La Corée du Sud envisage d'interdire la viande de chien

Les restaurants servant de la viande de chien se font de plus en plus rares en Corée du Sud, car les jeunes la trouvent moins appétissante et les animaux de compagnie gagnent en popularité.

Le gouvernement envisage une interdiction

Des sondages récents montrent qu'un nombre croissant de personnes s'opposent à une interdiction de la viande de chien, même si beaucoup n'en consomment pas.

Dans une déclaration commune, sept instances gouvernementales, dont le ministère de l'Agriculture, ont indiqué avoir décidé de constituer un groupe composé de fonctionnaires, d'experts civils et de représentants d'organisations concernées, afin de formuler des recommandations en vue d'une éventuelle interdiction de la consommation de viande de chien. Les autorités recueilleront des informations sur les élevages canins, les restaurants et autres établissements, et examineront l'opinion publique.

«Alors que le nombre de familles possédant des animaux de compagnie a rapidement augmenté et que l'intérêt du public pour les droits des animaux et le bien-être animal a crû dans notre pays, de plus en plus de voix s'élèvent pour dire qu'il est difficile de considérer la consommation de viande de chien comme une simple tradition culinaire», a déclaré le Premier ministre Kim Boo-kyum avant la publication de la déclaration.

Le gouvernement précise que cette initiative, la première du genre, ne garantit pas nécessairement l'interdiction de la viande de chien. La déclaration commune indique que «la conscience publique quant au droit fondamental (de choisir ses aliments) et les questions de bien-être animal sont étroitement imbriquées de manière complexe» lorsqu'il s'agit de la consommation de viande de chien.

Cette position en apparence vague a immédiatement suscité des protestations tant de la part des éleveurs de chiens que des organisations de protection des animaux.

Entre 1 et 1,5 million de chiens tués chaque année

Les agriculteurs estiment que la création de la task force n'est qu'une formalité pour fermer leurs élevages et leurs restaurants spécialisés en viande de chien, tandis que les militant·e·s font valoir que l'annonce du gouvernement n'est pas suffisamment résolue pour interdire la consommation de viande de chien.

Lee Won Bok, directeur de la Korea Association for Animal Protection, a qualifié l'annonce du gouvernement de «très décevante», car elle ne contient aucun plan concret d'interdiction de la consommation de viande de chien.

«Nous doutons fortement que le gouvernement soit déterminé à mettre fin à la consommation de viande de chien», a déclaré Lee.

En Corée du Sud, environ 1 à 1,5 million de chiens sont tués chaque année pour la consommation, un chiffre en baisse par rapport à plusieurs millions il y a 10 à 20 ans. Des milliers d'agriculteurs et d'agricultrices élèvent actuellement entre 1 et 2 millions de chiens au total pour la production de viande en Corée du Sud.

Lee a accusé de nombreux établissements de maltraitance animale et d'autres activités illégales lors de l'élevage et de l'abattage des chiens.

«La Corée du Sud est le seul pays développé où l'on mange des chiens, ce qui nuit à notre image internationale», a ajouté Lee. «Même si le groupe de K-Pop BTS et le drama coréen Squid Game sont au sommet des classements mondiaux, les étrangers associent encore la Corée du Sud à la viande de chien et à la guerre de Corée.»

En septembre, le président Moon Jae-in, amoureux des chiens, a demandé lors d'une réunion avec le Premier ministre s'il était temps d'examiner attentivement une interdiction de la consommation de viande de chien, déclenchant ainsi un nouveau débat.

La viande de chien n'est ni légale ni expressément interdite en Corée du Sud.