Zuid-Korea plant verbod op hondenvlees

Restaurants waar hondenvlees geserveerd wordt, worden in Zuid-Korea steeds zeldzamer, omdat jongere mensen hondenvlees minder aanlokkelijk vinden en huisdieren steeds populairder worden.

Regering onderzoekt verbod

Recente enquêtes tonen dat steeds meer mensen tegen een verbod op hondenvlees zijn, ook al eten velen het niet.

In een verklaring lieten zeven overheidsinstanties, waaronder het ministerie van Landbouw, weten dat ze besloten hebben een groep samen te stellen bestaande uit ambtenaren, onafhankelijke deskundigen en vertegenwoordigers van gerelateerde organisaties om aanbevelingen te doen over een mogelijk verbod op het eten van hondenvlees. De autoriteiten zullen informatie verzamelen over hondenfokkerijen, restaurants en andere instellingen en de publieke opinie onderzoeken.

«Doordat het aantal gezinnen met huisdieren snel is toegenomen en de publieke belangstelling voor dierenrechten en dierenwelzijn in ons land is gegroeid, klinken er steeds meer stemmen die zeggen dat het moeilijk is om het eten van hondenvlees uitsluitend te zien als traditionele voedselcultuur», aldus premier Kim Boo-kyum vóór de publicatie van de verklaring.

De regering zegt dat het initiatief, de eerste van zijn soort, niet noodzakelijk een verbod op hondenvlees garandeert. In de gezamenlijke verklaring staat dat «het publieke bewustzijn van het grondrecht (om voedsel van voorkeur te eten) en vraagstukken van dierenwelzijn op ingewikkelde wijze met elkaar verweven zijn», als het gaat om de consumptie van hondenvlees.

Deze schijnbaar vage houding riep zowel bij hondenfokkers als bij dierenrechtenorganisaties snelle protesten op.

1 tot 1,5 miljoen honden jaarlijks gedood

De boeren zeggen dat de oprichting van de taskforce slechts een formaliteit is om hun boerderijen en hondenvleesrestaurants te sluiten, terwijl activisten beweren dat de aankondiging van de regering niet resoluut genoeg is om de consumptie van hondenvlees te verbieden.

Lee Won Bok, hoofd van de Korea Association for Animal Protection, noemde de aankondiging van de regering «zeer teleurstellend», omdat het geen concrete plannen bevat voor een verbod op de consumptie van hondenvlees.

«Wij hebben grote twijfels of de regering vastberaden is om een einde te maken aan de consumptie van hondenvlees», zei Lee.

In Zuid-Korea worden jaarlijks ongeveer 1 miljoen tot 1,5 miljoen honden gedood voor consumptie, een daling ten opzichte van meerdere miljoenen 10 tot 20 jaar geleden. Duizenden boeren fokken momenteel in totaal 1 tot 2 miljoen honden voor vleesproductie in Zuid-Korea.

Lee beschuldigde veel bedrijven van dierenmishandeling en andere illegale activiteiten bij het fokken en slachten van honden.

«Zuid-Korea is het enige ontwikkelde land waar honden worden gegeten, wat ons internationale imago schaadt», aldus Lee. «Zelfs als de K-pop-band BTS en de Koreaanse dramaserie Squid Game bovenaan de wereldranglijst staan, associëren buitenlanders Zuid-Korea nog steeds met hondenvlees en de Koreaanse Oorlog.»

In september vroeg president Moon Jae-in, een hondenliefhebber, tijdens een ontmoeting met de premier of het tijd was om een verbod op de consumptie van hondenvlees zorgvuldig te overwegen, en ontlokte daarmee een nieuw debat.

Hondenvlees is in Zuid-Korea noch legaal, noch uitdrukkelijk verboden.