition de cinq ans.
Les objectifs de chasse fixés par l'office pour 2021 sont de 1’800 cerfs, 2’400-2’700 chamois et 1’500-1’700 chevreuils.
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